Là don de moelle osseuse (ou cellules souches hématopoïétiques) est un acte volontaire, gratuit et anonyme qui peut sauver la vie de patients atteints de leucémie et d’autres maladies du sang. Pour devenir donneur de moelle osseuse en Italie, vous devez avoir entre 18 et 35 ans, peser au moins 50 kg et être en bonne santé. L’inscription au registre IBMDR ne nécessite qu’un entretien médical et une prise de sang ou un prélèvement de salive. Si un jour vous êtes jugé compatible avec un patient, le don s’effectue dans la grande majorité des cas à partir de sang, sans anesthésie : en 2025 c’était le cas pour 92 % des prélèvements sanguins. Voici comment fonctionne l’ensemble du processus et pourquoi il y a tant besoin de nouveaux donateurs.
Qu’est-ce que la moelle osseuse et que sont les cellules souches hématopoïétiques
Le moelle c’est un tissu spongieux et mou que l’on trouve principalement dans les os plats, comme le bassin, le sternum, les côtes et les omoplates, et aux extrémités des os longs comme le fémur et l’humérus. Il ne faut pas la confondre avec la moelle épinière, qui fait partie du système nerveux. A l’intérieur il y a les cellules souches hématopoïétiquescellules pas encore spécialisé d’où toutes les cellules du sang: globules rouges, globules blancs Et plaquettes. Le nom vient du grec et signifie littéralement «qui produisent du sang».
Précisément parce qu’elles n’ont pas encore de tâche définie, ces cellules fonctionnent comme un système de réparation interne, capable de renouveler continuellement le sang. Et c’est cette caractéristique qui les rend précieux pour la transplantation.
A quoi sert la greffe ?
Le greffe de cellules souches hématopoïétiques d’un donneur remplace un moelle malade ou ne fonctionne pas avec des cellules saines, oui multiplier et ils recommencent produire toutes les cellules sanguines. Il est particulièrement indiqué dans trois groupes de maladies : i tumeurs du sangcomme le leucémiesdans lequel le nouveau système immunitaire peut également aider à éliminer les cellules tumorales résiduelles ; quelqu’un maladies génétiques du sangcomme la thalassémie ou certains déficits immunitaires graves ; et le insuffisance médullairecomme l’aplasie médullaire, dans laquelle la moelle cesse de produire des cellules.
Pour le patient, la greffe proprement dite consiste en unperfusion intraveineuseassimilable à une transfusion, précédée d’un traitement préparatoire (chimiothérapie et éventuellement radiothérapie). Les cellules souches infusées atteignent la moelle, guidées par les signaux chimiques que libèrent les os et commencent à se multiplier : elles sont là‘enracinementqui s’observe généralement au bout de deux à trois semaines, avec des valeurs médianes comprises entre 16 et 20 jours pour les neutrophiles dans une étude européenne.
Pourquoi est-il si difficile de trouver un donneur compatible
Pour une greffe de moelle, il ne suffit pas d’avoir le même groupe sanguin : il faut une compatibilité génétique. Entre frères et sœurs, la probabilité d’être pleinement compatible est de 25 %. Entre personnes non apparentées, la compatibilité est beaucoup plus rare : l’ordre de grandeur est d’une personne sur cent mille, soit 0,001 %.
C’est pourquoi il est nécessaire de s’inscrire avec de nombreux membres. Au 31 décembre 2025 le registre IBMDR comptait 525 682 membres actifs.
Comment devenir donneur de moelle osseuse : le processus étape par étape
- Inscription et saisie. Vous pouvez vous préinscrire en ligne sur le site de l’IBMDR ou des associations ADMO et ADoCeS, ou lors d’animations de rue. Le Centre des donneurs de votre ville organise ensuite un entretien médical et un prélèvement sanguin ou un prélèvement de salive, à partir duquel le Typage HLAla « carte d’identité génétique » qui sera comparée à celle des patients.
- Attendre et appeler. Vous restez disponible jusqu’à l’âge de 55 ans. Plusieurs membres ne seront jamais appelés ; si vous êtes compatible, vous serez recontacté pour un nouvel échantillon de confirmation.
