Le 15 février 1946 Le monde a été présentéInteracteur et ordinateur numériques électroniques (Éniac), le premier ordinateur électronique À usage généralc’est-à-dire pour une utilisation générale, de l’histoire. Cette machine a pu effectuer des calculs qui auraient demandé des semaines en quelques secondes. Les journaux de l’époque l’ont décrit comme une invention révolutionnaire née du génie de John Presper Eckert Et John Mauchlydeux ingénieurs de l’Université de Pennsylvanie. Dans l’histoire des médias, cependant, un détail fondamental manquait: ils avaient été les autres que ce complexe ce complexe Jean Jennings, Frances Elizabeth « Betty » Snyder, Kathleen « Kay » McNulty, Marlyn Wescoff, Ruth Lichterman Et Frances « Fran » Bilasle « Filles eniac« , Maintenant dans le Temple de la renommée internationale des femmes en technologie. Pendant des décennies, leur contribution a été oubliée, malgré leur travail, il a jeté les fondements de la programmation moderne. Ces femmes louables sont ajoutées à Ada Lovelace (le premier programmeur de l’histoire) dans la liste des scientifiques qui ont changé l’histoire des technologies de l’information.
Qui étaient les filles Eniac, les programmeurs
Àcommencer de la 1940pour les femmes diplômées en mathématiques le possibilité de carrière Ils étaient rares et l’enseignement, étant la travail féminine plus respectée et mieux payée, représentait presque un choix obligatoire. La Seconde Guerre mondiale, cependant, a radicalement changé la situation: avec des millions d’hommes vers le front, les États-Unis étaient à court Main-d’œuvre qualifiée pour recherche scientifique il est projets militaires. Des campagnes intensives ont ensuite été lancées à recruter des femmes dans des disciplines techniques telles que l’ingénierie et les mathématiques, les secteurs traditionnellement masculins. Selon le Women’s Bureau of the United States Department of Labor:
« En examinant les possibilités d’emploi en temps de guerre dans les secteurs scientifique et ingénierie, vous découvrirez que le slogan, là comme ailleurs, est » les femmes voulues « . »
En 1942, l’armée des États-Unis a publié une annonce destinée aux jeunes diplômés en mathématiques pour travailler sur Laboratoire de recherche balistique (BRL) à l’Aberdeen Proving Ground, une base militaire du Maryland, et à École de génie électrique de Moore de l’Université de Pennsylvanie. Des centaines de mathématiques qu’ils ne voulaient pas enseigner ont répondu à l’annonce.
L’œuvre était constituée dans letables balistiques élaborées détaillé qui a décrit le trajectoires de ballesessentiel pour aider les soldats à frapper les ennemis avec précision. Cela a dû déterminer la position de la balle dans chaque fraction d’une seconde, en tenant compte des variables telles que la vitesse initiale, l’angle de lancement, la résistance à l’air et même les conditions atmosphériques. Pour ce faire, ils devaient être résolus équations complexes avec des méthodes itératives pour approximer les solutions. Ces calculs nécessitaient d’énormes quantités de temps et de travail manuel, souvent des jours entiers pour terminer une seule table.
Ont donc été pris plus de 200 mathématiques, appels « Ordinateurs » ou « calculatrices », pour calculer les trajectoires des mains, sans manuels Et Sans enseignantsou à l’aide d’un outil appelé Analyseur différentiel. Cet outil, en fonction des engrenages et des disques rotatifs, a réduit le temps de calcul pour 15 minutesmais nécessitait une forte supervision humaine pour le réglage des paramètres et l’interprétation des résultats.
Qu’est-ce que Eniac et pourquoi il a été inventé
En 1943, tandis que des centaines de « Ordinateurs » Ils ont effectué des calculs balistiques complexes manuellement, une équipe dirigée par les ingénieurs John Mauchly Et John Presper Eckert Il travaillait sur un projet secret: Un ordinateur électronique qui pourrait effectuer ces calculs en quelques secondes. La machine, appelée Interacteur et ordinateur numériques électroniques (en bref Éniac), coûter 500 000 $ à l’époque (6 millions de dollars actuels), était à peu près 180 mètres carréspesé 30 tonnes et contenu 18 000 vannes Thermionics, sous réserve d’échecs fréquents. Avec une capacité de 5000 Opérations par seconde, ENIAC représentait un grand pas en avant, mais un élément crucial était toujours manquant: comment traduire les équations mathématiques en un langage compréhensible pour la machine.
