Avez-vous déjà mis de la crème solaire en pensant « avec FPS 50 Je peux rester au soleil 50 minutes en toute sécurité » ? Si oui, vous êtes en excellente compagnie : c’est l’un des malentendus le plus populaire en été. En réalité, l’index imprimé sur les flacons n’a rien à voir avec les minutes de pose, mais représente une fraction mathématique précise : il indique exactement quelle quantité de rayonnement ultraviolet (UVB) parvient à vaincre le bouclier protecteur appliqué sur la peau. Un SPF 50 (acronyme de Sun Protection Factor ou Facteur de protection solaire), par exemple, laisse passer un cinquantième (1/50) des rayons, bloquant ainsi 48/50 d’entre eux, soit 98%. Alors qu’avec un SPF 30 ça passe 3,3%un trentième des rayons UVB. Puisque le calcul du SPF est basé sur des fractions, aucune crème ne bloquera jamais 100 % des rayons du soleil. Cette barrière, comme l’explique l’AIRC, est rendue possible grâce à l’action de filtres inorganiques et organiques, qui absorbent et réfléchissent le rayonnement.
Que signifient les chiffres SPF et la différence entre 50, 30 et 15 : le tableau
Dans le cas duFPS 6seul un sixième des rayons UVB le traverse. Pour le convertir en pourcentage, il suffit de faire un calcul simple : 1 divisé par 6 par 100, ce qui équivaut à 16,6 périodique. Alors, avec un SPF 6, passez le 16,6 % de rayons UVB périodiquesce qui signifie protection faible. Comme le montre le tableau ci-dessous, le même raisonnement s’applique à FPS 15 : passe un quinzième des rayons, c’est-à-dire 6,6% de rayons UVB périodiquesce qui indique une protection moyenne.
Avec FPS 30un trentième des rayons UVB le traversent, soit 3,3%, assurant ainsi une haute protection. Et avec leFPS 50? Un seul cinquantième passe, c’est-à-dire 2%offrant une protection très élevé.
Mais attention : même avec un faible pourcentage de rayons UVB qui la traversent, notre peau peut produire de la vitamine D! En effet, lorsque les rayons UVB atteignent la surface de la peau, 7-déhydrocholestérol est converti en cette précieuse vitamine.
Qu’en est-il du SPF 50+ ? Nommez-en un protection supérieure ou égale à 60qui pourrait être 60, 70, 80, 90 ou même 100. Mais même avec FPS 100ça passe quand même 1% des rayons.
Alors n’oubliez pas : il n’existe pas de protection à 100 % ! L’important est d’appliquer une crème à haute ou très haute protection, en réappliquer plusieurs fois dans la journéesurtout après avoir nagé ou transpiré.
Comment fonctionnent les filtres solaires dans les crèmes
À la base de tout, il y a les filtres solairesdes actifs capables d’absorber, de réfléchir ou de disperser les rayons UV avant qu’ils n’endommagent les cellules de la peau. Ils se répartissent en deux grandes familles, comme le rapporte l’AIRC :
- le soi-disant filtres « physiques » (plus correct : inorganique), comme le dioxyde de titane (TiO₂) et l’oxyde de zinc (ZnO), qui agissent principalement en réfléchissant et en dispersant le rayonnement ;
- le soi-disant filtres « chimiques » (plus correct : organique), comme l’oxybenzone, l’octocrylène et le butyl-méthoxydibenzoylméthane, qui absorbent l’énergie UV et la libèrent sous forme de chaleur ou de rayonnement à une longueur d’onde plus longue, donc moins nocives.
Ce qui change, c’est le mécanisme par lequel ils bloquent les rayons, et non leur nature. De nombreuses crèmes modernes combinent les deux types, exploitant leur action synergique. En Europe, l’utilisation de ces filtres en cosmétique est réglementée : la Commission européenne les a approuvés 45dont la liste actualisée peut être consultée sur le site Internet de l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA).
Selon la loi, chaque produit de protection solaire doit être étiqueté trois informations: Le Valeur SPFLe logo UVA enfermé dans un cercle et le possible résistance à l’eauexprimé en minutes d’efficacité garantie même en cas de transpiration ou de bain.