Toutankhamon, qui était l’enfant pharaon symbolique de l’Égypte ancienne et l’histoire de sa tombe

Toutankhamona vécu entre 1343 et 1323 avant JCétait l’un des pharaons de Nouveau Royaumepériode de l’histoire égyptienne correspondant approximativement à la seconde moitié du deuxième millénaire avant JC (elle faisait partie de la XVIIIe dynastie). Il était probablement le fils de Akhénatonle pharaon « hérétique », qui tenta de remplacer la religion polythéiste par le culte monothéiste du Soleil. Monté sur le trône alors qu’il n’avait que neuf ans, Toutankhamon fut soumis au contrôle de. puissant vizir Ayqui a restauré la religion traditionnelle. Il est décédé vers l’âge de 20 ans. Là découverte de sa tombe intactesurvenu en 1922a fait de lui le pharaon le plus populaire du monde, mais s’est accompagné de la diffusion d’une théorie irrationnelle : celle de la malédiction de Toutankhamon, selon laquelle quiconque perturbait le sommeil du pharaon mourrait prématurément.

L’Égypte du Nouvel Empire et l’hérésie d’Akhenaton

Toutankhamon, l’un des pharaons de XVIIIe dynastiemonta sur le trône au cours du Nouvel Empire, la période de 1550 à 1050 avant JC qui fut l’époque de splendeur maximale de la civilisation pharaonique. Pharaon, comme nous le savons, était un monarque absolu et était vénéré comme une divinité, mais devait faire face au « contre-pouvoir » représenté par le prêtresnotamment ceux de grand temple du dieu Amon, situé à Karnakprès de Thèbes (aujourd’hui Louxor), dans le sud de l’Égypte.

Le pharaon Aménophis IV, qui monta sur le trône vers 1350, tenta de défier les prêtres en modifiant radicalement la religion et en instaurant la culte monothéiste d’Aton, le disque solaire. C’est pourquoi il a changé son nom pour Akhénaton (c’est-à-dire utile à Aton), abandonna le culte des autres dieux et construisit un nouvelle capitaleAkhetaton (c’est-à-dire l’horizon d’Aton), dans un endroit connu aujourd’hui sous le nom d’Amarna. Akhénaton mourut en 1336 (ou 1334) et Toutankhamon, qui n’avait que neuf ans, monta sur le trône à sa place.

Le règne du pharaon Toutankhamon

Toutankhamondont le nom signifie « image vivante d’Amon », est né vers 1343 avant JC. C. Il était probablement le fils d’Akhenaton et s’appelait à sa naissance Toutankhaton (image vivante d’Aton). Il monta sur le trône en 1334, quand il était encore enfant. Le pouvoir effectif était détenu par le conseil de régence et, en particulier, par le vizir Ayune sorte de premier ministre. Ay et le conseil décidèrent de mettre fin à la révolution religieuse d’Akhenaton et restaurer les divinités traditionnelles. La ville d’Akhetaton fut abandonnée et la capitale fut restituée à Thèbes. Dans le temple de Karnak une grande stèle fut érigée pour célébrer la restauration du culte d’Amon et des autres dieux.

Toutankhamon a épousé demi-sœur Ankhesenamundeux ans de plus que lui. Le couple a probablement eu deux enfants, tous deux mort-nés ou mourants peu de temps après leur naissance. On ne sait pas grand-chose d’autre sur Toutankhamon. Sa santé était mauvaise et il marchait peut-être avec un bâton. On supposait qu’en grandissant, il essayait de devenir indépendant du contrôle d’Ay et exercer un pouvoir effectif sur l’Egypte, sans toutefois avoir le temps d’y parvenir.

Décès et succession

Toutankhamon il mourut vers 1323vers l’âge de vingt ans, et fut enterré à vallée des roiscomme tous les pharaons de son époque. Les causes du décès ne sont pas connues : il est peut-être mort de maladie, mais cela ne peut être exclu. tué sur ordre d’Ay. Le vizir devint en outre son successeur à la charge de pharaon : bien qu’il ne soit pas noble, il put monter sur le trône en épousant Ankhesenamon. L’affaire fut très tourmentée. La jeune femme, liée à la mémoire de Toutankhamon, tenta de s’opposer au mariage, au point qu’elle écrivit deux lettres au roi des Hittites (peuple anatolien) pour le convaincre d’envoyer un de ses fils en Egypte, qui pourrait devint son époux et nouveau pharaon, mais le jeune prince n’atteignit jamais sa destination (peut-être fut-il tué en chemin). Ay épousa donc Ankhésenamon et devint pharaon.

On a émis l’hypothèse qu’Ay aurait fait tuer Toutankhamon, le prince hittite et Ankhesenamun elle-même, après l’avoir forcée à l’épouser, mais il n’y a aucune preuve que les événements se soient déroulés de cette manière. Ce qui est sûr c’est que Ay n’a pas régné longtemps non pluscar il est décédé trois ans après son accession au trône.

La découverte du tombeau de Toutankhamon et la superstition sur la malédiction

Toutankhamon fut vite oublié : il avait régné quelques années, sans détenir le pouvoir réel, et n’avait réalisé aucun exploit significatif. Son nom est resté jusqu’en 1922 il n’était connu que de quelques spécialistes en égyptologie. Mais cette année-là, l’archéologue anglais Howard Carter découvert le tombeau de Pharaon dans la Vallée des Rois.

Cette découverte a rendu Toutankhamon célèbre dans le monde entier et a accru l’intérêt pour la civilisation de l’Égypte ancienne. Là tombeau il n’était pas particulièrement grand ni somptueux, comparé à ceux des pharaons plus importants, mais il avait une caractéristique unique : c’était intact. Les anciens Égyptiens avaient pour coutume de placer de grandes quantités d’objets précieux dans les tombeaux des pharaons et, par conséquent, dans les sépultures. ils ont attiré les voleursqui leur « rendait visite » régulièrement. Toutes les autres tombes de la Vallée des Rois avaient été dépouillées des richesses qu’elles contenaient, mais celle de Toutankhamon était particulièrement bien cachée et n’était pas visible. Jamais repéré par des voleurs.

Cependant, immédiatement après la découverte, la superstition du malédiction de Toutankhamonselon lequel quiconque violerait le tombeau, perturbant le sommeil du pharaon, était destiné à mourir bientôt. La malédiction, en réalité, n’existe pas et celui qui a découvert le tombeau, ainsi que celui qui l’a visité par la suite, n’a couru aucun risque.