Qu’est-ce que le syndrome de l’imposteur et pourquoi nous affecte-t-il

Là syndrome de l’imposteur c’est la croyance souvent irrationnelle de je ne mérite pas tes résultats: Les succès sont attribués à la chance ou à des erreurs de jugement, minimisant ses capacités. Ceux qui en souffrent vivent avec la constante peur d’être « découvert »comme s’il était l’architecte d’une arnaque. À la base de ce syndrome, il y a un mélange de perfectionnisme et de peur de l’échec, qui rend inacceptable le contraste entre ce que l’on est et ce que l’on devrait être.

Syndrome de l’imposteur : réussir sans vraiment y croire

Le syndrome de l’imposteur ce n’est pas un véritable trouble psychopathologiquemais un distorsion de la pensée: malgré l’obtention de résultats brillants et évidents, on a la conviction de « tricher », comme si son succès était une erreur de jugement. Ceux qui en souffrent ont tendance à attribuer leurs mérites à la chance, au timing et au soutien des autres, plutôt qu’à leurs propres capacités. La conséquence est de vivre dans la peur constante d’être tôt ou tard « exposés », alimentant anxiété, doute chronique et sentiment de culpabilité de jouir de mérites que l’on n’est pas à la hauteur.

Il est courant de détecter cette distorsion précisément parmi les personnes qu’ils emploient postes sociaux et professionnels importantsqui ont déjà démontré leurs capacités et leur talent. Pourtant, « l’imposteur », malgré les preuves concrètes de sa valeur, continue de se remettre en question comme si les résultats obtenus n’étaient jamais vraiment mérités. Il ne vit pas les succès obtenus avec sérénité et satisfaction car :

• il est convaincu qu’il est un imposteur et de tromper les autres par rapport à son talent ;
• craint continuellement d’être démasqué dans sa « tricherie » ;
• s’il atteint un objectif, il pense qu’il n’est pas vraiment à la hauteur et on le minimise en attribuant les causes du succès à des variables externes et fortuites ;
• estime qu’il ou elle ne mérite pas de promotions ou d’avancements de carrière e il se sent coupable de ses propres distinctions;
• s’il reçoit des compliments, il les rabaisse se moquer de lui-même;
• les plus évidents les réussites professionnelles ou éducatives ne sont pas intériorisées et donc ils ne suffisent pas pour réévaluer positivement son talent ;
• est très concentré et inflexible sur ses propres défauts perçus et intransigeant envers d’éventuelles erreurs;
• il se compare continuellement aux autresqui sont perçus comme de plus en plus meilleurs et mieux préparés.

Pour donner quelques exemples concrets, on pourrait penser à un étudiant qui obtient toujours les meilleures notes, mais qui dit dans sa tête : « ça n’arrive que parce que cette faculté est vraiment facile ». Ou encore, un professionnel embauché pour un rôle important pourrait penser : « J’ai obtenu le poste parce qu’il n’y avait pas d’autre candidat, c’était juste de la chance.

Même Albert Einstein il a avoué qu’il se sentait comme un « tricheur volontaire »: Il a dit que les gens le surestimaient et que tôt ou tard, ils découvriraient la « vérité ».

Les origines du syndrome de l’imposteur

Le terme « syndrome de l’imposteur » est né en 1978, lorsque des psychologues Pauline Clance et Suzanne Imes décrire le phénomène pour la première foisen étudiant quelques-uns femmes qui réussissent: c’étaient des managers, des scientifiques et des universitaires qui, malgré une solide carrière derrière eux, avaient du mal à se percevoir comme méritant d’atteindre leurs objectifs. Les deux chercheurs ont remarqué que ces femmes trouvaient d’innombrables moyens de nier toute preuve extérieure qui contredisait leur conviction qu’elles n’étaient en réalité pas très compétentes. En outre, beaucoup d’entre eux craignaient que, tôt ou tard, certains ne découvrent qu’ils étaient des « imposteurs intellectuels ». Les symptômes cliniques les plus fréquemment rapportés étaient l’anxiété généralisée, le manque de confiance en soi, la dépression et la frustration.

