UN énorme corps de granitd’environ 100 km de large, 7 km d’épaisseur et datant de Il y a 175 millions d’années a été découvert dans Antarctique occidentalsous le Glacier de l’île Pine. La découverte a été faite par une équipe de chercheurs de Enquête antarctique britannique (BAS) et a été publié dans la revue Communications Terre et Environnement. La présence de ce « géant de granit » a été révélée par le rochers erratiques présent en surface et le mesures de gravité aérienne. Dans l’Antarctique occidental, le La fonte des glaces est particulièrement rapide et contribue de manière significative àélévation du niveau de la mer. Savoir ce qui se trouve sous la glace de l’Antarctique est très difficile mais fondamental car la géologie souterraine influence de manière significative la dynamique de la glace sur la calotte glaciaire, en particulier la rythme avec lequel il glisse vers la mer.
Comment le « géant de granit » enfoui sous la glace de l’Antarctique a été découvert
Le substrat rocheux qui se trouve sous la calotte glaciaire de l’Antarctique est peu connu car difficile à atteindre. Cependant, en surface, nous en trouvons la preuve sous la forme de rochers erratiques. Ces masses rocheuses ont été au fil du temps arraché de la glace au substrat sur lequel ils coulaient, transportés même sur de longues distances puis déposé lors des phases de retrait du capuchon.
Les recherches du British Antarctic Survey se sont concentrées sur les rochers répartis dans le monde.Crête d’Hudsonune chaîne de montagnes de l’Antarctique occidental. Le granit rose dont ils sont constitués a été daté à l’aide du désintégration radioactive d’éléments contenus dans ses minéraux : on a ainsi découvert que ces roches étaient formées approximativement Il y a 175 millions d’annéespendant la période jurassique. L’origine des rochers est longtemps restée un mystère, puisque leur composition est différente de celle des roches volcaniques affleurant sur la crête d’Hudson. Pour résoudre ce problème, les observations sur le terrain ont été complétées par mesures de gravité aériennequi identifient les variations de densité des roches sous la glace et donc leur lithologie et leur répartition. Ces mesures ont révélé la présence d’un énorme corps de granit enterré (environ 100 km de large et environ 7 km d’épaisseur) sous le glacier Pine Island, qui coule le long de la crête de l’Hudson. Le glacier, grâce à son énorme force érosive, a arraché de ce corps de gros rochers, puis les a transportés et les a déposés sur les montagnes lors de son retrait. Leur dépôt remonte au retrait de la calotte glaciaire à la fin du Dernier Maximum Glaciaire (Dernier Maximum Glaciaire), la période de temps entre Il y a 25 000 et 19 000 ans qui représente la phase la plus froide de la dernière période glaciaire.
Quel est le but de connaître le substrat rocheux de l’Antarctique et pourquoi est-ce important
La découverte est importante car elle révèle comment le glacier de Pine Island s’est comporté pendant la dernière période glaciaire. Comprendre cela nous permet d’affiner les modèles informatiques de la calotte glaciaire, qui sont essentiels pour prédire comment l’Antarctique réagira au futur changement climatique et comment le niveau de la mer augmentera. Dans l’Antarctique occidental, la vitesse de fonte de la calotte glaciaire est actuellement très élevée : sul vitesse à laquelle la glace glisse vers la mer la géologie du sous-sol a également un impact. Cela signifie que les recherches futures devront se concentrer davantage sur rochers erratiquesune source d’informations précieuse et jusqu’ici sous-estimée. Ceux-ci ayant subi de longs transports, il faudra toujours les rapprocher pour comprendre leur origine exacte. investigations géophysiques capable de révéler des structures enterrées.