«Ce n’est pas le début d’une épidémie, ce n’est pas le début d’une pandémie», a d’ailleurs rassuré la directrice du Département de Prévention de l’Organisation Mondiale de la Santé Maria Van Kerkhove. du hantavirus, avec un risque de propagation que l’OMS a défini comme « faible » pour le moment, tandis que le directeur de l’Organisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a admis que d’autres infections sont possibles« compte tenu de la période d’incubation du virus », qui varie généralement d’une à six (voire huit) semaines.
En ce moment, les autorités du monde entier tentent de retracer et de reconstituer les mouvements de tous les passagers (au moins 29) de 12 nationalités, qui le 24 avril ils avaient quitté le navire MV Hondius et atterrissaient sur l’île de Sainte-Hélène après le premier décès de hantaviruscelle de l’Allemand, survenue le 11 avril, avant l’activation des mesures d’isolement. Entre-temps, ces passagers ont voyagé dans différentes parties du monde et sont retournés dans leur propre pays, des États-Unis à l’Australie, du Royaume-Uni à Taiwan, en passant par les Pays-Bas et la Suisse. Dans la plupart de ces pays, cela est déjà en cours le suivi des personnes retrouvées, à la fois ceux qui présentent des symptômes et ceux qui ont pu entrer en contact avec le virus. Beaucoup sont isolés et observés. Cela s’est produit, par exemple, dans le cas de l’hôtesse de l’entreprise KLM qui était entrée en contact avec l’une des victimes, hospitalisée aux Pays-Bas pour une suspicion d’infection à hantavirus et dont le test s’est révélé négatif ces dernières heures.
« Recherche des contacts », en italien recherche des contactsest devenu un terme courant pendant la pandémie de COVID-19. C’est unaction de santé publique visant à prévention et confinement de la propagation des maladies infectieuses, qui consiste à l’identification des personnes potentiellement infectées grâce à la détection des contacts eus avec des personnes infectées. L’objectif est d’avertir les personnes qui pourraient avoir été exposées à une personne infectée par le virus, afin d’éviter qu’il ne se transmette à d’autres personnes. Dans la définition deOMSla recherche des contacts est « le processus systématique d’identification, d’évaluation, de gestion et de soutien des contacts d’individus infectés ». Voyons en détail ce que c’est.
Pourquoi la recherche des contacts est importante pour arrêter les nouvelles infections
L’Organisation mondiale de la santé publiée en décembre 2024 un guide mis à jour sur la recherche des contacts, mise à jour suite à la pandémie par COVID 19. « En nous concentrant sur la recherche des contacts en tant que réponse essentielle aux épidémies, nous pouvons améliorer la préparation, la préparation et les stratégies de réponse aux épidémies », explique le guide. Le document a été créé pour fournir aux membres de l’OMS (composée de 194 États, pratiquement tous les pays du monde, y compris l’Italie), « aux agents de santé, aux gouvernements et aux responsables de la santé publique, les outils pour mettre en œuvre stratégies efficaces de recherche des contacts ».
Comme l’explique l’OMS, suite à la pandémie de Covid-19, « le traçage des contacts a été reconnu comme un outil efficace pour stopper les nouvelles infections interrompre les chaînes de transmission et protéger les populations vulnérables. Le traçage des contacts repose sur les principes d’identification, de suivi et d’accompagnement des personnes identifiées comme contacts. Son impact, cependant, est plus large, car il peut également aider à mieux comprendre les caractéristiques épidémiologiques et la dynamique de transmission d’un nouveau pathogène ou d’un pathogène connu dans un nouveau contexte, en orientant les décisions liées à la santé publique et aux mesures sociales, et en améliorant les résultats de la maladie grâce à un diagnostic précoce et à une prise en charge des cas.
Un travail efficace peut donc conduire à une identification et une gestion précoces des cas ; la mise en œuvre de mesures préventives et prophylactiques ; mettre en œuvre des mesures de santé publique et sociale et éduquer et informer la population sur l’exposition et les risques, conduisant finalement à briser la chaîne de transmission et à éteindre l’épidémie.
LEet 4 phases de traçage des infections selon l’OMS
Le recherche des contacts est initié au cours du processus d’enquête sur le cas (y compris l’identification de la source de l’infection et du mécanisme de transmission) et est essentiel dans l’analyse d’une flambée épidémique (pour lequel il existe un guide OMS dédié). Lors d’une épidémie, chaque cas est soumis à une enquête épidémiologique visant à clarifier où, comment et quand la personne a été infectée et si elle présente des facteurs de risque de transmission ultérieure. Il est également demandé aux cas d’indiquer d’autres personnes qu’ils pourraient avoir infectées, et c’est à ce stade que commence le traçage des contacts : tous les contacts doivent être identifiés, tracés, vérifiés et invités à se conformer aux mesures envisagées.
Les phases de recherche des contacts sont :
- Identification des personnes-ressources : dans cette phase, nous essayons d’identifier les personnes susceptibles d’avoir été exposées à un cas infecté (membres de la famille, collègues de travail, amis, professionnels de la santé), à travers un entretien avec la personne elle-même testée positive, à travers la reconstruction de ses mouvements et interactions, également basée sur les modalités spécifiques de transmission de l’agent pathogène. Toutes les personnes considérées comme « contacts » de la personne infectée sont répertoriées.
- Notification de contact : à ce stade, les contacts identifiés sont informés de l’éventuelle exposition. Les risques sont expliqués, les mesures à suivre, la manière de surveiller les symptômes et la nécessité éventuelle d’un isolement, d’une quarantaine ou de tests, notamment chez les contacts considérés à risque.
- Surveillance et suivi : les contacts sont surveillés pour déceler des symptômes ou des signes d’infection au moyen d’appels téléphoniques, de messages, de visites ou d’autosurveillance et, si nécessaire, soumis à des tests. Lorsque des signes et des symptômes apparaissent, le contact peut être classé comme cas et des tests sont effectués pour confirmer tout diagnostic – les dispositions peuvent différer selon le type de virus, mais en principe, les tests sont recommandés en priorité en cas de ressources limitées. Généralement, le test est utilisé lorsqu’il est nécessaire de comprendre si un contact est déjà infecté même sans symptômes, en particulier dans les maladies dans lesquelles on peut être infecté avant les symptômes ou asymptomatique, et il peut également être utilisé pour mettre fin plus tôt à la période de surveillance/quarantaine. Le test n’est pas considéré comme essentiel dans la recherche des contacts pour les maladies dans lesquelles seules les personnes symptomatiques sont infectées (par exemple Ebola), où le test est principalement utilisé pour le diagnostic et la gestion des cas. En cas de test positif, le processus de traçage recommence à partir des personnes infectées. Cette phase de suivi dure généralement jusqu’à l’apparition des symptômes, la confirmation de l’infection ou la fin de la période d’incubation.
- Contacter l’assistance : Garantir un soutien pratique, sanitaire, psychologique et informationnel aux personnes suivies afin qu’elles puissent respecter les mesures requises (qui dépendent également du type de virus) et réduire la transmission de l’infection.
Dans une note récente, l’OMS a appelé à «maintenir une grande vigilance parmi les voyageurs, l’équipage (y compris ceux qui mettent en œuvre des mesures de désinfection des navires) et autre personnel revenant de zones où l’hantavirus est connu pour être présent, ainsi que dans les transports écotouristiques lors de voyages vers ou en transit à travers ces zones. La reconnaissance précoce des cas suspects, l’isolement rapide et le respect continu des mesures recommandées de prévention et de contrôle des infections restent essentiels pour protéger les travailleurs de la santé.