Le lancement du Falcon 9 de SpaceX a créé une spectaculaire « méduse spatiale » dans le ciel des États-Unis, en Floride : c’est ainsi que se forme le phénomène lumineux et que la fusée emportait vers l’ISS.
Ce que vous voyez sur ces photographies est un nuage créé par gaz d’échappement étendre une fusée SpaceX Falcon 9 dans le 35ème mission ravitaillement commercial pour la NASA, en direction de Station spatiale internationale (ISS), éclairé par la lumière du soleil juste avant l’aube. Ce phénomène optique-atmosphérique d’origine artificielle est défini « méduse spatiale » (méduse spatiale) précisément parce qu’elle ressemble à la forme d’une méduse, et se produit lorsqu’une fusée est lancée peu avant l’aube ou peu après le coucher du soleil : la lumière du Soleil, que l’on ne voit pas encore à l’horizon, illumine les gaz d’échappement libérés tandis que la fusée traversait les couches les plus élevées de l’atmosphère, où elle est plus raréfiée. Comme il fait encore sombre au sol (avant l’aube comme dans ce cas) ou déjà sombre (lorsque les lancements ont lieu après le coucher du soleil), mais que les couches supérieures de l’atmosphère sont déjà ou encore touchées par les rayons du Soleil, la lumière du soleil fait briller les gaz d’échappement et les particules présentes dans le nuage.
La présence des couleurs, nous explique l’astrophysicien Luca Tortorelli, devrait être dû à la combinaison de la diffusion de la lumière solaire et de la géométrie des émissions gazeuses. «Les couleurs sont aussi certainement retouchées et rendues plus saturées pour donner à la photo plus de spectaculaire», ajoute-t-il. Pour ce lancement, le spectacle était observable particulièrement depuis l’Est des Etats-Unis.
Le lancement de la fusée SpaceX a eu lieu aux petites heures du matin du 13 octobre dernier, à 6h33 (12h33 heure italienne), du Complexe de lancement spatial 40 de la Station spatiale de Cap Canaveralen Floride, dans le cadre de la 35e mission de réapprovisionnement commercial de SpaceX pour la NASA. À l’intérieur du Vaisseau spatial Dragon La fusée transporte des fournitures et des équipements essentiels destinés à la Station spatiale internationale, ainsi que la dernière paire de panneaux solaires connus sous le nom d’IROSA (Déploiement des panneaux solaires de la Station spatiale internationale) qui sera installé cet automne pour contribuer à l’alimentation électrique du laboratoire et de certaines expériences.
Parmi eux expériences prévues sur l’ISSil y a la production de rétines artificielles en microgravité, dans le but de développer des technologies capables de redonner la vue aux personnes souffrant de formes particulières de perte de vision et d’un nouveau type de verre. Par ailleurs, des études sont en cours sur les organoïdes cérébraux, des modèles de tissus cérébraux qui devraient aider les chercheurs dans le traitement de maladies neurologiques, notamment la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques.