« Cette année, cette météo oppressante m’inquiète, cela ne m’est jamais arrivé dans le passé. Cela affecte aussi le sentiment que les étés ne seront plus comme ceux que nous avons toujours connus. Le monde est en surchauffe. Tout cela est inconscient, un sentiment qui m’opprime. » Un ami lui répond : « J’ai visité les sites des radars météo pour la première fois, je ne l’avais jamais fait auparavant. Et je l’ai fait parce que j’avais peur. »

Cet échange que j’ai entendu dans le métro de Rome, entre deux amis, est petit, infime, comparé à l’ampleur énorme de la crise climatique. Pourtant, cela raconte quelque chose d’un changement qui ne concerne pas seulement le climat, mais aussi nos vies, contraintes de faire face à des conséquences de moins en moins abstraites, qui pourraient – et ont déjà en partie commencé à le faire – changer ce que nous avons connu jusqu’à hier.

Il ne s’agit plus seulement de savoir que la planète se réchauffe – car oui, c’est ce qui se passe, et si vous vous êtes baigné dans la mer Tyrrhénienne cet été vous l’avez peut-être remarqué – mais de commencer à réellement le percevoir. Ainsi, la météo, qui jusqu’à hier n’était qu’une curiosité, un sujet de conversation jugé superficiel, devient un sujet à surveiller. Grâce également aux radars météorologiques, des outils qui nous permettent de suivre l’arrivée et l’intensité des précipitations ainsi que l’évolution des tempêtes en temps réel.

La peur qui entre dans la vie quotidienne

La crise climatique peut aussi devenir un problème psychologique. De là viennent des mots comme « éco-anxiété », utilisés pour décrire l’inconfort et l’inquiétude liés à la crise climatique et à ses conséquences, et « solastalgie », la douleur ou l’inconfort provoqué par le changement de l’environnement familial dans lequel nous vivons, par la perte de cette familiarité que nous tenions pour acquise.

La différence est subtile mais importante. « L’éco-anxiété » regarde avant tout ce qui pourrait arriver : à la peur pour l’avenir, à l’incertitude et à la conscience de vivre dans une crise immense et difficile à contrôler. Au contraire, la « solastalgie » concerne également ce que nous perdons déjà : des lieux, des paysages et des conditions environnementales que nous avons toujours considéré comme normaux. L’anxiété et l’inquiétude peuvent être des réactions compréhensibles face à une menace réelle. Le problème survient lorsque l’inconfort devient si intense qu’il gêne la vie quotidienne, auquel cas il est important d’en parler à des spécialistes.

Mer bouillante : la Méditerranée a dépassé les 30 degrés de température

Un été cauchemardesque

L’été italien, mais aussi celui de nombreuses autres régions du monde, a été marqué par une série d’événements extrêmes. Des vagues de chaleur avec des températures supérieures à 42 degrés, de nombreux incendies qui ont brûlé environ 300 000 hectares dans toute l’Europe, y compris en Italie, des orages intenses, des tempêtes de grêle et des tornades. Fin août, au Népal, l’effondrement des glaces et des débris a provoqué une inondation dévastatrice, faisant plus d’un millier de morts et des milliers de disparus. En Chine, en Inde et au Bangladesh, les pluies de mousson et les typhons ont contraint des milliers de personnes à évacuer.

C’est dans ce contexte que même ceux qui n’ont jamais eu peur d’une tempête peuvent commencer à regarder le radar météorologique pour comprendre si quelque chose de dangereux se prépare. Cela peut paraître exagéré, mais peut-être l’est-il moins qu’on ne le pense. De plus, parce que l’on pense maintenant à l’automne et à l’hiver, El Niño est effrayant et les experts disent qu’il sera le plus fort des 50 dernières années et que ses conséquences ne sont donc pas prévisibles pour le moment. Et puis ceux qui ont subi les événements météorologiques de ces derniers mois ne peuvent s’empêcher d’être inquiets.

Le problème est concret

Il y a encore ceux qui nient le changement climatique et prétendent que l’été a toujours été chaud. Mais un nouveau rapport des Nations Unies, « Limiting Overshoot », prévient que dans les prochaines années, le monde est destiné à dépasser le seuil limite de 1,5 degré d’augmentation moyenne de la température mondiale par rapport aux niveaux préindustriels (selon les estimations les plus optimistes, nous atteindrons une augmentation de 1,8 degré).

Franchir ce seuil signifie risquer une intensification des phénomènes météorologiques extrêmes, la perte d’écosystèmes et de graves conséquences sur la santé, la sécurité alimentaire, les ressources en eau, les villes et les économies. Le rapport souligne cependant qu’il est encore possible de limiter l’ampleur et la durée de l’excès, par une voie de « dépassement, pic et baisse », dans le but de revenir en dessous de 1,5 degré le plus rapidement possible.

Il ne s’agit donc pas simplement d’une peur imaginaire. Et c’est peut-être la partie la plus difficile à accepter.

« Ce n’est pas un changement, c’est le chaos climatique : je vais vous expliquer pourquoi la terre ne négocie plus »

Essayez de changer

S’inquiéter est une réaction compréhensible : cela signifie reconnaître un problème et comprendre sa gravité. Le risque est que cette prise de conscience se transforme en impuissance, surtout face à quelque chose que nous percevons comme énorme et hors de notre contrôle. Mais l’inverse peut aussi se produire : la peur peut se transformer en action.

Nous ne pouvons pas contrôler le climat et nous ne pouvons pas, à nous seuls, arrêter une crise mondiale. Cependant, nous pouvons choisir de ne pas le subir passivement : nous informer, changer certaines habitudes, exiger des réponses de la part des politiques et des institutions, prendre soin des lieux dans lesquels nous vivons.

Revenons donc à ce radar météorologique que nous avons examiné pour la première fois. Oui, il y avait de la peur. Mais peut-être y avait-il aussi autre chose : le besoin de comprendre. Car face à un changement que nous ne pouvons pas contrôler, essayer de comprendre ce qui se passe est déjà une manière d’éviter de se sentir complètement impuissant.