LE’aluminium est l’élément chimique avec numéro atomique 13 dans le tableau périodique, marqué du symbole « Al » et dérive principalement de bauxite. Ses propriétés physiques exceptionnelles, notamment la malléabilité, la légèreté et la résistance à la corrosion, le placent parmi les métaux les plus recherchés dans l’industrie mondiale, allant de l’emballage à l’aérospatiale. Malgré son utilisation généralisée, la production industrielle de ce métal ne fait que commencer. il y a un peu plus de 140 ans. Mais quelles sont les principales particularités de l’aluminium qui ont contribué à sa diffusion et qui en font l’un des métaux les plus polyvalents de la société actuelle ?
Quel matériau est l’aluminium : les caractéristiques
L’aluminium est principalement connu pour son faible densité Et légèretéce qui en fait un matériau très recherché et largement utilisé dans le secteur de l’emballage et du transport, y compris l‘aérospatial. En fait, l’aluminium est plus de trois fois plus léger que d’autres matériaux comme l’acier et le cuivre.
La polyvalence de l’aluminium est également due à sa haute malléabilité Et ductilitéqui permettent un traitement facile et le rendent adapté à une variété de processus de production à différentes températures. Ces propriétés permettent de réduire l’aluminium en lames Et filaments minceet ce sont les mêmes qui permettent, par exemple, d’écraser facilement une canette après avoir bu son contenu.
L’aluminium a également un conductivité électrique – juste derrière celui du cuivre – e thermiquece qui en fait l’un des matériaux les plus utilisés dans le secteur de la construction, ainsi que dans le secteur des transports, où il est précieux pour la construction de fils, câbles et dispositifs nécessitant une dissipation rapide de la chaleur. Malgré sa réactivité, l’aluminium est paradoxalement résistant à la corrosion. Cela est dû à la formation rapide d’une couche protectrice d’oxyde d’aluminium lorsqu’elle est exposée à l’oxygène. De plus, ses mauvaises propriétés magnétiques rendent l’aluminium idéal pour les applications électroniques et électriques où il est nécessaire de minimiser les interférences magnétiques.
Principales utilisations de l’aluminium
En raison de ses propriétés techniques et de sa polyvalence, l’aluminium est un matériau de choix dans un large éventail d’applications industrielles et grand public. Dans le secteur des transports, le choix de l’aluminium se justifie par sa légèreté et sa résistance à la corrosion. Il est utilisé dans les composants de ateliers de carrosseriede la moteurs et de roues. Dans l’industrie aérospatiale, environ80% de la structure et les intérieurs de moderne avions contient de l’aluminium. Grâce à sa durabilité et sa résistance à la corrosion, dans la construction, l’aluminium est aujourd’hui l’un des principaux composants pour la création de portes, fenêtresfaçades et piscines.
L’aluminium est largement utilisé dans le secteur manufacturier conditionnementoù il est apprécié pour être un excellente barrière contre la lumière, l’oxygène et l’humiditéen préservant la qualité et la fraîcheur des aliments et des boissons en canettes et autres contenants. Son excellente conductivité électrique et son poids plus léger que le cuivre le rendent idéal pour une utilisation dans les fils et câbles électriques, en particulier dans les lignes de transport d’énergie.
Dans les produits du quotidien, on retrouve l’aluminium ustensiles de cuisinecomme les casseroles et poêles, qui bénéficient de sa bonne conduction thermique pour une cuisson plus uniforme des aliments. Ce métal est également utilisé dans la fabrication d’équipements jardinage et équipement sportifcomment vélos Et raquetteset comme ingrédient actif dans les produits cosmétiques et anti-transpirants.
Histoire de l’aluminium
L’aluminium n’a été découvert sous sa forme naturelle qu’en 19ème siècle et est donc considéré comme un jeune métal. Néanmoins, l’utilisation de composés naturels et de sels contenant de l’aluminium a des racines assez anciennes. Dans son recueil Histoire naturelle, daté 77 après JC., le naturaliste Pline l’Ancien décrit des outils, fabriqués dans un matériau apparemment similaire à l’argent mais beaucoup plus léger, appelés aluminiumou alunoffert en cadeau à l’empereur romain Tibère. Il s’agissait de composés impurs, sels, contenant de l’aluminium et d’autres éléments, comme le potassium. Au cours des siècles passés, les aluns étaient largement utilisés en Europe et en Asie dans l’industrie alimentaire. cuirdu papier et même dans certains cabinets médicaux dermatologique et cosmétique.
Dans le 1808le chimiste anglais Monsieur Humphrey Davy a émis l’hypothèse que les anciens étaient composés d’un élément encore inconnu à l’époque, qu’il a baptisé « Aluminium« , terme anglais désignant l’aluminium. Les premiers composés d’aluminium pur furent alors produits entre 1825 et le 1845 grâce aux travaux du physicien danois Hans Christian Ørsted et du chimiste allemand Freidirich Wohler.
La production industrielle d’aluminium n’est cependant devenue possible qu’avec l’introduction du procédé Fusion électrolytique Hall-Héroultdécouvert simultanément dans 1886 depuis Salle Charles-Martin aux États-Unis et de Paul Héroult en France. Deux ans plus tard, en 1888l’Autrichien Karl Bayer breveté la méthode extraction de l’oxyde d’aluminium de la bauxiteune roche sédimentaire rougeâtre, qui représente la principale ressource en oxydes d’aluminium.
Aujourd’hui, l’aluminium est le deuxième métal le plus utilisé au monde après le fer, principalement grâce à ses caractéristiques physiques qui en font un matériau extrêmement polyvalent.