Les Témoins de Jéhovah sont une confession chrétienne millénariste et restaurationnisteprésent dans plus de 200 pays à travers le monde. Globalement, selon les données officielles du mouvement théocratique, il y a plus de neuf millions de prédicateurs actifs (250 000 en Italie), auxquels il faut ajouter d’autres fidèles non actifs. Les Témoins de Jéhovah croient au même dieu que le christianisme, mais rejettent les rites et certaines croyances des autres confessions chrétiennes. Ils suivent une morale stricte en matière de sexe et interprètent les textes sacrés de manière rigide. Ils sont également connus pour rejeter, sur la base de certains passages de la Bible, le transfusion sanguine. Sur cet aspect cependant, la doctrine évolue et les transfusions sont récemment acceptées, avec quelques limites toutefois.
Qui sont les Témoins de Jéhovah et que croient-ils
Les Témoins de Jéhovah sont une confession religieuse chrétienne. Ils suivent une doctrine millénaristedans le sens où ils attendent l’avènement du royaume de Dieu sur Terre, et restaurateurparce qu’ils entendent restaurer le christianisme originel, estimant que les Églises actuelles se sont éloignées des enseignements originaux de Jésus et des apôtres. Du point de vue théologique, ils croient en un dieu tout-puissant, qu’ils appellent Jéhovah, mais, contrairement aux autres confessions chrétiennes, ils ne croient pas au principe de la Trinité et ils croient que Jésus n’est pas un dieu, mais un fils créé par Dieu. Ils croient en la Bible, qu’ils considèrent comme inspirée directement de Dieu, et l’interprètent de manière très rigide.
Au monde Les Témoins de Jéhovah sont au nombre d’environ 9,2 millions (y compris dans le nombre uniquement les prédicateurs actifs), dont environ 250 000 en Italie. Il y a également des millions de partisans supplémentaires du mouvement, mais le chiffre exact n’est pas connu.
Le nom Témoins de Jéhovah vient de la Bible : Jéhovah n’est autre que le nom du dieu biblique YHWH; le mot « témoins » vient d’un passage du livre d’Isaïe (43, 10), dans lequel Dieu dit aux fidèles « vous êtes mes témoins ».
Les Témoins de Jéhovah ils ne reconnaissent pas les rites comme la messemais ils se rassemblent dans leurs locaux, dits Salles du Royaumepour le réunionsau cours de laquelle ils récitent des prières collectives et commentent les textes bibliques.
Ils ne célèbrent pas les principales fêtes chrétiennes, comme Pâques et Noël, estimant qu’elles n’ont aucun fondement dans les textes sacrés, et ils rejettent le culte des images et des saintsadressant leurs prières directement à Jéhovah. Parmi les sacrements, ils n’admettent que le baptême.
Prosélytisme : pourquoi ils font du porte-à-porte
Les Témoins de Jéhovah sont connus pour leur prosélytisme : ils sont habituels prêcher de maison en maison ou, plus souvent encore, en installant des stands dans les lieux publics pour diffuser leurs publications. Dans ce cas également, ils s’inspirent de textes sacrés, notamment du Nouveau Testament, dans lesquels on les retrouve. diverses références à la prédication porte-à-porte et la nécessité de faire des disciples.
La forme de prosélytisme la plus intrusive est celle de visites à domicilequi sont souvent rejetés par ceux qui les reçoivent et considérés comme une intrusion indue dans leur vie privée. Après tout, les Témoins de Jéhovah sont formés s’éloigner, sans insister, en cas de refus. Lorsque la personne à qui elles rendent visite montre de l’intérêt, elle s’engage généralement dans une discussion biblique ou laisse des publications.
Règles et interdits du mouvement religieux : les transfusions sanguines
Suivant une morale très stricte, les Témoins de Jéhovah doivent respecter de nombreuses interdictions. Par exemple, ils ne peuvent pas épouser des personnes qui n’appartiennent pas à la communauté, ils ne peuvent pas porter les armes et servir dans l’armée, ils ne peuvent pas se présenter aux élections, ils ne peuvent pas avoir de relations sexuelles en dehors du mariage.
L’une des interdictions qui identifient le mieux les Témoins de Jéhovah est celle de transfusion sanguine. Il dérive également de l’interprétation de certains passages bibliques qui prescrivent de « s’abstenir du sang », comme Genèse 9 :4, Lévitique 17 :10-14 et Actes 15 :28-29. Les Témoins de Jéhovah estiment que cette interdiction concerne également l’introduction de sang dans le corps. Cette question revêt une importance particulière sur le plan médical et juridique dans les cas impliquant des mineurs et dans les situations d’urgence.
En Italie, un cas épineux survenu en 2019: les parents d’une fillette de 10 mois, victime d’une chute, ont déclaré qu’ils n’acceptaient pas la transfusion, nécessaire pour pouvoir opérer, malgré sa fille risquait sérieusement de mourir. Les médecins se sont tournés vers la police, qui a à son tour contacté le tribunal pour enfants. Le juge, partant du fait que l’intérêt de l’enfant prime sur les convictions des parents, a limité les droits et a permis que la petite fille soit opérée et sauvée (la transfusion n’a d’ailleurs pas été réalisée car elle ne s’avérait plus nécessaire).
Mais récemment, la doctrine des Témoins de Jéhovah sur les transfusions a changé : le 18 septembre 2026, le Conseil d’administration du mouvement a annoncé qu’il avait levé l’interdiction générale de transfusion de composants sanguins individuels (globules rouges, globules blancs, plasma et plaquettes). Désormais, chaque croyant peut décider personnellement de les accepter ou de les rejeter. Toutefois, la transfusion de sang total reste interdite.
Bref historique des Témoins de Jéhovah
Le mouvement des Témoins de Jéhovah est né aux États-Unisen Pennsylvanie, dans les années 1870, dans le cadre de l’éclosion de mouvements évangéliques prêchant un retour à la pureté des origines du christianisme. Le principal promoteur était le prédicateur Charles Taze Russellqui a organisé les premiers groupes d’étude biblique et fondé le magazine en 1879 Tour de Garde de Sion (La tour de guet de Sionaujourd’hui seulement La Tour de Garde). En 1881, le plus fut formé Société Watch Tower Bible and Tract. Dans les années suivantes, le mouvement commença à s’étendre hors des États-Unis, notamment au Canada et au Royaume-Uni. En 1900, une succursale de l’entreprise est inaugurée Société Watch Tower à Londres.
Le mouvement fut dirigé par Russell jusqu’à sa mort en 1916. Plus tard, la direction passa à un autre prédicateur, Joseph Franklin Rutherfordce qui a renforcé la structure organisationnelle et intensifié l’activité de prédication. En 1931, le mouvement prit officiellement le nom de « Témoins de Jéhovah » et, au cours des décennies suivantes, promouva une activité missionnaire généralisée, en se dotant d’une structure hiérarchique et centralisée.
Aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah sont présent dans de nombreux pays: outre les États-Unis – où se trouve la plus grande communauté, avec plus de 1 200 000 adeptes – on trouve de grands groupes au Mexique, au Brésil, dans certains États africains comme la République démocratique du Congo, le Nigeria et la Zambie et, comme nous l’avons vu, également en Italie. Au sommet du mouvement se trouve le Collège central, basé à Warwick, aux États-Unis.