La Lune peut prendre un couleur rougeâtre dans certaines conditions, comme lors d’une‘éclipse lunaire, quand on le trouve bas à l’horizon ou quand sa lumière traverse une atmosphère particulièrement riche poussière, fumée ou autres aérosol. Dans tous ces cas notre satellite ne change pas vraiment de couleur, mais le phénomène est produit parinteraction du clair de lune avec l’atmosphère terrestre.
Le mécanisme physique sous-jacent est similaire à ce qui rend les couchers de soleil rouges ou le ciel diurne bleu, c’est-à-dire Diffusion Rayleigh ou diffusion. Cela se produit chaque fois que la lumière visible interagit avec des particules (atomes ou molécules) plus petites que sa longueur d’onde et se produira également lors de la prochaine éclipse partielle de Lune, qui débutera à 04h34 le 28 août 2026, avec une couverture maximale (environ 94 %) à 06h13.
L’azote et l’oxygène présents dans l’air que nous respirons ou dans les aérosols atmosphériques ont tous des longueurs d’onde plus courtes que la lumière visible et y sont donc soumis. effet de diffusion ce qui est d’autant plus accentué que la longueur d’onde de la lumière incidente est petite : c’est pour cette raison que la lumière bleue et violette est diffusée beaucoup plus efficacement que la lumière rouge. Plus la couche d’atmosphère à traverser est grande, plus la diffusion de l’atmosphère est importante. lumière bleue qui est ensuite « supprimée » du clair de lune incident. La composante rouge parcourt cependant de plus longues distances dans l’atmosphère et peut devenir la composante dominante de la lumière qui atteint nos yeux, donnant ainsi la couleur rougeâtre caractéristique à notre satellite naturel.
Pourquoi la Lune est-elle rouge lors d’une éclipse lunaire comme celle du 28 août 2026
Lors d’une éclipse lunaire, la Terre se trouve entre le Soleil et la Lune et se projette dans l’espace. deux régions d’ombre: un plus externe et plus ténu, appelé crépusculeet un plus interne et plus sombre, appelé Ombrie. La couleur rougeâtre caractéristique apparaît lorsqu’une partie de la Lune entre dans l’ombre terrestre. À première vue, on pourrait s’attendre à ce que la partie de la Lune immergée dans l’ombre devienne complètement noire, mais ce n’est pas le cas. Une petite partie de la lumière solaire traverse les couches les plus externes de l’atmosphère terrestre, est réfractée, c’est-à-dire déviée, et parvient à atteindre la région de l’espace occupée par la Lune.
Lors de son passage dans l’atmosphère, le la composante bleue de la lumière du soleil est dispersée beaucoup plus efficace que le rouge en raison de l’effet de diffusion Rayleigh (le même responsable de la couleur bleue du ciel). Les longueurs d’onde rouge et orange peuvent donc continuer à se propager presque sans être perturbées et être déviées à l’intérieur du cône d’ombre terrestre. Lorsque cette lumière atteint la surface lunaire et est réfléchie vers nous, la partie de la Lune immergée dans l’ombre prend une couleur cuivrée, orange ou rouge.
L’effet change en fonction du type d’éclipse. Durant un éclipse totalele disque lunaire tout entier entre dans l’ombre et peut donc apparaître rougeâtre. Durant un éclipse partielleCependant, seule la partie de la Lune qui se trouve dans l’ombre la plus sombre prend cette teinte, tandis que le reste du disque continue d’être éclairé directement par le Soleil. éclipse pénombraleCependant, la Lune n’entre jamais dans l’ombre et continue de recevoir une partie de la lumière directe du soleil, par conséquent elle a surtout tendance à s’assombrir légèrement, sans prendre généralement la couleur rouge caractéristique des phases d’ombre.
Notre satellite devient orange même lorsqu’il est proche de l’horizon
Cependant, il n’est pas nécessaire d’attendre une éclipse pour pouvoir observer une Lune rouge, en effet il est très courant de voir la Lune prendre des teintes orangées ou rougeâtres lorsqu’elle est allumée. près de l’horizonsurtout peu de temps après son lever ou sur le point de se coucher. Dans ce cas, la Lune continue de réfléchir normalement la lumière du Soleil, mais ce qui change, c’est le chemin que doit parcourir sa lumière avant d’atteindre nos yeux. Quand la Lune est trouvée haut dans le ciel sa lumière traverse un épaisseur d’atmosphère relativement faibletandis que quand c’est près de l’horizonon l’observe à travers un quantité d’air beaucoup plus grande car la lumière traverse l’atmosphère dans une direction presque tangentielle à la surface de la Terre au lieu d’observation.
Plus le parcours est long que le clair de lune traverse l’atmosphère, plus l’effet de la diffusion Rayleigh est grand et donc plus la quantité de lumière bleue diffusée par les molécules de l’atmosphère est grande. La composante rouge est cependant moins diffuse et se poursuit plus facilement en direction de l’observateur. Pour cette raison, la Lune peut passer de la couleur blanc grisâtre caractéristique qu’elle présente lorsqu’elle est haute dans le ciel à des nuances jaunes, oranges et, dans les conditions les plus favorables, résolument rouges. C’est le même principe qui rend le Soleil rouge ou orange lorsqu’il est proche de l’horizon et qui est responsable de l’effet « rougissant » de la lumière des étoiles et des galaxies lorsqu’elle est vue à travers l’atmosphère terrestre.
La coloration peut être particulièrement évident lors du lever de la pleine Lune. En effet, la pleine Lune se trouve du côté du ciel opposé au Soleil et se lève approximativement au moment où notre étoile se couche, créant l’un des scénarios les plus simples dans lequel il est plus facile d’observer simultanément la Lune très basse et un long trajet de sa lumière à travers l’atmosphère.
La poussière, la fumée et la pollution peuvent rendre la couleur encore plus brillante
Là la composition de l’atmosphère peut grandement accentuer l’effet. La poussière transportée par le vent, la fumée produite par les incendies, les cendres volcaniques et les particules atmosphériques constituent aérosolc’est-à-dire de minuscules particules solides ou liquides en suspension dans l’air dont la forte concentration modifie encore davantage la façon dont le clair de lune traverse l’atmosphère. Les composants de longueur d’onde plus courte peuvent être diffusés ou absorbés plus efficacement, faisant prévaloir les composants orange et rouge. C’est pourquoi une Lune déjà basse à l’horizon peut paraître particulièrement rouge lors d’un épisode de transport de Poussière saharienne ou quand il y a beaucoup de choses dans l’atmosphère fumée des incendies boisé. Dans des conditions extrêmes, le phénomène peut se produire même lorsque la Lune n’est pas très proche de l’horizon, car une très grande quantité d’aérosols le long de la ligne de visée peut altérer considérablement sa couleur.
Peut-on également l’observer pendant la journée ?
Il n’est pas tout à fait exact de dire qu’une Lune rouge ne peut être observée que la nuit. La Lune est également visible de jour dans sa phase croissante ou décroissante et lorsqu’elle est suffisamment basse sur l’horizon, sa lumière traverse encore une épaisse couche atmosphérique et peut donc prendre des tons plus chauds. Depuis jourCependant, l’effet est généralement beaucoup moins perceptible car la lumière du soleil diffusée par l’atmosphère rend le ciel plus lumineux et réduit considérablement le contraste de la Lune par rapport à l’arrière-plan. Il est donc beaucoup plus facile de remarquer la couleur orange ou rouge au crépuscule ou la nuit.