Peut-être que tout le monde ne sait pas qu’il existe des maillots de bain en polyuréthane pour la natation de compétition. Coureur LZRce qu’ils étaient bandits parce qu’ils ont battu tellement de records qu’ils ont finalement été considérés « dopage technologique ».
L’histoire commence aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. Le public retient son souffle, les nageurs sont sur les starter block, la course démarre… et le tableau d’affichage s’illumine : nouveau record du monde. Pas une fois, mais des dizaines et des dizaines de fois. En moins de deux ans, ils sont éliminés en natation plus de 130 records du mondeun phénomène jamais vu dans l’histoire du sport. Et la question que tout le monde se posait était : ‘mais les athlètes sont-ils vraiment devenus soudainement plus forts ?‘. Non, ils n’avaient pas changé, ils avaient changé déguisements. Ils ont été produits Coureur LZRdes costumes conçus en collaboration avec le NASA qui combinait un tissu technique tel que le nylon avec des panneaux de polyuréthane et ils étaient capables de comprimer le corps, de diminuer la friction et de contrôler le débit de l’eau. Ces caractéristiques de « dopage » ont conduit à l’interdiction des « supersuits » par la FINA (Fédération internationale de natation) en 2010, provoquant l’effondrement du nombre de nouveaux records.
L’histoire des costumes en polyuréthane nous apprend que le sport ne vit pas seulement de la formation et du talent, mais aussi de la recherche et de la technologie. Une innovation qui a transformé la natation et nous a appris que, parfois, ce n’est pas l’homme qui repousse les limites du sport… mais science des matériaux.
Les costumes en polyuréthane LZR Racer puis interdits : la révolution cachée
Jusqu’alors, les maillots de bain se ressemblaient : un tissu technique comme le Nylon, élastique et près du corps, mais sans innovations majeures. Puis, peu avant les JO de Pékin, la société anglaise Speedo présente un tout autre costume développé en collaboration avec la NASA : le Coureur LZR.
À première vue, il ressemblait à un maillot de bain une pièce traditionnel, mais à l’intérieur il en cachait un vrai. révolution des matériaux. Il avait pour base un tissu composé d’élastomère et de nylon. Des minces ont été ajoutés à cette structure panneaux de polyuréthanethermoscellés en des points ciblés, pour améliorer la douceur de l’eau et augmenter la compression sur le corps.
Ici, l’expérience du NASA: Les mêmes compétences en dynamique des fluides utilisées pour optimiser les avions et les engins spatiaux ont été appliquées à la natation. Les tissus ont été testés en soufflerie pour comprendre lesquels offraient le moins de résistance, et les matériaux les plus fluides ont été choisis. Même les coutures ont été repensées : non plus d’aiguille et de fil, mais des joints soudés par ultrasons, conçus pour éliminer toute discontinuité qui pourrait ralentir la progression dans l’eau. Chaque détail a été pensé pour minimiser traînerc’est-à-dire la résistance de l’eau sur le corps. Cette collaboration entre la science spatiale et le sport a transformé le maillot de bain en bien plus qu’un simple vêtement : une petite fusée spatiale pour nager.
Le résultat ? Un bond en avant en termes de performances jamais vu auparavant. Les horloges s’affolent : en deux ans, plus de 130 records du monde ils sont réécrits. Parlons de d’énormes améliorations: au lieu de quelques dixièmes d’écart, les chronomètres indiquaient une progression de secondes entières. Aux Jeux olympiques de Pékin de 2008, nous avons assisté à des moments incroyables : Michael Phelps remporte 8 médailles d’or avec des performances légendaires, Federica Pellegrini elle devient la première femme à moins de 1’55 » au 200 m nage libre, un record qui sera ajusté l’année suivante et destiné à durer 14 ans. Mais pas seulement : les temps de 50 m et 200 m nage libre hommes marqués en 2009 Je suis toujours invaincu.
Pourquoi le LZR Racer Customs a si bien fonctionné
Les costumes « miraculeux » de 2008 ne représentaient pas seulement un changement esthétique : ils augmentaient considérablement la vitesse des nageurs. Des études estiment que les corps entiers introduits en 2000 ont donné environ 1% d’avantage par rapport aux précédentstandis que les costumes en polyuréthane atteignaient jusqu’à 5,5%. Une énorme différence, surtout dans les courses plus courtes.
Mais pourquoi étaient-ils si rapides ?
- Compression du corps: la grande rigidité des costumes comprimait le corpsréduisant sa superficie exposé à l’eau. Un corps plus aligné et plus étroit signifie moins de résistance hydrodynamique. Imaginez que vous serrez un oreiller dans une petite taie d’oreiller : il devient plus fin et l’eau rencontre moins de surface à repousser.
- Réduction des frottements : le polyuréthane a beaucoup de surface plus lisse de tissus traditionnels. Cela permet à la combinaison de mieux glisser, un peu comme si on patinait sur de la glace lisse plutôt que sur de la glace rugueuse. Le résultat ? L’eau offre moins de résistance et la vitesse augmente.
- Contrôle du débit d’eau : normalement, lorsque l’eau coule sur le corps, à un moment donné, elle se détache, créant des turbulences derrière le nageur, une sorte de « sillage » qui ralentit. Les maillots de bain aidaient l’eau à adhérer plus longtemps au corps, réduire ces turbulences.
Un mélange parfait de physique et d’ingénierie des matériaux. Dans le sprint (50-100 m), les avantages étaient énormes, car à des vitesses plus élevées, la résistance de l’eau augmente considérablement. Dans longues coursesCependant, la combinaison rigide pouvait devenir inconfortable : elle était contraignante, limitait les mouvements et fatiguait les muscles, garantissant un avantage réduit, voire annulé, sur les distances de cross-country.
Les costumes en polyuréthane interdits par la FINA : dopage technologique
Tous les nageurs n’avaient pas accès à ces modèles, et très vite la presse parlait de « dopage ». technologiqueAprès la Coupe du Monde 2009 à Rome, le FIN (Fédération internationale de natation) sont intervenus : depuis 2010 ils étaient interdit costumes en polyuréthane. Depuis, les athlètes ne peuvent utiliser que des costumes en tissu, de la taille au genou pour les hommes et de l’épaule au genou pour les femmes. Un choix nécessaire pour ramener la natation aux sportifs et non à la technologie. Et de fait, après la restriction, le nombre de dossiers s’est soudainement effondré.