Géorgie Broadwickappelé « Minuscule » parce qu’elle est née toute petite et mesurait seulement 1,40 mètre, elle était la première femme à sauter en parachute d’un avion : née dans le comté de Granville, en Caroline du Nord, le 8 avril 1893, devenue mère très jeune, à seulement 13 ans, et abandonnée par son mari, Tiny est frappée par les performances de certains parachutistes et décide de les rejoindre. Au cours de sa carrière, il a joué environ 1100 sautset a dû prendre sa retraite à 29 ans en raison de problèmes à la cheville. Il a également collaboré avecaviation américaine: c’est elle qui montra aux pilotes, peu après le début de la Première Guerre mondiale, comment sauter avec un parachute, apportant ainsi une contribution fondamentale à l’évolution de l’aéronautique mondiale.
Marié à 12 ans et initié au parachutisme
Géorgie Broadwicknée Georgia Ross, est née le 8 avril 1893 aux États-Unis, à Oxford, Caroline du Nord : fille de George et Emma Ross, elle était la dernière de sept enfants et pesait moins de 1 kg et demi à la naissance. C’est précisément pour cette raison, et pour la petite taille qu’elle a conservée plus tard – elle mesurait environ 1,40 mètres – que son surnom était en fait « Minuscule« , c’est-à-dire « petit».
À seulement douze ans, Tiny a été renvoyée et à 13 ans, elle est devenue mère d’une petite fille, Vera. Cependant, son mari l’abandonna très vite et Tiny, courageuse et têtue, part travailler dans une usine de coton. À l’âge de 15 ans, il assiste à un spectacle de Aéronautes de renommée mondialeune compagnie de parachutistes dirigée par Charles Broadwicknom de scène de John Murray, qui il a conçu le premier parachute de l’histoireet a introduit l’art du parachutisme à travers les États-Unis. A l’époque, le parachute n’était pas utilisé par l’armée de l’air ni à des fins militaires, mais uniquement pour des performances qui s’effectuaient généralement en sautant d’un montgolfière.
Le lien avec Charles Broadwick et le succès
Tiny était enchantée : elle a décidé de laisser sa fille aux soins de ses parents et il a rejoint l’entreprise. Peu de temps après, Broadwick a adopté Tiny pour faciliter les voyages interétatiques et à l’étranger : elle est également mentionnée dans certains documents comme son épouse, c’est pourquoi la véritable nature de leur relation est restée incertaine. En fait, Charles Broadwick était veuf : sa première femme, qui faisait partie de l’entreprise, était décédée après avoir sauté d’une montgolfière. Le Le succès de Tiny fut immédiat: sa petite taille et son poids lui valent le surnom de «Fille de poupée» et lorsqu’en 1908 il effectua son premier saut en solo avec un gilet de sauvetage qui s’ouvrait pour devenir un parachute, le public fut ravi.
Le petit saut d’un avion de Broadwick, le premier réalisé par une femme
En 1913, Charles et Tiny furent contactés par Glenn E.Martinun aviateur de Los Angeles qui organisait des acrobaties aériennes pour financer sa petite usine d’avions. Martin pensait qu’un saut Tiny Broadwick apporterait beaucoup de visibilité : la jeune fille a accepté le défi et le 21 juin 1913 il a sauté d’un avion piloté par Martin lui-même. Aucune femme avant elle n’avait jamais accompli un tel exploit.
La Géorgie a utilisé un parachute en soie conçu ad hoc pour l’occasion par Charles Broadwick, et a effectué le saut à partir d’une sorte de balançoire fixée au fuselage de l’avion. Le parachute s’est ouvert lorsque Tiny a sauté et la jeune fille a atterri en douceur à Griffith Park, parmi la foule extatique.
Collaboration avec l’Armée de l’Air
Géorgie Broadwick il devint très célèbre et le nom parvint aux responsables militaires du gouvernement américain : entre-temps, la Première Guerre mondiale avait commencé, et il arrivait souvent que des soldats mouraient dans des accidents d’avion parce qu’ils ne pouvaient pas abandonner le véhicule pendant qu’il tombait. L’armée américaine a demandé à Tiny de faire une démonstration afin qu’ils puissent également adopter domaine militaire la technique de lancement : Tiny a accepté et quatre lancements étaient prévus dans une zone proche de San Diego, en Californie.
Durant les trois premiers, tout s’est bien passé : mais au quatrième lancement, la corde qui reliait le parachute à l’avion et qui, grâce au poids du corps de Tiny, permettait au parachute lui-même de s’ouvrir, est restée emmêlée. Tiny n’a pas paniqué, et il a coupé la ficelle manuellement: Le parachute s’est ouvert, et Tiny a atterri en chute libre.
Sans l’avoir planifié, la jeune Georgia Broadwick avait découvert un moyen de faire fonctionner le parachute manuellementoffrant ainsi une garantie supplémentaire de succès pour les lancements depuis des avions.
Retraite du parachutisme
Tiny, après s’être remariée, divorcée et rompue avec son mentor Charles Broadwick, s’est remariée et, pendant quatre ans, n’a pas sauté en parachute. Elle divorça également de nouveau de son troisième mari et, en 1922, un 29 ansil a finalement arrêté de lancer à cause d’un problème avec son chevilles: on estime qu’il a accompli environ 1 100 lancements et, même si elle n’était pas pilote, elle est devenue membre du Les premiers lève-tôt de l’aviationune association dont l’adhésion était limitée à ceux qui avaient piloté un planeur, une montgolfière ou un avion avant le 17 décembre 1916.
Géorgie Tiny Broadwick est décédée en 1978à l’âge de 85 ans.