Dans cette étude, Clance et Imes se sont concentrés sur un aspect social important: dans les années 70, la société avait encore du mal à accepter l’image de la femme dotée de compétences et d’ambition, l’idéal féminin dominant c’était encore le limité à la sphère domestique et subordonnéeoù il était facile d’intérioriser le message de « ne pas pouvoir appartenir » à certains environnements performants. Les psychologues voulaient démontrer que le syndrome de l’imposteur est également né d’une culture qui délégitimait la réussite fémininetransformant le doute en culpabilité et la compétence en suspicion.

En fait, les observations ont révélé que les femmes avaient tendance à attribuer leurs succès à des variables temporaires, comme la chance ou l’engagement, contrairement aux hommes qui étaient beaucoup plus enclins à les attribuer à leurs propres capacités. De plus, la part des femmes avait tendance à expliquer l’échec par le manque de capacités, tandis que la part des hommes tendait à expliquer plus souvent l’échec par la chance ou la difficulté de la tâche. Ils ont donc conclu que, car la réussite des femmes ne correspondait pas aux attentes sociales et avec des auto-évaluations intériorisées, les femmes devaient trouver une explication à leurs succès autre que leur propre intelligence (par exemple en trompant les autres ou en raison d’une erreur de jugement). Même leurs succès répétés n’ont pas suffi à briser le cycle.

Le syndrome de l’imposteur aujourd’hui : au-delà de la question culturelle

Même si le syndrome de l’imposteur touche encore, ou du moins est verbalisé, davantage par les femmes que par les hommes, de nombreuses études plus récentes nous montrent à quel point cette distorsion cognitive peut aussi affecter les hommes. En effet, le sexe masculin s’est avéré avoir pires réactions psychologiques par rapport à celui de la femme. En particulier, ce qui a été observé est :

• suite à un retour négatif, les hommes ont connu des niveaux de stress et d’anxiété plus élevés que le groupe d’étude féminin ; en outre, il a été observé que les femmes faisaient plus d’efforts et obtenaient des performances légèrement meilleures lorsqu’elles recevaient un commentaire critique ;
• le sexe masculin a également réduit son engagement et a obtenu de moins bons résultats que le sexe féminin dans les tâches à haute responsabilité.

Ce que les chercheurs ont voulu souligner (et ils ont réussi !), c’est le fait qu’on peut aller au-delà du modèle culturel et social du syndrome de l’imposteursoulignant comment les hommes peuvent également être touchés, quel que soit le mode de manifestation. En fait, des recherches récentes l’ont découvert 62% de la population mixte échantillonnéeincluant donc le genre masculin. LE symptômes les plus associés au syndrome de l’imposteur sont : anxiété, dépression, stress et épuisement professionnel.

Causes du syndrome de l’imposteur

Dans l’étude originale, Clance et Imes ont tenté d’expliquer l’origine du syndrome de l’imposteur. Ils ont d’abord étudié les antécédents familiaux des femmes échantillonnées et les ont essentiellement divisées en deux groupes: dans le premier il y a des femmes qui ont un frère, une sœur ou un proche parent désigné comme membre « intelligent » de la famille, dans le second elles étaient elles-mêmes considérées comme très compétentes et brillantes à tous égards.