- Des bilans. Avant de faire un don, le donneur effectue un bilan complet et gratuit, avec analyses de sang, électrocardiogramme, radiographies et échographies, pour se protéger ainsi que le patient. Les salariés ont droit à un congé payé pour les jours nécessaires (loi 52/2001).
- Donation. Cela se produit avec l’une des deux méthodes décrites ci-dessous, choisies par le médecin du patient en fonction de ses besoins. Après le don, le donneur fait l’objet de contrôles périodiques.
Comment se déroule le don : sang périphérique ou crêtes iliaques
Du sang périphérique. C’est la méthode la plus utilisée : en 2025, elle concernait 92 % des retraits. Au cours des 4 à 5 jours précédents, le donneur reçoit des injections sous-cutanées d’un facteur de croissance qui amène les cellules souches à quitter les os et à les amener dans le sang. Les cellules sont ensuite collectées par aphérèse : le sang passe dans un séparateur cellulaire qui retient les cellules souches et est renvoyé par l’autre bras. L’intervention dure quelques heures et ne nécessite pas d’anesthésie.
De la moelle osseuse. Elle est réservée à une minorité de cas, par exemple lorsque le receveur est un petit enfant ou à des pathologies spécifiques. Le prélèvement s’effectue au bloc opératoire, sous anesthésie, avec des ponctions des crêtes iliaques postérieures, c’est-à-dire les os du bassin, et non de la colonne vertébrale. L’intervention chirurgicale dure environ une heure et l’hospitalisation dure généralement de 24 à 48 heures.
Est-ce que faire un don est risqué ?
Le risque zéro n’existe pas en médecine, mais les risques pour le donneur sont minimes. Dans le don de sang périphérique, le principal trouble est lié au facteur de croissance, qui peut provoquer de la fatigue, des douleurs osseuses et parfois de la fièvre, symptômes qui disparaissent en fin d’administration. En faisant un don à partir des crêtes iliaques, les risques, rares, sont liés à l’anesthésie ou aux hématomes et infections au niveau du site de prélèvement, et au réveil on peut ressentir des douleurs au niveau du bassin.
C’est un sujet sur lequel il y a beaucoup de désinformation : selon une enquête réalisée pour le Centre national des transplantations, 41 % des jeunes estiment que le don est douloureux et 45 % qu’il est risqué pour leur santé.
Le registre IBMDR est en contact avec 139 registres dans le monde, pas seulement en Italie
Contrairement au don de sang, organisé sur une base nationale, le don de moelle fonctionne comme un réseau mondial. IBMDR est en contact avec 139 registres dans le monde et, si aucun donneur compatible n’est trouvé en Italie, la recherche s’étend à l’étranger. L’inverse est également vrai : un donneur italien peut faire un don à un patient qui vit à l’autre bout de la planète. En 2025, IBMDR a lancé 2 440 recherches de patients traités en Italie. À l’échelle mondiale, en 2023, les registres de la World Marrow Donor Association ont rendu possibles 2 750 dons de moelle osseuse et 20 759 dons de sang périphérique.
Année record pour l’Italie : les chiffres
2025 a été une année record, avec 490 dons effectifs (+19,5% par rapport à 2024) et 1 161 greffes provenant de donneurs hors famille (+6%) (CNT, Rapport préliminaire 2025). Il y a eu 30 872 nouvelles inscriptions, après les 32 184 de 2024. Le registre doit cependant être remplacé : chaque année, plus de 17 000 membres partent en raison de limites d’âge, d’inaptitude ou de retrait de consentement. Les signes pour 2026 sont positifs : au cours des huit premiers mois de l’année, 24 002 jeunes entre 18 et 35 ans se sont inscrits, soit près de 4 000 de plus que pendant la même période en 2025.
Les personnes âgées de 18 à 35 ans peuvent trouver toutes les informations sur l’inscription sur le site IBMDR, sur Choosedidonare.it et sur les sites Internet des associations professionnelles comme l’ADMO et l’ADOCES.