Le débat sur l’utilisation du bisphénol A (BPA) dans les produits en contact avec aliments et boissonsd’après le professeur Matteo Bassetti (directeur de la Clinique des Maladies Infectieuses de la Polyclinique San Martino de Gênes) est revenu pour évoquer le sujet dans un post sur Facebook. L’Union européenne, en réalité, avait déjà interdit l’utilisation de cette substance en décembre 2024 : l’interdiction faisait suite à la dernière évaluation scientifique de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) qui, en avril 2023, avait réduit le seuil journalier tolérable (DJT) de BPA à 0,2 nanogramme par kilo de poids corporelpar rapport au précédent seuil temporaire de 4 microgrammes par kilo de poids corporel : une réduction d’environ 20 000 fois !
En fait, l’EFSA a découvert, outre le potentiel de perturbateur endocrinien pour lequel le BPA est particulièrement célèbre, un risque élevé pour le système immunitaireavec possibilité de développer des allergies pulmonaires et des maladies auto-immunes. Permettre aux industries, notamment aux petites et moyennes entreprises, de s’adapter à la législation, ils ont eu 18 ou 36 mois d’adaptationen fonction du composé à remplacer.
Qu’est-ce que le BPA et à quoi sert-il : l’histoire
Le bisphénol A (BPA, pour les adeptes de la nomenclature 4,4′-isopropylidènediphénol) est une substance que l’on connaît depuis plus d’un siècle et qui est principalement utilisée dans production de plastiques et de résines. Il a été synthétisé pour la première fois en 1891, mais est resté longtemps sans applications pratiques jusqu’à ce qu’au milieu des années 1930, le médecin anglais Edward Charles Dodds le sorte du tiroir, découvrant son activité. œstrogénique tout en essayant de développer un œstrogène synthétique. De là, on aurait peut-être pu deviner qu’en imitant les effets d’une hormone, ce n’était peut-être pas si sûr. Mais ce n’était pas comme ça. A partir de ce moment, son histoire peut être définie en quelques mots : de la richesse aux haillons.
Il n’est jamais devenu un médicament, mais dans les années 1950, des chimistes américains et suisses l’ont utilisé pour synthétiser le premier résines époxyet à la fin de la décennie, en 1957, les chimistes de Bayer l’utilisaient comme principal élément constitutif (monomère) de polycarbonateessentiellement de longues chaînes de BPA. Ainsi on a obtenu plastique dur et résistant, transparentléger et économique et a été exploité littéralement dans tous les domaines : de l’électronique à l’industrie automobile, des équipements de sécurité à contenants alimentaires.
Au cours du XXe siècle, le BPA est devenu l’un des composés chimiques les plus produits au monde et est utilisé non pas tant seul que comme précurseur dans la synthèse d’autres matériaux. Le problème se pose lorsque ces matériaux entrent en contact avec des aliments. Dans ces cas, comme cela a été de plus en plus documenté ces dernières années, de petites quantités de Le BPA peut passer des contenants aux aliments (dans le jargon technique, cela s’appelle migrer) et enfin dans notre corps, créant pas mal de problèmes de santé. Tout cela a inévitablement (par ex. heureusement) a conduit à une réglementation de plus en plus stricte sur les produits contenant du BPA et ses dérivés, jusqu’à l’interdiction actuelle.
Où trouve-t-on le BPA ?
Le BPA est presque partout. Comme le polycarbonate, on le retrouve dans plastiques des récipients alimentaires, des moules à gâteaux et à biscuits, des ustensiles de cuisine, des bouteilles en plastique réutilisables, comme celles utilisées dans les réservoirs d’eau. Les résines époxy produites à partir de BPA sont plutôt utilisées comme peintures et revêtements internes et externes de canettesaussi bien ceux destinés aux boissons que ceux utilisés pour conserver les aliments, les boîtes métalliques et les réservoirs industriels pour aliments. On peut également le trouver dans encres de l’impression (par exemple le recettesoù il est pourtant déjà interdit depuis janvier 2020), les adhésifs et autres matériaux qui composent les emballages alimentaires.
Quels risques pour la santé cela pose-t-il ?
Le BPA est classé comme perturbateur endocrinienen raison de sa capacité, lorsqu’il pénètre dans l’organisme, à imiter les œstrogènesmodifiant l’équilibre hormonal. Selon ce qui a été rapporté par l’Istituto Superiore di Sanità et confirmé par les analyses de l’EFSA, le BPA peut interférer avec le développement de systèmes reproducteur, nerveux et immunitaire. La toxicité semble limitée chez les adultes, et ceux qui paient le plus sont fœtus et nouveau-nés: étant donné que leur capacité à métaboliser des substances étrangères n’est pas encore complètement mature, l’exposition au cours du développement fœtal et de la petite enfance les rend particulièrement vulnérable aux effets toxiques de cette molécule.
