Au restaurant, vous commandez le «poulpe à la Luciana» ou le «polype À la Luciana » ? Au supermarché, à la poissonnerie, tu demandes du poulpe ou du poulpe ? Et là pieuvre est-ce la même chose ? Si vous avez déjà eu des doutes sur la bonne façon de le dire, vous n’êtes certainement pas seul : pieuvre (prononcé avec un O fermé) et poulpe ce sont deux des mots italiens qui génèrent le plus incertitude. La raison en est que les deux existent en italien, mais qu’au fil du temps, ils ont développé des usages distincts, devenant moins interchangeables qu’on pourrait le penser.
D’où viennent les mots « poulpe » et « poulpe »
Tout commence en Grèce, il y a environ 2 500 ans. En grec ancien, cet animal à tentacules s’appelait polypou (πολύπους), un mot composé de polý- (« plusieurs ») et de poûs (« pied, jambe »), que l’on peut littéralement traduire par « à plusieurs pattes ». Un nom descriptif et précis, comme cela arrive souvent dans la nomenclature grecque des animaux.
Du grec, le mot est passé au latin comme polype (ou polype du poisson pour de nombreux auteurs latins), dont dérivent ensuite les deux formes italiennes, l’une passant à l’italien littéraire et l’autre à l’italien technico-scientifique. Il y en a deux allotropes: polipo a conservé une forme plus proche de l’originale en passant par le langage cultivé et technico-scientifique, tandis qu’en italien populaire polype elle a donné naissance, par une évolution phonétique et l’abandon de la voyelle, à la forme pieuvre.
Quand utiliser l’un ou l’autre : la différence selon l’Accademia della Crusca
Les dictionnaires italiens enregistrent les deux formes, mais la position deAcadémie Cruscal’organisme principal de protection et d’étude de la langue italienne, est clair. Dans son conseil linguistique, il conclut que pieuvre (dont le nom scientifique est Poulpe vulgaris) est l’entrée «continuellement soutenue par la tradition lexicographique, par une utilisation constante dans la littérature» et est le choix recommandé et utilisé par les travailleurs de la pêche, dans la commercialisation du produit et dans la législation. Quand tu vas au marché poisson ou lire un menu ou un livre de recettes, pieuvre ce devrait être le bon choix.
Polypecependant, en zoologie indique organismes appartenant à un groupe autre que mollusques céphalopodes: les polypes sont les stades de vie fixes des animaux appartenant à phylum des Cnidairescomme les méduses, les coraux et les anémones de mer.
En médecine, il indique également le excroissances bénignes sur les muqueuses (polypes intestinaux, polypes nasaux, etc.). Utiliser le mot poulpe pour désigner le mollusque à huit bras est donc une forme répandue dans l’usage courant, mais impropre d’un point de vue scientifique.
La « pieuvre » : une pieuvre géante qui vient de France
Ce n’est pas exactement la même chose : poulpe est un mot qui en italien désigne à l’origine la pieuvre géantela créature qui, dans les légendes anciennes, terrifiait les marins. Dans l’usage courant, cependant, il est devenu synonyme de poulpe, répandu en Italie, surtout dans le Nord, même dans le domaine gastronomique (« salade de poulpe » est souvent encore plus fréquente que « salade de poulpe »).
L’étymologie du poulpe a une histoire précise : vient du français pieuvreune forme dialectale normande dérivée également du latin polype. Sa diffusion en italien est également liée au succès du roman de l’écrivain français Victor Hugo, Les Travailleurs de la mer (Les travailleurs de la mer1866), ce qui a contribué à sa popularité en Europe. Écrit lors de son exil sur l’île de Guernesey, au large des côtes normandes, il raconte la lutte du protagoniste avec une gigantesque créature tentaculaire, utilisant le terme normand pieuvre.
Les dialectes et la richesse des variations régionales
Dans toute l’Italie, comme cela arrive souvent avec de nombreux mots, le poulpe est appelé différemment selon le dialecte. Pieuvre c’est la variante la plus utilisée à Milan, Gênes, Turin. En Sicile, le dialecte est utilisé purpu (ou vurpu dans certaines variantes), tandis que dans certaines régions de Campanie, on dit purpo. En vénitien et dans certaines variétés vénitiennes, on dit folpoavec une transformation du p initial en f (phénomène phonétique propre à certaines variétés vénitiennes). Chaque variante régionale, comme toujours, témoigne de la façon dont les mots s’adaptent aux sons, aux rythmes et aux habitudes phonologiques de ceux qui les utilisent.