Le 18 décembre 2024, arrive sur Netflix le documentaire « Julia’s Stepping Stones », réalisé par Julia Reichert, protagoniste du projet, avec son mari Steven Bognar, qui a travaillé au montage et a conclu le docufilm après le décès du réalisateur, survenu en 2022 à cause d’un cancer. Le film documentaire présente des photographies personnelles et des extraits de films, mettant en lumière les étapes les plus significatives de la carrière de Julia Reichert. A l’occasion de la sortie sur Netflix, on découvre quelque chose de plus sur la protagoniste du documentaire, à partir de sa carrière puis en passant par sa vie privée.
Les tremplins de Julia : qui est Julia Reichert
Julia Reichert est née à Bordentown, New Jersey, le 6 juin 1946 et a été une réalisatrice, productrice de films, activiste et documentariste américaine pendant plus de 50 ans de carrière. Sa première expérience radiophonique remonte à 1968, lorsqu’elle entame une relation professionnelle et amoureuse avec Jim Klein et ce dernier lui propose de collaborer avec WYSO FM, où elle se forme au montage, à la réalisation d’interviews mais aussi à l’écriture et à la scénarisation. L’année suivante, elle obtient la première émission de radio qu’elle dirige sur la station de radio Klein : c’est une émission dédiée aux femmes, peut-être la première aux États-Unis. Puis, entre 1970 et 1971, avec Jim Klein, elle se consacre à un projet lié au mouvement féministe moderne, « Growing Up Female », sélectionné en 2011 pour être ajouté au National Film Registry et conservé à la Bibliothèque du Congrès.
Par la suite, Reichert et Klein décident de fonder leur propre société de production et de distribution et d’impliquer également la cinéaste Amalie R. Rothschild et la réalisatrice Liane Brandon : ils créent finalement tous ensemble la coopérative New Day Films. Après avoir réalisé « Union Maids », nominé à l’Oscar du meilleur documentaire en 1978 et grâce auquel elle a attiré l’attention de la critique, la réalisatrice produit et réalise un autre documentaire nominé aux Oscars (en 1984), à savoir « Seeing Red : Stories of Communistes américains ».
En 1997, elle commence à travailler avec son nouveau partenaire Steven Bognar, en commençant par le film « A Lion in the House », présenté en compétition au Festival de Sundance dans la catégorie Meilleur documentaire et pour lequel le réalisateur a remporté le Primetime Emmy 2007 pour « exceptionnel ». mérite en cinématographie non-fictionnelle ». En 2010, une quatrième nomination aux Oscars est arrivée avec le documentaire « Le dernier camion : fermeture d’une usine GM », produit une nouvelle fois par le couple Reichert-Bognar et réalisé en interviewant des centaines de travailleurs. En 2019, Julia Reichert remporte enfin son premier Oscar du meilleur documentaire avec « American Factory », un film acheté par Netflix. Enfin, il est intéressant de rappeler qu’en 2019, le duo de réalisateurs a réalisé le film « 9to5 : L’histoire d’un mouvement », basé sur le mouvement activiste qui a inspiré Jane Fonda pour la production du film « De 9 à 5.. . 24 heures sur 24″ et dans lequel il est possible de voir des interviews réalisées avec l’actrice et d’autres membres du mouvement 9 to 5.
Nous rappelons que parmi les distinctions les plus importantes qu’il a reçues, il y a l’honneur du « Service distingué à l’histoire du travail et de la classe ouvrière de la part de l’Association d’histoire du travail et de la classe ouvrière (LAWCHA) » pour son engagement en tant que militant, et qu’il a été professeur émérite du département de théâtre, de danse et de cinéma de la Wright State University dans l’Ohio.
Julia Reichert: vie privée
Passionnée de photographie depuis l’enfance, Julia Reichert est diplômée du Bordentown Regional High School en 1964 puis s’inscrit au Antioch College de Yellow Springs en 1964 avant d’abandonner brièvement ses études pour participer au « Summer of Love » de 1967. Par la suite, elle reprend ses études académiques. et obtient son diplôme en 1970 avec une thèse sur l’art du documentaire. Reichert s’est mariée deux fois : la première avec son collègue Jim Klein (le divorce a eu lieu en 1986) et la seconde avec Steven Bognar. En 2006, on lui a diagnostiqué un lymphome non hodgkinien et en 2018 un cancer de la vessie, ce qui a conduit à son décès le 1er décembre 2022 à Yellow Springs (OH) à l’âge de 76 ans.