Construire des millions de nouveaux logements, répondre à la demande croissante de logements abordables et, en même temps, rendre les villes plus résilientes au changement climatique. Selon les estimations de Bruxelles, l’Europe aura besoin de plus de dix millions de nouveaux logements dans les années à venir pour surmonter la crise du logement.
Une nécessité qui s’inscrit dans un contexte marqué par de multiples urgences : hausse des prix de l’immobilier, canicules de plus en plus fréquentes, inondations et pression croissante sur les ressources naturelles. Dans le même temps, il devient de plus en plus évident que la biodiversité, le développement urbain et le logement abordable sont des priorités de plus en plus interconnectées.
En d’autres termes, la protection de la nature ne doit pas être considérée comme un obstacle à la construction de nouvelles maisons, mais comme une ressource fondamentale pour concevoir des villes plus sûres et plus agréables à vivre, en déployant tout le potentiel des instruments de la politique de cohésion européenne.
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Plus de paysage, plus de ville
« Nous avons appris des erreurs du passé. Au cours des cinquante dernières années, nous avons construit des quartiers avec beaucoup d’asphalte et peu d’espaces verts, mais aujourd’hui nous savons que ces lieux génèrent moins de bien-être et entraînent des coûts sociaux plus élevés. »
Ainsi Harriët Tiemens, directeur de la région métropolitaine verte d’Arnhem-Nijmegen, aux Pays-Bas, illustre l’un des exemples les plus intéressants de ce changement de paradigme qui mêle nécessité de construire de nouvelles maisons et lutte contre le changement climatique.
Dans les décennies à venir, ce territoire devra accueillir environ 60 000 nouveaux logements et en même temps, c’est l’une des zones européennes les plus exposées aux effets du changement climatique, avec des précipitations extrêmes et des températures en hausse qui mettent en danger la relation entre les établissements urbains et l’environnement.
Pour faire face à cette transformation, la macro-région néerlandaise a choisi de regarder au-delà des échéances électorales et des cycles administratifs, en développant une stratégie qui imagine le territoire dans cinquante et cent ans.
Le projet, intitulé « More Landscape, More City », est né de la collaboration entre administrateurs locaux, chercheurs, urbanistes, architectes paysagistes et autres organismes territoriaux, avec le soutien de fonds européens qui encouragent des investissements capables de générer de multiples bénéfices.
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La stratégie repose sur un principe simple mais ambitieux : la croissance urbaine doit aller de pair avec le renforcement de la santé de l’environnement naturel. « Le développement urbain et la croissance de notre structure verte et bleue doivent aller de pair », explique encore Tiemens.
Cette approche se traduit par des choix concrets. Par exemple, les rivières auront besoin de plus d’espace pour se dilater en cas de crue, l’eau douce devra être retenue pour faire face aux sécheresses et les terres agricoles fertiles devront être protégées de la pression des constructions.
Parallèlement, de nouvelles formes d’habitat adaptées aux futures conditions climatiques sont étudiées, notamment les maisons flottantes déjà testées à Nimègue. Des solutions qui peuvent être intégrées dans la planification urbaine de villes de plus en plus étendues, mais dans des conditions encore plus incertaines.
La « ville éponge »
Si Arnhem-Nimègue représente un exemple de planification à long terme, la ville portugaise de Guimarães démontre comment les solutions fondées sur la nature peuvent se traduire par des résultats tangibles, même dans un avenir immédiat. Au cours des dix dernières années, Guimarães a entrepris un chemin de transformation urbaine qui lui a valu le titre de Capitale verte européenne 2026.
Francisco Carvalho, président d’Eurocities et directeur du Laboratório da Paisagem de Guimarães (un centre d’excellence pour la recherche, la formation et l’innovation dans le domaine environnemental), raconte comment la ville a progressivement abandonné une logique basée sur la gestion des urgences pour adopter une stratégie de prévention et d’adaptation climatique.
« Pendant des années, nous avons dépensé des ressources pour résoudre les problèmes après qu’ils se soient produits. Aujourd’hui, nous disposons de données, de connaissances scientifiques et d’outils qui nous permettent également de planifier pour le présent. » Parmi les interventions les plus significatives figure la création d’un réseau de bassins de laminage et de zones naturelles d’accumulation d’eau, conçu pour réduire le risque d’inondation dans le centre urbain.
Ces infrastructures, intégrées à des systèmes numériques de surveillance et de gestion, « ont permis d’éviter 52 inondations rien qu’en 2023 ».
Le projet s’inscrit dans le concept plus large de « ville éponge », qui vise à utiliser la verdure urbaine et les écosystèmes naturels pour absorber, stocker et gérer l’eau de pluie. Parallèlement à ces interventions, Guimarães a investi dans la création de corridors écologiques, de jardins urbains, de toits verts et d’espaces naturels capables d’améliorer la connectivité écologique du territoire.
Aujourd’hui, la ville compte plus de 500 parcelles réservées aux jardins communautaires, qui contribuent non seulement à la durabilité environnementale mais aussi à la cohésion sociale. Comme le souligne Carvalho, « lorsque nous parlons de solutions fondées sur la nature, nous devons considérer tous les avantages qu’elles produisent, de la santé à la production alimentaire, de la sécurité climatique au bien-être des communautés ».
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Le nouveau paradigme de la vie
Les expériences d’Arnhem-Nijmegen et de Guimarães témoignent d’une transformation déjà en cours dans de nombreuses villes européennes. Cependant, pour que ces modèles se propagent à grande échelle, un cadre politique et financier favorable à leur réplicabilité est nécessaire. C’est là qu’intervient le rôle de la politique européenne de cohésion.
« Notre objectif en tant que législateurs est d’améliorer la vie des citoyens. L’un des meilleurs moyens d’y parvenir est d’intégrer des solutions fondées sur la nature dans la conception des bâtiments et des espaces urbains », explique clairement l’eurodéputé Marcos Ros Sempere (S&D), rapporteur sur le rôle des investissements dans la politique de cohésion dans la résolution de la crise actuelle du logement.
Pour le socialiste espagnol, il est incontestable non seulement que la question du logement doit être au centre de l’agenda européen, mais aussi que les fonds européens peuvent contribuer au développement d’un parc de logements plus durable et plus accessible.
Son Le rapport, adopté en plénière du Parlement en septembre 2025, souligne en particulier la nécessité d’utiliser des ressources communes pour accroître l’offre de logements et améliorer l’efficacité du parc existant.
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« Il ne s’agit pas de coûts supplémentaires, il s’agit avant tout d’un changement de mentalité », rappelle l’eurodéputé, rappelant le rôle d’initiatives comme le Nouveau Bauhaus européen, qui – justement – promeut le concept de vie basé sur la durabilité, l’esthétique et l’inclusion.
Ce changement implique la réintroduction de la nature au sein des villes à travers des toits verts, des murs végétaux, des systèmes de drainage durables, des corridors écologiques et des infrastructures vertes capables d’atténuer la chaleur et d’améliorer le bien-être des personnes. Au-delà du financement, la politique de cohésion peut également apporter une autre contribution.
Créer des liens entre les territoires, encourager l’échange de bonnes pratiques et soutenir des politiques et stratégies qui répondent à la fois à de multiples objectifs stratégiques.