Jamais Alessandro Cattelan ne s’est trahi. Et il compte encore moins le faire au théâtre. C’est pourquoi « sa cumpa », comme il a récemment défini son public, ne sera pas déçu après l’achat du billet. Mais il y a des rires pour les autres aussi, on vous l’assure. « Welcome to AI » est le deuxième spectacle de l’animateur et interprète d’Alessandria, dont le prétexte est aussi simple qu’efficace : expliquer à l’intelligence artificielle comment se trouve l’être humain dans le monde. Et c’est précisément Cattelan qui le fait, avec ses réflexions sur l’avenir que tout quadragénaire qui a grandi dans le pain et la publicité, parmi les activistes sociaux et les vidéos ciblées sur TikTok, envisage, et avec son style anti-rhétorique, direct et moderne, un peu plus générationnel que les autres, et parfois méta-télévisé de bon goût. Un pur Cattelan, en somme, qui collectionne les salles à guichets fermés, parmi son public fidèle, après la fin du contrat avec Rai cet été, l’arrivée sur Disney+ et une hypothèse d’avenir chez Mediaset (du moins selon les critiques).

Cattelan se moque de lui et de sa génération (et n’épargne pas Fabio Fazio)

Mais revenons au spectacle lui-même. S’il y a un mérite qu’il faut reconnaître plus que tout autre au groupe de travail de l’artiste piémontais, c’est celui d’apporter des idées, en rejetant ce qui a déjà été vu. Avec la même approche, et avec une pincée de sain cynisme à l’égard de la « moyenne », Cattelan se moque de lui-même et de certains maux de sa génération – et de quiconque veut se poser des questions : de la perméabilité aux modes du présent, comme la une parentalité douce ou la soudaine manie du tennis, en passant par certains brouillards mentaux, comme l’activisme en ligne le plus hypocrite, en fait. La posture est – sur certains points – empruntée au stand-up américain, en particulier lorsque l’animateur, peut-être le plus « américain » parmi ses collègues italiens, se permet un peu de « politiquement incorrect » : il le fait en abordant des sujets tabous comme l’argent, sans toutefois tout atténuer avec l’habituelle « rhétorique privilégiée » ; et il le fait en « touchant » – avec bonhomie, mais toujours en coupant – certains intouchables de la télévision comme Fabio Fazio (et révélant ainsi son visage d’« outsider » de la télévision généraliste).

Enfin, le reste est fait par une présence scénique impeccable : le rythme est envoûtant, résultat de la radio ; la vitesse dialectique rappelle les liens du rap (et peu, entre autres, se souviennent que Cattelan « a fait ses débuts » en tant que rappeur : au sein du duo « 0131 »). En fait, il y en a une : l’interaction avec le public, réduite à l’essentiel. Connaître la capacité d’improviser et s’adonner davantage au stand up pourrait être une option.

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Cattelan, devant le théâtre

Les prochaines dates auront lieu à Bari et Catane, les 21 et 22 octobre, il reste donc encore quelques jours pour voir le spectacle, et on ne sait pas encore s’il y aura un deuxième tranche de la tournée, comme ce fut le cas pour « Salutava semper », son premier spectacle désormais disponible sur Netflix. Mais entre-temps, même en dehors du théâtre, c’est-à-dire à la télévision et en ligne, Alessandro Cattelan continue de construire autour de lui l’une des marques les plus singulières et donc intéressantes de la scène (et, comme nous le verrons, aussi l’une des plus contestées par les critiques de télévision).

Côté télévision, après l’échec du renouvellement chez Rai, au terme d’un contrat de quatre ans, le présentateur a atterri aujourd’hui à Disney+, parmi les juges de « L’Italie a du talent », en vue – selon certaines rumeurs – d’arriver chez Mediaset l’année prochaine. Parmi les raisons pour lesquelles Cattelan n’aurait pas « travaillé » à la Rai, la critique souligne le manque de volonté d’« élargir » le langage : sa manière de diriger serait plus expérimentale que celle du service public moyen, qui est plutôt une liturgie rassurante, répétitive et avec quelques concessions à la rhétorique. « Vous êtes un grand chef d’orchestre et non un chef d’orchestre pop, vous devriez vous abaisser un peu », lui a récemment dit son amie Antonella Clerici, dans l’une des dernières interviews devenues virales, mais elle a ensuite conclu que chacun doit rester dans l’espace qui lui appartient le plus. Selon lui, la deuxième soirée est la plus informelle. Au moins à Rai.

Pourtant, au moment même où on le tire par la veste avec l’invitation à « élargir » son public, Cattelan reste complice du public qui lui ressemble le plus, « surfant » – avec une curiosité qui semble véritablement instinctive – tout ce qui reflète sa génération, comme le style et l’imagerie : pilier de « X Factor » dans les années où Sky se proposait comme une alternative de qualité pour les plus jeunes, désormais mécontents de la télévision généraliste, il est ensuite devenu l’un des visages de Netflix dans la période d’élan maximum de la plateforme, puis construit, sur Rai Due, le seul spectacle tardif véritablement accompli sur la scène italienne, « Stasera c’è Cattelan ». Et aujourd’hui, il continue sur cette même trajectoire avec « Supernova », le podcast vidéo né sur YouTube (avant d’arriver ailleurs ?) : au centre se trouvent ces interviews un peu informelles et un peu existentialistes qui ne sont rien d’autre que le nouveau national-populaire des millennials. C’est probablement de cet équilibre – entre la tension vers des approches plus généralistes et la fidélité à son propre univers de référence – que naît le malentendu : entre ceux qui continuent de le percevoir comme un éternel « jeune prometteur » et ceux qui, au contraire, le reconnaissent déjà depuis quelques temps comme une figure pleinement accomplie.

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La fouille au théâtre envers la gérante Marta Donà

De retour au spectacle, sur scène, Cattelan plaisante également sur Marta Donà, c’est-à-dire sa propre manager, ainsi que sur l’agent de Marco Mengoni, Angelina, Olly, c’est-à-dire celle « qui fait gagner Sanremo à tout le monde, mais ne l’anime pas », dit-il. Mais aussi à propos de Sanremo, Cattelan a déclaré : « J’ai fait et je fais des choses que j’aime. Le rêve est là, mais je n’ai rien fait pour le réaliser : je reste moi-même, avec mon cercle d’amis, ma façon de travailler, mon style. Si grâce à tout cela, ou malgré tout cela, j’arrive à le diriger, très bien. Sinon, je serai toujours heureux. »