Le Tour de Francequi débute aujourd’hui 4 juillet avec la cent treizième édition, a construit sa légende également grâce à des étapes extrêmes qui mettent les coureurs face à des distances impensables aujourd’hui, des montées interminables et des conditions prohibitives. À partir du Bayonne-Luchon de 1910, qui a introduit pour la première fois je Pyrénées dans la course, ai 482 km des Sables-d’Olonne–Bayonne en 1919, aujourd’hui encore la plus longue étape de l’histoire du Tour, à la hauteur des grands exploits de Marco Pantani Et Claudio Chiappucci dans les Alpes : certains jours sont entrés dans la mémoire du cyclisme pour leur dureté exceptionnelle. Cette année le Grande Boucle se déroulera en vingt et une étapes jusqu’au 26 juillet 2026, couvrant un total de 3 320,7 km avec un départ de Barcelone en Catalogne et la traditionnelle arrivée sur les Champs Élysées à Paris. Comme toujours, les ascensions de haute montagne capteront l’attention du public du Tour de France 2026, prêtes à mettre à l’épreuve les cyclistes modernes comme Vingegaard et Pogačar avec des dénivelés et des altitudes importantes.
Étapes historiques du Tour de France
Luchon – Bayonne (1910) : le premier enfer des Pyrénées
Dans le 1910 le Tour de France décide de s’inscrire pour le première fois dans le chemin je Pyrénéesjusqu’alors considérée comme impraticable pour une course cycliste. La dixième étape, de Luchon à Bayonne, mesure 326 km et traverse quatre grands cols de montagne : Peyresourde, Aspin, Tourmalet et Aubisque.
Pour illustrer cette folie, les coureurs partaient en pleine nuit sur des vélos en acier qui pesaient plus de 15 kilostotalement sans échange et plus chemins de terre. Une fois arrivés en altitude, les athlètes se retrouvaient à pédaler entre des murs de neige accumulés sur le bord de la route et dans les sections les plus raides en poussant le vélo à la main ; tout cela pour un total d’environ 5 500 mètres de dénivelé. Octave Lapize, qui remportera cette étape, arrive épuisé au sommet du Tourmalet et s’adresse aux organisateurs avec des mots destinés à entrer dans la légende du cyclisme : « Vous êtes des meurtriers !les accusant d’avoir tracé une voie inhumaine.
Ce jour marque un tournant historique : à partir de ce moment, le Tour de France n’est plus seulement une course d’endurance sur de longues distances, mais devient aussi un défi pour les grandes montagnes.
Les Sables-d’Olonne – Bayonne (1919) : la plus longue étape de l’histoire du Tour
Si aujourd’hui une étape de 220 km est considérée comme longue, au Tour de France en 1919 les organisateurs ont proposé l’un des 482 km: une énormité qui représente encore record absolu dans l’histoire de la Grande Boucle. La cinquième étape, des Sables-d’Olonne à Bayonne, se déroule le 7 juillet 1919 et impose au vainqueur, le Français Jean Alavoine, presque 19 heures de course (18h54’07 »).
Le contexte rend cet exploit encore plus impressionnant. C’était le première tournée après la Première Guerre mondiale: La France portait encore les cicatrices du conflit, de nombreuses routes étaient en mauvais état, la nourriture était rationnée et celle de 1919 est entrée dans l’histoire sous le nom de ce qu’on appelle « Tournée de la faim ». Les coureurs devaient parcourir des étapes interminables sur des vélos lourds, sans assistance mécanique et avec très peu de points de ravitaillement.
De plus, l’étape de 482 km intervenait après deux journées déjà éprouvantes de plus de 400 km et juste avant les Pyrénées. Sur les 67 coureurs partis de Paris, seulement 17 sur les 33 restants en course ils ont réussi à conclure cette étape éreintante. Et l’hémorragie des retraitants s’est poursuivie jusqu’à la ligne d’arrivée finale : juste 10 cyclistes ils sont arrivés à Paris, le nombre le plus bas de l’histoire du Tour de France.