Pour résoudre ce défi, Herman Goldstine, le directeur militaire du projet, a choisi six le meilleur ordinateur. Ils les ont formés sur la façon d’insérer les entrées et la façon de lire les sorties ENIAC et les ont déléguées pour développer le logiciel, ce qui les rend les fabriquant programmeurs de l’eniac.
Contrairement aujourd’hui, où les lignes de lignes sont écrites pour programmer à l’aide d’un clavier, les programmeurs ENIAC ont travaillé directement sur lematériel. Ils devaient physiquement fil La machine, en connectant des milliers de câbles, en réglant les commutateurs et en vérifiant le flux de données à travers les différentes unités de la machine. Sans langage de programmation et avec Accès limité aux manuels En raison du secret du projet, pour travailler, ils ont procédé à des tentatives sur la base des quelques diagrammes qui leur sont disponibles. Ils ont testé les programmes sur papier avant de les essayer sur Eniac, car chaque erreur signifiait avoir à tout câbler. Faire un travail de programme pourrait demander semaines de travail manuel. Au fil du temps, ils sont devenus des experts qu’ils pouvaient être identifiés avec précision, en cas d’erreur, que la valve thermionique avait causé un dysfonctionnement.
Le succès de l’eniac et l’exclusion des programmeurs
À la fin de la guerre, après des années de travail en secret, le moment est venu de présenter l’Eniac dans le monde. Quelques jours après la manifestation, Herman Goldstine a commandé Betty Snyder Et Jean Jennings Pour planifier le calcul d’une trajectoire balistique pour l’événement. La procédure avait toujours des défauts et les deux ont traversé des jours entiers pour essayer de les corriger. La nuit avant l’événement, il y a eu une erreur: la balle virtuelle qu’ils devaient calculer la trajectoire ont continué de descendre indéfiniment et ne se sont pas arrêtées au sol. Ils sont retournés dans leurs maisons découragées, mais le lendemain matin, Betty s’est réveillé avec une intuition. Est arrivée devant l’Eniac, elle l’a regardé, Il a tiré sur un seul interrupteur et résolu le problème. Comme Jean l’a dit plus tard:
« Betty en tant que somnolent a compris que plus que la plupart des habitants des réveils. »
Ainsi, le 15 février 1946devant les yeux incrédules des généraux, des scientifiques et des journalistes, leEniac a joué en quelques secondes un calcul qui aurait eu besoin de 40 heures si elle était faite à la main. Les résultats de ces calculs ont été imprimés et distribués aux participants sous forme de souvenirs. Pour célébrer la manifestation, un dîner de gala a eu lieu à laquelle Betty et Jean n’ont pas été invités.
Dans les jours suivants, le New York Times Il a célébré l’Eniac en tant que révolution technologique. Il a écrit que la voiture pouvait calculer une trajectoire en 15 secondes, ignorant les jours ouvrables nécessaires programme L’opération. Aussi le Images Ils ont renforcé ce récit. L’une des images les plus emblématiques montre un homme uniforme qui relie les câbles ENIAC, tandis que les programmeurs apparaissent en arrière-plan, pas très visibles. Lorsque la même photographie a été utilisée pour une campagne de recrutement militaire, les deux femmes Ils étaient complètement éliminer de la photo. Ce retrait reflétait parfaitement l’idée de l’époque. Bien que dans les années 40, il y avait des campagnes intenses pour le recrutement de femmes, leur rôle dans le marché du travail était cependant considéré comme une réponse à un besoin temporaire. En tant que guide pour les gestionnaires de 1943, explique:
Les femmes peuvent être formées pour faire n’importe quel travail, mais rappelez-vous que « une femme n’est pas un homme »; Une femme est un substitut, comme le plastique au lieu du métal.
Il ne faut donc pas surprendre que leur histoire soit restée submergée avant 1986, date à laquelle il est venu au public grâce aux reconstructions de Kathy Kleiman. Maintenant, leur travail a finalement été reconnu et les 6 programmeurs ont été officiellement inclus dans le Temple de la renommée internationale des femmes en technologie Dans le 1997. L’ordinateur prévu par eux, après dix ans de carrière honorée, dans 1955il a été retraité.