Si vous devez constamment gérer des dossiers pour le travail, les études ou d’autres activités personnelles PDFvous vous êtes peut-être demandé, au moins une fois, qui a inventé ce format de fichierce que signifie son acronyme et pourquoi il est si populaire. L’éditeur californien de logiciels a « donné naissance » au format PDF Adobe dans le désormais lointain 1992dérivé de Projet Camelotdirigé par John Warnockco-fondateur de l’entreprise. L’acronyme PDF représente Format de document portable et il est devenu si populaire précisément parce qu’il est extrêmement polyvalent et, en fait, portable. Le succès du format PDF fut tel qu’en 2008 il en est même devenu un norme internationale avec la norme ISO 32000-1:2008.
Qui a inventé le format PDF et quand
Le format PDF (Format de document portable) était créé par Adobe en 1992. Dans le 1990, John Edward Warnock – co-fondateur de l’entreprise, ainsi qu’un mathématicien et informaticien américain respecté, décédé le 19 août 2023 – a senti que le monde était sur le point d’entrer dans une nouvelle ère numérique et la nécessité de transformer les documents papier en formats électroniques se matérialiserait. Cette intuition a conduit au développement de Projet Camelotqui a été lancé en août de la même année, comme en témoigne la photo partagée par Adobe sur son blog officiel concernant le livre blanc de six pages intitulé « The Camelot Project ».
Le but du projet était de créer un format qui permettrait distribuer et visualiser des documents électroniques sans altérer leur formatage. Avant l’arrivée du PDF, chaque système d’exploitation nécessitait un logiciel spécifique pour ouvrir certains fichiers, ce qui entraînait souvent problèmes de compatibilité. Le PDF, en revanche, garantissait une visualisation cohérente sur n’importe quel appareil, quel que soit le logiciel utilisé. Dans l’en-tête du document susmentionné, on lit en effet :
L’objectif du projet est de résoudre un problème fondamental auquel les entreprises sont confrontées aujourd’hui (en 1990, ndlr). Le problème concerne la capacité à communiquer du matériel visuel entre différentes applications et systèmes informatiques. Le problème spécifique est que la plupart des programmes impriment sur un large éventail d’imprimantes, mais il n’existe aucun moyen universel de communiquer et d’afficher électroniquement ces informations imprimées. (…) Ce dont les industries ont absolument besoin, c’est d’un moyen universel de communiquer des documents sur une grande variété de configurations de machines, de systèmes d’exploitation et de réseaux de communication. Ces documents doivent être visibles sur n’importe quel écran et imprimables sur n’importe quelle imprimante moderne. Si ce problème peut être résolu, cela changera la façon dont les gens travaillent.
Le format PDF a réussi à atteindre pleinement l’objectif proposé dans le projet Camelot.
Qu’est-ce qui fait le succès du format PDF ?
La diffusion du format PDF est également due au fait que ce format trouve ses racines dans le langage PostScriptune technologie utilisée pour l’impression de haute qualité (qui sera plus tard renommée en Acrobate distillateur), également développé par Adobe. Cependant, contrairement à PostScript, le PDF ne se limitait pas à l’impression, mais permettait l’impression visualiser des documents sur tout type d’écran. Ce concept, révolutionnaire pour l’époque, a changé la façon dont nous partageons et stockons les documents, garantissant que le formatage, les polices et les images de ces derniers restent essentiellement inchangés, quel que soit l’appareil utilisé pour les lire.
Le succès du PDF tient aussi au fait qu’il est est devenu une norme internationale en juillet 2008alors que l’organisme le plus important au monde pour la définition de normes techniques, à savoir leOIN (Organisation internationale de normalisation), a pris des mesures pour le reconnaître comme tel en publiant la norme ISO 32000. Ceci, tout bien considéré, a ouvert l’utilisation du format dans les domaines professionnels, gouvernementaux et universitaires.
Un autre avantage du PDF est sa capacité à prendre en charge le contenu complexe: En plus du texte et des images, un document au format PDF peut contenir hyperliens, champs de formulaireet même audio Et vidéo. De plus, grâce à la possibilité de signer électroniquement des fichiers, le PDF est également un outil fondamental pour la gestion des contrats et des documents juridiques.
Sa polyvalence est également donnée par la présence de variantes spécifiques du formatcomme le PDF/Aconçu pour le stockage de documents, et le PDF/Xutilisé dans le monde de l’imprimerie professionnelle. Cette flexibilité, alliée à sa fiabilité et à sa compatibilité universelle, est la base du succès du format PDF.