Dès février prochain, l'Ukraine pourrait recevoir 3 à 5 milliards d'euros par an « grâce » à la Russie. Les 27 États membres de l'UE ont en effet donné leur feu vert définitif à l'accord sur l'utilisation des bénéfices supplémentaires provenant des avoirs de Moscou gelés par le bloc suite à l'invasion des troupes du Kremlin en Ukraine. Selon l'accord, 90 pour cent de ces ressources seront destinées à l'armée de Kiev et le reste à la reconstruction du pays.
L'accord
Actuellement, selon les estimations de Bruxelles, environ 210 milliards de dollars de réserves de la Banque centrale russe sont immobilisés au sein de l'UE, plus précisément dans ce que l'on appelle les dépôts centraux de titres (CSD, selon l'acronyme anglais), c'est-à-dire les sociétés qui gèrent les finances. titres, agissant comme intermédiaires entre les investisseurs et les banques centrales. L'une d'elles est basée à Bruxelles : elle s'appelle Euroclear et c'est une multinationale qui compte en son sein différents actionnaires, de JP Morgan (qui l'a fondée) à l'État belge, en passant par diverses banques européennes. D'après ce qui a été révélé jusqu'à présent, c'est dans les caisses d'Euroclear que se trouve la majeure partie des actifs de la Banque centrale russe gelés par l'UE avec ses sanctions (au total, on parle d'actifs d'environ 180 milliards d'euros).
Les représailles de Moscou
Toucher à ces actifs est compliqué, et même la présidente de la BCE, Christine Lagarde, a mis en garde contre les risques juridiques et les répercussions d'une telle décision : « Passer du gel des avoirs à leur confiscation, puis à leur utilisation, est quelque chose qui doit être examiné très attentivement » car « Cela commencerait à briser l’ordre juridique international que vous souhaitez protéger », a déclaré Lagarde en avril. Des inquiétudes qui semblent avoir été surmontées par les juristes bruxellois. Moscou a déjà annoncé des représailles : la première mesure a été le gel de 800 millions d'euros d'actifs détenus par trois grandes banques européennes en Russie, dont plus de la moitié par la seule banque italienne Unicredit.
Combien Kiev va collecter
Les craintes juridiques et les représailles ne semblent pas inquiéter Bruxelles. L'accord prévoit l'utilisation non pas des actifs eux-mêmes, mais des intérêts courus sur les dépôts. Selon les estimations des experts, ces intérêts s'élèveront à 3 milliards d'euros rien qu'en 2024 et pourraient atteindre 5 milliards par an en 2025. 90 pour cent de ces fonds devraient être consacrés à l'achat d'armes pour l'Ukraine, tandis que 10 pour cent serviront à reconstruction.
Selon les projets de l'UE, l'Ukraine recevra le premier paiement des intérêts courus après le 15 février. Les bénéfices réalisés avant cette date « seront conservés par Euroclear pour gérer d'éventuels risques tels que ceux découlant d'une action en justice en Russie », écrit l'agence de presse Bloomberg. Rien qu'en 2023, Euroclear a collecté près de 4 milliards d'intérêts sur les actifs russes.