Elon Musk est officiellement devenu le premier milliardaire au monde. Ses actifs estimés ont atteint et dépassé mille milliards de dollarsun chiffre qui en anglais est indiqué par le terme « trillion ».
La réalisation de cet objectif dépendait débuts en bourse (IPO) de la société spatiale EspaceXqu’il a fondée, et le cours de son action. Avec une valeur de chaque action cotée à 150 dollars, la participation de Musk dans la société a dépassé 720 milliards. Ce chiffre s’ajoute à ses parts dans le constructeur automobile Teslaestimé environ 280 milliards de dollars, et à ceux de l’entreprise de neurotechnologie Lien neuronal et dans la société d’infrastructure La société ennuyeusequi valent au total environ 10 milliards. De cette façon, la valeur nette estimée d’Elon Musk a atteint presque 1 100 milliards de dollars.
Attention cependant : cela ne signifie pas qu’Elon Musk possède réellement 1 100 milliards sur son compte bancaire ou stockés dans un coffre-fort. Comme nous l’avons dit, l’essentiel de sa richesse est constitué de actions de ses sociétés. Selon ce que Musk lui-même a déclaré à propos de X en février 2026, ses liquidités représenteraient moins de 0,1 % du total des actifs. En d’autres termes, le montant d’argent immédiatement disponible s’élève « seulement » à 1 milliard de dollars.
Lorsque nous entendons des chiffres aussi énormes et éloignés de notre expérience quotidienne, nous avons souvent du mal à comprendre ce qu’ils signifient réellement. Alors essayons de mieux comprendre combien représente réellement un « billion » et combien ils valent un billion de dollars.
Un million, un milliard et un billion : les différences
Comme nous l’avons dit, un « billion » correspond à milliardc’est-à-dire un « 1 » suivi de 12 zéros (1 000 000 000 000). Ce terme est souvent rapporté à tort en italien comme «billion« , ce qui fait cependant une erreur de 6 zéros. La raison en est que les pays anglophones, c’est-à-dire ceux qui parlent l’anglais comme langue maternelle, et l’Europe continentale utilisent systèmes de mesure et nommer de grands nombres différent. Un peu comme ce qui se passe avec les « mètres » et les « pieds » ou les « kg » et les « livres », les nombres supérieurs à un million suivent également des conventions différentes. L’Europe continentale utilise ce qu’on appelle la « longue échelle », tandis que les pays anglophones utilisent la « courte échelle ».
Dans les deux échelles, le million (ou « million ») est égal à un « 1 » suivi de 6 zérosmais dès lors les deux échelles divergent, utilisant des termes très similaires pour indiquer des quantités différentes. Par exemple, à l’échelle américaine, le «milliard» correspond à un « 1 » suivi de 9 zéros, soit un milliard. Or, à l’échelle européenne, le « milliard » correspond à un « 1 » suivi de 12 zéros, soit mille milliards.
Le « billion» auquel on fait référence quand on parle des actifs d’Elon Musk correspond à mille milliards (un « 1 » avec 12 zéros), tandis que le «billion« Européen signifie 1 million de milliards (un « 1 » avec 18 zéros).
Il est donc possible que des malentendus surviennent en raison de traductions inexactes. Même une fois cette différence clarifiée, il n’est cependant pas facile d’imaginer combien valent réellement un billion de dollars.
Que valent un billion de dollars dans le monde réel
Un billion de dollars, c’est tellement que même en combinant les actifs des trois autres personnes les plus riches du monde, à savoir Larry Page et Sergey Brin de Google et Jeff Bezos d’Amazon, nous ne serions pas en mesure d’atteindre ce chiffre. Là deuxième personne Le plus riche du monde, Larry Page, co-fondateur de Google, a une valeur nette d’environ 300 milliards dollars, soit moins d’un tiers de celui de Musk. Sa richesse personnelle est supérieure au PIB de pays entiers comme la Suisse, l’Arabie Saoudite ou les Pays-Bas : dans un scénario purement hypothétique (comme mentionné, il n’a pas tout cet argent dans ses poches !) s’il dépensait 1 million de dollars en espèces chaque jour, il aurait encore besoin 2 740 ans d’épuiser ses avoirs.
Mais que signifie réellement être si riche ? Essayons de faire une expérience de pensée et essayons de comprendre ce que nous pourrions acheter avec un billion de dollars.
Imaginons que nous souhaitions offrir un dîner à 50 $ (environ 43 euros) à tous les habitants de la ville de Romeenviron 2,7 millions de personnes. Chaque dîner, nous dépensions environ 135 millions de dollars… une somme énorme ! Pendant combien de jours consécutifs pourrions-nous continuer à offrir le dîner à tous les Romains ? Peut-être imaginions-nous pouvoir payer le dîner de tout le monde pendant quelques semaines et nous sentions déjà incroyablement riches… eh bien, avec 1 000 milliards de dollars, nous pourrions continuer à offrir le dîner à tout Rome pendant environ 7 400 jours, ce qui correspond plus ou moins à 20 ans.
Encore avec ce chiffre, mille milliards, on aurait pu acheter tous les billets pour toutes les dates duTournée des époques de Taylor Swift, la tournée la plus rentable de l’histoire, eh bien 500 fois. Ou nous aurions pu acheter les 20 équipes de Série Aévalué globalement à environ 5,4 milliards de dollars, 200 fois. Musk pourrait acheter toutes les franchises de la NBA et il lui resterait encore des centaines de milliards.
Mais au-delà des achats les plus curieux, avec un billion, nous pourrions résoudre des problèmes à l’échelle mondiale. Nous serions en effet en mesure de fournir eau propre et potable dans les pays à revenu faible ou intermédiaire ou pour éradiquer la faim dans le monde.
Selon une estimation de l’UNESCO publiée en 2021, assurer l’accès universel à l’eau potable et à l’assainissement nécessiterait environ 114 milliards de dollars par an. Pour aborder structurellement le problème de la faim dans le monde en le résolvant d’ici 2030, en investissant dans les infrastructures, le développement agricole et la résilience climatique, les Nations Unies ont cependant estimé qu’il faudrait environ 93 milliards de dollars par an.
Cela signifie qu’un billion de dollars serait théoriquement suffisant pour financer des interventions mondiales sur certains des défis les plus urgents de l’humanité pendant des années.