Le parfum de basilic c’est l’un des symboles de la cuisine estivale et méditerranéenne. Originaire d’Inde puis répandue dans le monde entier, cette plante doit son succès à huiles essentielles responsable de son parfum caractéristique. Pour obtenir des feuilles véritablement aromatiques, le facteur le plus important à prendre en compte lors de la culture est le lumière. Une étude exhaustive publiée en 2021 et menée par l’Université de Budapest en collaboration avec l’Institut hongrois d’horticulture et l’Institut hongrois de cartographie et de géoinformatique, montre qu’un niveau élevé exposition à la lumière il favorise à la fois la croissance et la production des molécules qui déterminent la saveur et le parfum, tandis que trop d’ombre les réduit. C’est pourquoi le basilic donne le meilleur d’il-même sur les balcons, les rebords de fenêtres ou dans le jardin, et dans certains cas même avecÉclairage LEDsi la lumière solaire disponible n’est pas suffisante. La collecte joue également un rôle fondamental : garniture la tige au-dessus d’un nœud, au lieu de déchirer les feuilles, stimule la naissance de nouvelles pousses et permet d’obtenir une plante de plus en plus épaisse et productive.
Ocimum basilicum, une plante annuelle et aromatique
Le basilic (Ocimum basilicum) est une plante originaire de l’Inde qui a atteint l’Europe déjà à l’époque de l’Empire romain et s’est progressivement répandue dans tout le bassin de méditerranéen jusqu’à devenir l’une des espèces aromatiques les plus appréciées de la tradition culinaire européenne. Selon leDictionnaire d’étymologie en ligneson nom dérive du grec ancien basileus (« roi ») ou basilic (« royal », « digne d’un roi »), probablement parce que la plante était utilisée dans les milieux royaux pour obtenir des parfums. Ce n’est pas un hasard : le basilic, en effet, est riche en huiles essentiellesun mélange de substances volatiles (c’est-à-dire qui passent très facilement dans l’air) responsables de son arôme caractéristique. Parmi les principaux composants, nous trouvons le linalol et des composés phénoliques tels queeugénol el’acide rosmarinique (molécules caractérisées par la présence d’un anneau chimique spécifique appelé groupe phénolique). C’est précisément cette richesse en composés parfumés qui fait du basilic l’une des épices les plus répandues au monde et l’ingrédient symbolique de nombreux plats, en premier lieu le pesto génois.
Où cultiver et récolter du basilic à la maison : soleil ou ombre ?
Le basilic fait partie des plantes aromatiques les mieux adaptées à culture à domicilemais seulement s’il reçoit unéclairage adéquat. Selon une revue de Sipos et de ses collègues publiée dans la revue Scientia Horticulturaele basilic est une espèce qui pousse mieux dans les environnements lumineux, à tel point qu’il nécessite un total de 1500 heures de lumière par année. Il ne s’agit pas seulement de croissance : la quantité de lumière influence aussi directement la production de graines huiles essentielles et d’autres composés aromatiques responsables du parfum et de la saveur caractéristiques des feuilles. Au contraire, lorsque la plante pousse dans des conditions ombragées, elle a tendance à produire une plus petite quantité de ces substances, ce qui la rend moins aromatique.
Pour cette raison, si vous cultivez du basilic à la maison, il est conseillé de le placer au même endroit. très lumineux comme un balcon, un rebord de fenêtre ou un jardin. Dans les environnements où la lumière naturelle n’est pas suffisante, certains producteurs ont également recours àÉclairage LED artificiel, dont la revue Sipos et d’autres études ont montré qu’ils étaient capables de favoriser la croissance de la plante et, s’ils sont correctement réglementés, également la production de composés aromatiques.
Selon une fiche technique de l’Université de Californie dédiée à la culture du basilic, la meilleure technique pour récolter les feuilles est garniture: Oui coupe (également à l’aide de simples ciseaux ou en pinçant avec les doigts, sans arracher) l’extrémité de la tige juste au dessus du nœudle point d’où proviennent les feuilles. Ainsi la plante va réagir en produisant deux nouvelles pousses au lieu d’une, devenant progressivement de plus en plus broussailleux.