La défaite de Lorenzo Musetti en finale devient un syndrome désagréable. Même le tournoi de Hong Kong, le premier 250 de l’année, ne lui a pas apporté de victoire. Aleksandr Bublik soulève le trophée sur le score de 7-6 6-3. Souffrant d’un bras douloureux, Carrarino a gâché quelque chose dans le premier set. Il a trop souffert, en plus du superbe service du Kazakh, de son revers à deux mains sur toute la ligne. Bublik entre dans le top 10 et depuis quelques temps il semble différent du « bouffon » vu sur le circuit ces dernières années. Pas d’effondrement physique dans le deuxième set : il s’est battu en défense comme jamais et donc la « malédiction » continue pour l’Italien.

Le titre manque depuis 2022

L’assiette pleure encore : « Muso » cherche désespérément un titre qui lui manque depuis 2022, année où il a remporté les tournois de Hambourg et de Naples. Depuis, perdre les finales est devenu une obsession. Au cours de sa carrière, il a remporté 2 victoires sur 9, soit le même score que la Juventus en finale de la Ligue des Champions. Beaucoup de semis, peu de récolte. Il est sorti perdant lors des sept derniers matchs – un drame sportif qui devient un obstacle mental et émotionnel. Entre-temps, il faut le souligner, il peut encore admirer deux Coupes Davis et une médaille de bronze olympique dans sa vitrine personnelle.

Top 5

Le tennisman de Carrare, cependant, grâce à la finale à Hong Kong, dépasse l’Australien Alex De Minaur et passe à la cinquième place du classement ATP, un résultat que, parmi les Azzurri, seuls Jannik Sinner et Adriano Panatta, depuis l’avènement du système de notation moderne, avaient réussi à obtenir. A 23 ans, c’est un bon point de départ pour un joueur qui ne représente pas du tout le tennisman prototype de 2026. Ce n’est pas un bombardier de fond de court et cela le pénalise, jouant au tennis « à l’ancienne ». C’est pour cette raison qu’il est apprécié des passionnés du monde entier.

Peu de points à défendre, il peut rêver

Le classement ATP récompense la régularité et l’engagement : Musetti a largement du pain sur la planche. Pendant que ses collègues de haut rang Sinner et Alcaraz passent « à la caisse » en Corée du Sud, il est déjà sur les terrains pour essayer d’obtenir le plus de points possible. Jusqu’à la terre battue rouge de Monte-Carlo, il n’y a pas grand monde à défendre, alors vous pouvez oser et rêver en cette nouvelle année tennistique.

En dehors du terrain, bien que très jeune, c’est un homme épanoui : il est récemment devenu père de son deuxième fils Leandro, arrivé après Ludovico, qu’il a eu tous deux avec sa compagne Veronica Confalonieri. Bras court dans les moments décisifs des finales, courageux dans la vie. Il y a dix ans, il aurait été l’homme de couverture du sport italien. Cependant, jouer dans l’ombre de Sinner l’aide, plutôt que de le pénaliser, tant qu’il ne le trouve pas sur son chemin (il est mieux dans le duel avec Alcaraz). La pression est entièrement sur le Tyrol du Sud, même si Musetti se la met souvent sur lui-même. Si Jannik était né quelques kilomètres plus loin de la frontière, on crierait désormais à un miracle pour un top 5 italien.

Les dieux du tennis ont été généreux envers nous, fans : avec cette génération sont arrivés des joueurs italiens de tous les goûts et Musetti satisfait certainement, au prix de quelques finales perdues de trop, les amoureux d’une esthétique du geste technique qui s’est beaucoup perdue dans l’évolution du jeu. On vous donne Jannik, mais aussi Muso : êtes-vous content ? Certainement. Pourriez-vous en vouloir plus ? Oui, l’appétit vient en mangeant et nous sommes gourmands : ce serait bien de voir, en 2026, Flavio Cobolli proche du top 10 et Matteo Berrettini revenir dans le top 20. Est-ce trop demander ?

Un challenger ?

Le véritable exploit, dans ce tennis de tir, pour « Muso », est de rester au sommet avec ce revers et, espérons-le, de remporter un titre 1000. Aussi parce que, actuellement, il n’y a pas grand-chose d’autre derrière ces deux phénomènes. Nole Djokovic continue sa très longue « tournée d’adieu », Sasha Zverev est comme à son habitude aux prises avec les démons dans sa tête, Holger Rune sort d’une grave blessure. Il faut surveiller la croissance du Brésilien João Fonseca et du Tchèque Jakub Menšík, ainsi que la condition physique précaire de Jack Draper, mais Lorenzo « le magnifique » – à condition qu’il surmonte cet obstacle, souvent mental en finale – peut sérieusement s’imposer comme le challenger le plus capable des deux champions.