Toutefois, le principal risque ayant conduit à l’interdiction de décembre 2024 concerne la système immunitaire. L’évaluation de l’EFSA de 2023, réalisée en analysant plus de 800 études publiées à partir de 2013, a révélé que les animaux de laboratoire présentaient une augmentation des lymphocytes T auxiliaires (un type de globules blancs) dans leur rate après avoir été exposés au BPA. Bien qu’ils jouent un rôle clé dans les mécanismes immunitaires cellulaires, leur augmentation anormale peut favoriser le développement de inflammation allergique des poumons et de maladies auto-immunes.
Suite à ces nouvelles données, l’EFSA a établi le seuil journalier tolérable (JT) de BPA a 0,2 nanogrammes par kg de poids corporelet selon les données d’exposition actuelles, nous sommes tous bien au-dessus de ce seuil. D’où l’interdiction.
Qu’exige la législation européenne et pourquoi les produits sont-ils toujours dans les rayons ?
Le 19 décembre 2024, la Commission européenne a adopté le règlement (UE) 2024/3190, qui interdit l’utilisation du BPA dans tous les matériaux et articles destinés au contact alimentaire. L’interdiction concerne également les dérivés du BPA et des composés similaires : il n’y a donc aucun risque qu’ils soient remplacés par quelque chose qui aurait essentiellement les mêmes effets négatifs.
Le règlement n’est pas entré en vigueur immédiatement, mais il était prévu période d’ajustement pour permettre aux entreprises de s’adapter aux nouvelles réglementations et éviter une interruption de la distribution de ces produits dans toute l’Europe. Imaginez que tout le rayon « conserves » disparaisse du jour au lendemain !
Pour la plupart des produits, la période d’ajustement est 18 mois à compter de l’entrée en vigueuret devrait donc expirer en juin 2026. Durant cette période, les entreprises peuvent continuer non seulement à commercialiser des articles déjà en stock, mais aussi à produire d’autres (et en vendre) selon les anciennes règlesmais ils doivent s’organiser pour passer aux nouvelles formulations.
Comme on peut le lire dans le règlement, certains emballages alimentaires, notamment ceux en contact avec des produits acides, comme les produits transformés à base de poisson (comme le thon en conserve ou les sardines), sont plus difficiles à remplacer et la période d’adaptation est donc plus longue. prolongée à 36 mois.
Exceptions : dans quels cas le BPA peut toujours être utilisé
Le BPA est utilisé dans la production de composants mmembranes micro et ultra-filtrantes ou pour osmose inverse utilisé dans l’industrie alimentaire. Ces membranes sont essentielles pour assurer la sécurité, par exemple, des produits laitiers, en filtrant les virus, les bactéries, les métaux lourds et les pesticides. La migration du BPA dans ces contextes est considérée négligeable et comme il n’y a pas d’alternative de toute façon, l’utilisation reste autorisée.
Il en va de même pour certains composants réutilisables des équipements professionnels de production alimentaire (moules à bonbonsjoints, etc.), mais pour une raison différente. Remplacer immédiatement tous les équipements entraînerait des coûts disproportionnés, notamment pour les petites et moyennes entreprises. Dans les deux cas, l’objectif à long terme est de remplacer les systèmes par des alternatives plus sûres.
Les étapes précédentes des interdictions
L’histoire législative du BPA est un exemple intéressant du fonctionnement européen de la sécurité et du contrôle des aliments. Avant d’arriver au décret de 2024, il y avait en effet des interdictions de plus en plus strictes concernant l’utilisation de ce composé. La première poussée réglementaire contre le BPA remonte à 2011, lorsque la directive européenne 2011/8/UE a interdit la production de biberons en polycarbonate contenant du BPA, une mesure ciblée par souci de la vulnérabilité des nouveau-nés.
L’évaluation de l’EFSA de 2015 a identifié, comme valeur provisoire, la dose journalière tolérable de BPA à 4 microgrammes par kg de poids corporelou. Quelques années plus tard, le Règlement européen 2018/213 a introduit en 2018 un limite de migration spécifique de 0,05 mg de BPA par kg de nourriture et a étendu l’interdiction à verres et biberons en polycarbonate pour nourrissons et jeunes enfantsétendant également les restrictions aux peintures et revêtements des emballages destinés aux aliments pour bébés.