Nous savons tous que la Terre tourne autour du Soleil, mais en réalité cette affirmation (du moins ces mois-ci) est techniquement FAUX. En effet, la Terre – comme toutes les autres planètes, astéroïdes et comètes du système solaire – tourne techniquement autour du centre de gravité (ou le centre de masse) du système solaire lui-même, qui ne coïncide pas parfaitement avec le centre du Soleil. Notre étoile contient approximativement le centre du Soleil. 99,9 % de toute la masse du Système Solaire (environ 2000 milliards de milliards de kg), mais selon la disposition des différentes planètes, leur contribution de masse, quoique faible, peut faire qu’à certaines périodes le centre de gravité du Système Solaire se trouve à l’extérieur du Soleil lui-même (bien que toujours à proximité). Eh bien, c’est l’une de ces périodes : la Terre – mais techniquement aussi le reste du système solaire, y compris le Soleil lui-même – est en orbite autour de lui. autour du centre de gravité commun de l’ensemble du système, qui est actuellement un point en dehors du Soleil.
Quel est le centre de gravité et où se trouve celui du système solaire
Le centre de gravité est le point géométrique qui se comporte comme si toute la masse du corps y était concentrée. Son emplacement dépend de moyenne de la distribution de masse qui constituent le corps lui-même, celui-ci a donc tendance à se déplacer vers là où la matière est la plus « concentrée ». La position du centre de gravité varie dans le temps ainsi que les positions des planètes le long de leurs orbites respectives, établies par les lois de Kepler. L’essentiel de la contribution au centre de masse, à l’exclusion de celle apportée par le Soleil, est apporté par les planètes les plus massives, à savoir Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Chacune de ces planètes a tendance à « tirer » le centre de masse vers lui-même, créant ainsi des contributions parfois constructives (quand les planètes sont « toutes du même côté » par rapport au Soleil) et parfois destructeur (quand ils sont répartis dans toutes les directions autour de notre étoile).
Quand cotisations oui additionner de manière constructivele résultat net est que le centre de masse du système solaire est situé en dehors du Soleiljusqu’à env. 700 000 km de sa surface. Dans cette période, nous nous trouvons dans une situation constructive dans laquelle le centre de gravité est à l’extérieur du Soleil, alors que les contributions du Soleil et des planètes sont en place. ils s’additionnent de manière destructricele centre de masse a tendance à tomber à l’intérieur du Soleil, jusqu’à environ 350 000 km de son centre (le Soleil, à titre de comparaison, a un rayon d’environ 700 000 km). Cela se produira en 2029-2030.
Dans l’animation ci-dessous, vous pouvez observer la position du centre de gravité du système solaire de 2020 jusqu’au siècle prochain.
L’importance du centre de gravité en astronomie
Le même concept s’applique à tout système de corps en orbite : techniquement, on dit que deux (ou plus) corps ils orbitent autour du centre de gravité commun. Cela se produit également avec la Terre et la Lune. Ces deux corps célestes ne tournent pas autour l’un de l’autre, mais plutôt autour de centre de gravité commun qui est situé à environ 4671 km du centre de la Terredonc juste sous la surface de la Terre.
La mise en orbite d’objets autour du centre de gravité peut être utilisée, entre autres, pour découvrir des exoplanètes en dehors du système solaire. En fait, mesurer le vitesse radiale d’une étoile et comment elle varie en raison de sa oscillation autour du centre de gravité du système stellaire, l’amplitude de l’oscillation nous donne des informations sur la contribution de masse des autres corps qui font partie du système, nous amenant ainsi à découvrir si des exoplanètes existent autour d’une étoile donnée.