Les gens Maori est devenu internationalement célèbre grâce à haka – la danse rituelle exécutée par les All Blacks avant chaque match de rugby – et grâce au blockbuster animé Océanie. Mais leur histoire, en réalité, est bien plus détaillée et complexe que cela et trouve ses racines en Océanie.
Comment est né le peuple maori ?
Nous ne savons pas avec certitude comment la population maorie est née, mais il est fort probable que ce soit une sorte de Communauté polynésienne qui a navigué autour de l’océan Pacifique Sud jusqu’à ce qu’il découvre vers 1300 cette île que nous appelons aujourd’hui Nouvelle-Zélande mais qui à l’époque était baptisé comme Aotearoaque l’on peut traduire par «gros nuage blanc».
Ces ancêtres des Maoris, une fois arrivés sur cette magnifique île du Pacifique, avaient une haute priorité, c’est-à-dire manger, et c’est pourquoi ils se consacrèrent d’abord à la pêche et à la chasse, en particulier à chasse au phoque et au moa. Ce sont – ou plutôt étaient – les les plus grands oiseaux du monde. Ils ressemblaient pour ainsi dire aux autruches… du moins jusqu’à ce que les Maoris en chassent tellement qu’ils disparaissent.
Évidemment, au fil du temps, les Maoris ont compris qu’ils ne pouvaient pas avancer uniquement en chassant et c’est pourquoi, lentement, depuis les côtes, ils ont commencé à avancer vers l’arrière-pays, chassant d’autres animaux, ramassant baies et cultiver patates douces. Ces premiers explorateurs polynésiens ont donc donné vie à de petites communautés, formant de nombreux villages fortifiés disséminés dans toute l’île, les soi-disant Pennsylvanie.
Comment les villages maoris ont été créés
Tout va bien Pennsylvanie a été fabriqué en des postes stratégiques, souvent au sommet de petites collines et entouré de plusieurs ensembles de palissades Et tranchéesafin de se défendre contre d’éventuelles attaques ennemies. Si ces systèmes de défense n’étaient pas suffisants pour arrêter les ennemis, des armes, comme le simpleune sorte de matraque en pierre, ou le taiahaun long bâton en bois. En général on peut dire que les Maoris suffisaient belliqueux Et hostile l’un vers l’autre, c’est pourquoi ils formaient souvent alliances et contre-alliances pour résoudre des litiges de toutes sortes.
Une chose intéressante est que souvent, avant d’aller au combat, ils faisaient une danse particulière où ils criaient, tapaient du pied et faisaient des grimaces, c’est-à-dire le haka. Oui, le même haka qu’ils font aussi Tous Noirs Néo-Zélandais avant de débuter leurs matchs. Cette danse avait pour objectif à la fois de charger les guerriers et d’effrayer l’ennemi. Et contrairement à ce qu’on pourrait penser, il n’y avait pas qu’un seul haka, mais plusieurs. À tel point que, par exemple, aujourd’hui encore, Fougères noires, c’est-à-dire l’équipe féminine de rugby de Nouvelle-Zélande, ils font un haka différent de celui des All Blacks.
Bref, nous avons compris que la bataille était une partie importante de leur culture, à tel point que même dans leurs croyances, la guerre était un thème récurrent.
La religion maorie
L’une des principales divinités Tūmatauengaqui était à la fois le dieu de l’humanité que celui de Guerre. Bien que parmi la multitude de divinités auxquelles ils croyaient, celle qui est encore aujourd’hui la plus célèbre est sans aucun doute celle de Mauile demi-dieu devenu célèbre grâce à Océaniele dessin animé Pixar. Maui est si important car selon la tradition, c’est lui qui a donné le feu aux hommes et a fait émerger l’île de Nouvelle-Zélande des fonds marins – bien qu’en réalité les caractéristiques de chaque divinité puissent varier légèrement d’une île à l’autre.
Mais la religion faisait aussi partie de l’apparence même des Maoris, puisque les fameux tatouages qu’ils se faisaient étaient considérés comme sacrés.
La signification des tatouages maoris
Ces tatouages, appelés tamokoet réservés notamment aux membres des classes sociales aristocratiques, se faisaient avant tout sur le plan affrontercar celle-ci était considérée comme la partie la plus sacrée du corps. Chez les hommes, tout le visage était souvent tatoué, tandis que chez les femmes, seul le menton et éventuellement les lèvres étaient tatoués.
Pour faire des tatouages, les Maoris utilisaient des dieux ciseaux qui coupaient la peau et créaient des cicatrices rainurées, tandis que comme encre, ils utilisaient un mélange de chenilles séchées ou d’argile, avec de l’eau, de l’huile de poisson et des résines. Chaque tāmoko était unique et créé spécifiquement pour raconter l’histoire et les succès de son propriétaire. Par exemple le koruqui est une fougère qui y pousse, était utilisée pour symboliser une nouvelle vie et une nouvelle croissance et représentait souvent un membre de la famille ou un être cher.
Bien. Nous avons ensuite donné un aperçu des Maoris, de leur culture et de leur religion. Mais ces villages, en apparence si isolés, entrent en réalité bientôt en contact avec d’autres civilisations : celles des Européens.
L’arrivée des Européens
L’un des tout premiers contacts avec les Européens remonte à 1642, lorsqu’il arriva sur l’île. Abel Tasman (dont l’île de Tasmanie tire son nom), même si la rencontre décisive fut celle avec le capitaine britannique James Cook en 1769, qui atteint le Nouvelle-Zélande depuis Thaïti. Après son voyage, l’île commença à devenir une destination économiquement intéressante et, en effet, vers 1800, de nombreux colons anglais commencèrent à arriver en Nouvelle-Zélande, suivis par une multitude de missionnaires chrétiens. L’objectif était double : convertir les gens Et établir des liens commerciaux, afin de faciliter l’assimilation et la colonisation.
Au début, tout semblait aller bien, pour les Européens je veux dire, puisqu’ils ont réussi à convertir beaucoup d’entre eux, à leur apprendre à lire et à écrire en anglais et à élever des porcs. Tout cela lui a permis d’imposer un gouvernement britannique Dans le 1840… mais cela n’a évidemment pas été accepté par la population. Les Maoris sont en effet entrés guerre contre les Anglais, mais à la fin ils ont gagné et les Maoris sont venus privés de presque tous leurs biensqui passa sous le contrôle direct de la couronne anglaise.
A tel point que le Drapeau de la Nouvelle-Zélande est utilisé depuis 1869 et vous pouvez clairement voir qu’à l’intérieur se trouve le drapeau du Royaume-Uni.
Les Maoris aujourd’hui
Cependant, durant la première moitié du XXe siècle L’esprit maori est revenu à la surface et après la Seconde Guerre mondiale, de nouvelles protestations ont commencé par des groupes maoris qui, notamment dans les villes, ont manifesté pour récupérer leurs droits sur leurs terres et pour promouvoir leur langue et leur culture. Depuis, de petits progrès ont été réalisés, même si aujourd’hui des millions de Maoris vivent encore dans les régions les moins riches du pays et occupent des emplois moins bien payés. Bref, j’en suis un minorité et ils présentent malheureusement tous les inconvénients que cela comporte, même si la présence de plus en plus importante des Maoris au Parlement pourrait conduire à l’avenir à un changement de leurs conditions et à une juste reconnaissance.