Mark Rutte a officiellement pris les rênes de l’OTAN. La passation de pouvoir avec le secrétaire général sortant, Jens Stoltenberg, a eu lieu aujourd’hui (1er octobre) au siège de l’Alliance atlantique à Bruxelles, lors d’une réunion du Conseil atlantique, l’organe politique qui rassemble les ambassadeurs des pays membres. Stoltenberg, 65 ans, a ouvert la rencontre et Rutte, 57 ans, l’a conclue, sanctionnant ainsi la relève de la garde.
« Il possède les qualités et l’expérience nécessaires pour faire son travail de manière excellente », a déclaré Stoltenberg lors de sa dernière conférence de presse en tant que secrétaire général, rôle qu’il a occupé pendant 10 ans. Les deux se connaissent bien car, en tant que Premier ministre, Rutte a représenté les Pays-Bas au sommet de l’OTAN au cours des 14 dernières années, mais il a également entretenu des relations avec Stoltenberg lorsque ce dernier était premier ministre de Norvège avant de prendre ses fonctions au sein de l’Alliance.
Mark Rutte à la tête de l’OTAN : quels sont les défis qu’il devra relever
Ici, Rutte est connu comme le « frugal », l’homme qui a promis à ses partisans de ne pas donner plus d’argent aux Italiens. Dans son pays, il est plutôt connu sous le nom de « Teflon Mark », pour sa capacité à ne jamais être affecté par les scandales, qui, comme une poêle antiadhésive, ne lui collent jamais.
Priorités et risques de Trump
Rutte a déjà indiqué les trois priorités de son mandat de quatre ans : le soutien à l’Ukraine, « la priorité absolue », le renforcement de « notre défense collective » et, enfin, le développement des partenariats internationaux que l’OTAN a déjà établis avec des pays tiers. Mais surtout en ce qui concerne le soutien à l’Ukraine et les dépenses de défense, les yeux de l’OTAN sont tournés vers les États-Unis, où une victoire de Donald Trump aux élections de novembre prochain pourrait modifier radicalement l’équilibre et la ligne de l’Alliance.
« Je ne suis pas inquiet. Je connais très bien les deux candidats et je travaille avec Donald Trump depuis quatre ans », a déclaré Rutte. Le Néerlandais a rencontré le républicain à plusieurs reprises et lui a tenu tête lors d’une réunion tendue à Washington en 2018. Il a également gagné sa confiance en reconnaissant qu’il avait raison de souligner la nécessité d’un plus grand partage des charges au sein de l’OTAN entre Américains et Européens, lui valant même le surnom de « Trump » chuchoteur« , murmure-t-on à l’oreille de Trump, pour sa capacité à entretenir d’excellentes relations même avec l’ex-président querelleur.
L’adversaire de la Russie
Le libéral Rutte était l’un des principaux partisans du soutien européen à l’Ukraine dans la guerre contre la Russie de Vladimir Poutine. Le gouvernement néerlandais a accordé à Kiev 2,63 milliards d’euros d’aide militaire et a promis deux milliards supplémentaires pour 2024. « L’Ukraine doit gagner cette bataille. Pour leur sécurité et pour la nôtre », a-t-il déclaré. Ancien leader du parti libéral VVD, « Teflon Mark » a été parmi ceux qui ont le plus insisté pour que Kiev soit approvisionnée en avions de combat F-16, une décision qualifiée d' »historique » par le président Volodymyr Zelenskiy lors d’un voyage dans le pays de Basse.
L’aversion de Rutte pour la Russie de Poutine remonte à 2014, lorsqu’un avion de ligne a été abattu au-dessus de l’Ukraine, une attaque qu’Amsterdam impute aux séparatistes soutenus par Moscou, qui a fait 298 morts, dont 196 Néerlandais. La guerre « ne s’arrêtera pas en Ukraine si nous ne l’arrêtons pas maintenant. Cette guerre est plus grande que l’Ukraine elle-même. Il s’agit de faire respecter l’État de droit international », a-t-il déclaré aux Nations Unies en septembre 2022, sept mois après le début. de l’invasion.
Allié des États-Unis
Parmi les premiers à soutenir la candidature de Rutte à la tête de l’OTAN ont été les États-Unis de Joe Biden, dont le nouveau secrétaire général a démontré à plusieurs reprises qu’il était un allié fidèle. Et ce, même au détriment de sa propre économie. Comme lorsqu’il a accepté de suivre Washington en limitant la vente de semi-conducteurs avancés et d’équipements de fabrication de puces à la Chine. Une décision terrible pour les affaires de la société néerlandaise Asml Holding NV, producteur des systèmes de lithographie sur puce les plus avancés au monde, et qui réalisait 15% de son chiffre d’affaires chez le géant asiatique.
Le frugal
En Europe, Rutte est plutôt connu pour ses positions rigides sur les finances publiques. Celles de son pays mais aussi celles des autres Etats membres, notamment méditerranéens comme l’Italie. Son intransigeance l’a amené à devenir le leader du groupe dit « frugal », celui des partisans de l’austérité, battant même l’Allemagne. Il s’est un jour présenté aux négociations sur le budget de l’UE avec une biographie de Frédéric Chopin pour passer la nuit car « qu’y a-t-il d’autre à faire », a-t-il déclaré avec mépris, sous-entendant qu’il ne négocierait pas et ne céderait pas d’un pouce sur ses positions.
La chancelière Angela Merkel aurait également été agacée par son comportement. Mais en fait, Rutte a réussi à donner à la petite Hollande, un pays de seulement 17 millions d’habitants, un rôle en Europe supérieur à celui qu’elle avait dans le passé. La seule dépense publique excessive qu’il a admise concernait la défense, qui, sous sa direction aux Pays-Bas, dépassait l’objectif de 2 % prescrit par l’OTAN.
Mode de vie simple
Et grâce à ces positions, il a également réussi à maintenir le consensus de sa population, devenant ainsi le Premier ministre qui est resté au pouvoir le plus longtemps : 14 ans. Pendant la pandémie, il a été parmi les derniers à imposer des mesures restrictives en Europe, s’appuyant dans un premier temps presque exclusivement sur la discipline des Néerlandais.
Ses concitoyens ont également toujours apprécié le style de vie de cet homme célibataire de 57 ans, connu pour se rendre au travail à vélo (ou conduire une vieille Saab lorsqu’il est pressé) et qui arrivait aussi habituellement aux Conseils européens de Bruxelles en à pied depuis son hôtel, et pas dans une voiture bleue comme tout le monde. Rutte fait ses courses seul au supermarché et vit dans le même quartier de La Haye où il a grandi, dans une maison qu’il a achetée avec des amis lorsqu’il était étudiant. Des habitudes d’homme véritablement « économe », mais qu’il devra probablement abandonner en tant que secrétaire général de l’OTAN.