Bourg-d’Oisans–Morzine (1983) : le marathon alpin
247 kilomètres au totalcinq collines alpines légendaires et un différence de hauteur bilan positif pour l’époque de plus de 6 400 mètres: la dix-huitième étape du Tour de France le 20 juillet 1983, de Bourg-d’Oisans à Morzine, est sans doute l’une des journées les plus dures jamais tracées dans l’histoire de Grande Boucle. L’itinéraire, comme le montre le schéma du post de X ci-dessous, a obligé le peloton à franchir cinq des ascensions les plus redoutées des Alpes françaises : le Col du GlandonLe Col de la MadeleineLe Col des AravisLe Col de la Colombière et, enfin, le Col de Joux Planeaffronté avant le plongeon vers la ligne d’arrivée.
L’étape s’est transformée en une course éliminatoire, mettant en crise de nombreux protagonistes du classement général. Une victoire mémorable en solitaire a été remportée par le Français Jacques Michaud, qui après une échappée à l’ancienne a résisté au retour de ses poursuivants et s’est précipité vers la ligne d’arrivée au bout d’un long moment. 7h 45′ 25″. Derrière lui, le jeune débutant Laurent Fignon a défendu bec et ongles le maillot jaune qu’il portera plus tard jusqu’à Paris.
Grenoble–Les Deux Alpes (1998) : l’exploit de Pantani sur le Galibier
27 juillet 1998 la quinzième étape du Tour de France, de Grenoble aux Deux Alpes, se déroule sous un averses incessantes, avec un épais brouillard et des températures glaciales proche de zéro. Au départ, Marco Pantani pointait à 3’01 » de Jan Ullrich au classement général et savait qu’il devait tenter une action de loin s’il voulait rouvrir la course.
Dans ces conditions climatiques, Pantani lance une attaque dévastatrice (montrée dans la vidéo ci-dessous) à moins de six kilomètres du sommet du Galibier. Le Pirate enlève la chemise jaunequi va s’effondrer sous le gel et la fatigue en arrivant sur la ligne d’arrivée avec près de neuf minutes de retard. Ce 50 km d’évasion il permet à Pantani de mettre la main sur un doublé historique du Giro et du Tour la même année, et reste gravé dans la mémoire collective comme l’un des exploits les plus spectaculaires de l’histoire du cyclisme.
C’était comme si son vélo ne touchait même pas l’asphalte, c’était comme s’il caressait les pédales. Il est né pour gravir les échelons et se détacher des autres.
Davide Cassani, ancien cycliste et commissaire technique de l’équipe nationale cycliste, à propos de Marco Pantani
Saint-Gervais – Sestrières (1992) : l’évasion impossible de Chiappucci
Le Saint-Gervais – Sestrières le 18 juillet 1992 elle est considérée comme l’une des étapes les plus difficiles de l’histoire du Tour. Avec son 254,5km Et 6 500 mètres de déniveléles coureurs ont dû affronter successivement Col des Saisies, Cormet de Roselend, Col de l’Iséran – le point culminant de ce Tour avec son équipe 2 764 mètres –, Colline du Mont-Cenis et l’arrivée en montée à Sestrières.
Cependant, c’est ce qui l’a rendu légendaire Claudio Chiappucci. L’Italien a attaqué avec un petit groupe de meneurs après seulement 28 km du départ, pour ensuite creuser un écart derrière lui et rester complètement Seul 125 km de la ligne d’arrivée. Cela ressemblait à une folie vouée à l’échec ; au lieu de cela, kilomètre après kilomètre, « El Diablo » a continué à gagner du terrain, grimpant d’abord sur les géants alpins et résistant à la poursuite féroce du groupe de favoris mené par Miguel Induráin. Après 7 heures, 44 minutes et 51 secondes de la course, Chiappucci a franchi la ligne d’arrivée à Sestrières avec 1’34 » d’avance sur la deuxième place, remportant ainsi l’une des victoires les plus emblématiques de l’histoire du Tour.
L’exploit ne lui a pas suffi pour remporter le Tour – Indurain a limité les dégâts et a conservé le contrôle du classement général –, mais ce jour-là, il a définitivement livré « El Diablo » à la légende.