Voici à quoi ressemble le monde vu par les chiens et quelles couleurs ils voient

Vous aurez peut-être du mal à le croire, mais même si les chiens sont parmi les animaux de compagnie les plus répandus au monde, les études concernant leur vision sont relativement peu nombreuses. On a longtemps pensé que ces animaux voyaient dans noir et blanc et que, seulement dans certains cas, certains chiens étaient équipés d'un capacité réduite à distinguer les couleurs. Aujourd’hui, grâce aux recherches les plus récentes, nous savons que ce n’est pas le cas : ils peuvent distinguer les couleurs jaunes, bleues et violettes, mais pas les rouges et les verts. En revanche, leur acuité visuelle est nettement inférieure à celle des humains.

Ce que l'on sait de la vision des chiens : acuité visuelle et obscurité

L'un des premiers points étudiés par la science concernant la vue des chiensc'est comme ça que ça marche dans des conditions de manque de lumière. Comme nous les humains, ces animaux sont également équipés de tiges, cellules sensibles à la lumière présentes dans la rétine. Selon certaines études, la cause d'une première différence entre les espèces serait précisément une protéine présente dans les bâtonnets, appelée rhodopsinequi chez le chien est sensible aux pics de longueurs d'onde légèrement plus longues (506-510 nm) par rapport à celles enregistrées dans les études sur Homo sapiens (495 nm). Il s’agit en tout cas d’une différence minime, qui à elle seule ne semble pas justifier une adaptation aussi différente à l’obscurité.

Certains animaux, dont les chiens, sont également équipés de tapetum clairun membrane réfléchissante placé derrière la rétine, que l'on peut voir la nuit comme une lueur jaunâtre et améliore la vision des animaux quand il y a peu de lumière et réduit cependant le détail des images. Selon certains scientifiques, cela varierait grandement selon la race de référence. À cet égard, nous tenons à préciser que lorsque nous parlons de chiens domestiques, nous faisons référence à un variété de races si vaste qu'il est impossible d'inclure dans cet article toutes les variations qui pourraient exister entre des animaux même très différents (pensez à un épagneul Cavalier King Charles ou à un berger de Maremmano-Abruzzese).

Quoi qu'il en soit, quand on imagine le monde à travers les yeux de nos chiens, il faut l'imaginer beaucoup moins clair qu'on ne le croit. En termes de acuité visuelle (aussi appelé acuité visuelle), en fait, c'est-à-dire la capacité de l'œil à saisir clairement les détails des images, la plupart des chiens montrent des valeurs plutôt inférieures à celles des humains (cela signifie que pour voir un objet aussi clairement, un chien doit s'en rapprocher davantage que ce qui est nécessaire à l'homme).

Quelles couleurs le chien distingue-t-il

Comme nous l'avons mentionné au début de l'article, jusqu'à il y a quelques décennies, nous croyions que le chien pouvait voir en noir et blanc. Ce sont des nouvelles incorrectes. La nouvelle a été révélée par une étude menée en 1989 par l'équipe du professeur Jay Neitz de l'Université de Californie, qui a été le premier à mettre en évidence comment les chiens étaient capables de voir des jaunes et des bleus-violetsmais pas les rouges et les verts. Cela se produit parce que pendant que nous Homo sapiens (et autres animaux) dont nous disposons trois types de cônesle cellules photosensibles présent dans la rétine et responsable de reconnaissance des formes et des couleurs, les chiens n'en ont que deux. Ceux-ci permettent aux animaux de remarquer la différence entre le bleu et le jaune, par exemple, mais pas entre le rouge et le vert. Il s'agit d'une vision dichromatique, qui ressemble beaucoup au daltonisme, pour ainsi dire, et très différent du noir et blanc que nous imaginons. La prochaine fois que votre chien aura du mal à trouver une boule orange dans le vert épais d’une prairie, vous saurez lui expliquer pourquoi.