• Dans le premier cas, on a observé que déjà depuis l’école, malgré de nombreux succès éducatifs, la famille ne semblait pas impressionnée et continuait à attribuer une plus grande compétence au frère/sœur « brillant », dont les résultats scolaires étaient souvent inférieurs à la comparaison. D’un côté, les femmes continuaient à chercher des moyens d’obtenir la confirmation de leurs compétences intellectuelles, de l’autre, elles pensaient que leur famille avait peut-être raison, doutaient secrètement de leur propre intelligence et commençaient à se demander si elles avaient obtenu leurs notes élevées grâce à la sensibilité ou aux attentes des enseignants, à leurs aptitudes sociales ou à leur charme féminin. C’est ainsi qu’est apparu le phénomène de l’imposteur.
• Dans la seconde, on a donné aux femmes l’idée qu’elles ne pouvaient rien faire si elles le voulaient et qu’elles pouvaient le faire facilement. On leur a raconté de nombreux exemples de la manière dont ils avaient démontré leur précocité en tant que nouveau-nés et enfants. Aux yeux des membres de leur famille, ils étaient parfaits. Les filles, cependant, ont commencé à vivre des expériences où elles ne pouvaient pas faire tout ce qu’elles voulaient et où elles avaient du mal à atteindre certains objectifs. Pourtant, ils se sentaient obligés de répondre aux attentes de leur famille, même s’ils savaient qu’ils ne pourraient pas continuer ainsi éternellement. Parce qu’ils étaient félicités sans discernement pour tout, ils ont commencé à se méfier de ce que leurs parents pensaient d’eux. De plus, ils ont également commencé à douter d’eux-mêmes. Par conséquent, pendant leurs années d’école, les doutes sur leurs capacités se sont intensifiés : même s’ils accomplissaient un travail exceptionnel, ils devaient encore étudier pour obtenir de bons résultats ; Cependant, après avoir intériorisé la définition de la brillance donnée par ses parents comme « la perfection avec facilité » et réalisé qu’ils ne pouvaient pas être à la hauteur de cette norme, ils sont arrivés à la conclusion qu’ils étaient « stupides ». Ce n’étaient donc pas des génies, ce devaient donc être des imposteurs intellectuels.

Le sentiment de fausseté pour les deux groupes a été encore renforcé par la différence entre des résultats élevés et de faibles attentes sociales. L’image des femmes comme intellectuellement fausses était conforme à la vision sociale selon laquelle, à l’époque, elles n’étaient pas considérées comme compétentes. Si une femme obtient de grands résultats, ce ne peut pas être grâce à ses propres capacités, mais cela doit être dû à un coup de chance. Si elle avait reconnu sa propre compétence, elle aurait dû aller à l’encontre des vues perpétuées par toute une société – une entreprise bien trop ambitieuse !

À Aujourd’hui Entre les causes les plus reconnues du syndrome de l’imposteurnets des influences sociales de l’époque, restent pour la plupart la même dynamique familiale observé tôt par Clance et Imes :

• D’une part, il y a parents hyper exigeantsqui imposent à leurs enfants des attentes élevées et conditionnent leur valeur personnelle à l’obtention de résultats impeccables. Dans ces contextes, l’enfant apprend très tôt que pour être aimé ou approuvé, il doit « performer »pas simplement « être ». Au fil du temps, cela se traduit par un perfectionnisme rigidedans une peur constante de commettre des erreurs et un besoin de contrôle qui empêchent de se sentir vraiment digne. Chaque réussite, plutôt que de renforcer l’estime de soi, devient une épreuve temporaire à défendre.
• A l’autre extrême, on trouve parents dévalorisants ou comparatifsqui ont tendance à minimiser les acquis de leur enfant ou à les comparer à des frères et sœurs considérés comme plus « brillants ». Dans ces cas le message implicite est de ne jamais suffire. L’enfant grandit avec une perception déformée de sa propre valeur, développant ainsi un faible estime de soi et sentiment d’efficacité personnelle fragilec’est-à-dire la conviction qu’on n’est pas vraiment capable, même face aux preuves.

Les deux dynamiques, bien que opposées l’une à l’autre, conduisent au même résultat : un adulte qui a du mal à intérioriser ses réussitesa tendance à douter de ses propres compétences et considère toute reconnaissance comme imméritée. Bref, le terrain fertile pour le syndrome de l’imposteur.