Il était une fois des enfants prodiges. Shirley Temple – originaire du Hollywood des années 30 – qui a remporté un Oscar à l’âge de 6 ans, Jodie Foster et Natalie Portman, toutes deux avec derrière elles des débuts de jeunesse extraordinaires qui en disaient déjà long sur le grand talent qui les a consacrées plus tard dans l’Olympe du cinéma international, jusqu’à Macaulay Culkin – très aimé des Millenials -, qui à 10 ans a joué l’enfant emblématique de « Home Alone », avec des contrats ahurissants. En Italie, on s’en souvient moins. Deux surtout Salvatore Cascio, le Totò du « Nuovo Cinema Paradiso », et Giorgio Cantarini, l’inoubliable fils de Roberto Benigni dans le film « La vie est belle ».

Puis TikTok est arrivé, et en scrollant on croise Rachele, Ilary et bien d’autres profils copiés-collés sur à quel point le quotidien est amusant avec ces petits phénomènes. La différence avec leurs « collègues » du passé, cependant, est que, dans la plupart des cas, ils n’ont pas de talent artistique, contrairement à ce que croient évidemment leurs parents, des chercheurs de talents improvisés convaincus qu’ils ont de futures stars à la maison avec on ne sait quelles ambitions simplement parce qu’ils sont gentils, à tel point qu’ils pointent constamment le téléphone devant leur visage pour créer des sitcoms sur leur vie, altérant dès leur plus jeune âge cette sacrée spontanéité de l’enfance.

La renommée et les cœurs

La comparaison générationnelle, mais surtout artistique, est volontairement risquée pour dévoiler la dangereuse accessibilité à la célébrité favorisée par les réseaux sociaux, où non seulement le talent n’est pas forcément nécessaire, mais où la médiocrité – devenue inexplicablement magnétique – est souvent récompensée par le lancement de phénomènes bon marché. Mais ce qui est encore plus grave, c’est que ces enfants n’agissent pas sur un plateau, mais dans leur vie, s’habituant à tout transformer en scénario, en faisant un clin d’œil rigoureux à leur smartphone. Le personnage à jouer n’est pas quelqu’un d’autre – ce qui, à cet âge, pourrait même être un jeu – mais soi-même.

Les parents garantissent la spontanéité, ces directeurs de maison sont plus attentifs à l’algorithme qu’aux risques de surexposition en ligne. Bien sûr, cela pourrait même être vrai. Cependant, être spontané est une chose, afficher la vie d’un enfant en est une autre. Et de nombreuses familles de la génération Alpha n’ont pas simplement franchi la fine frontière entre une chose et une autre, mais l’ont repoussée après de longues séances d’essais en cuisine, fières du résultat. Le but du téléphone n’est plus l’outil permettant d’immortaliser un anniversaire ou des premiers pas – autrefois souvenirs familiaux uniques et intimes -, mais un bombardement incessant, narcissique et grossier qui ne sauve même pas le moment du petit-déjeuner ou du coucher, et risque de causer de graves dommages, depuis le manque de protection de la vie privée jusqu’aux répercussions psychologiques sur les enfants, qui, une fois grands, devront faire face à une identité numérique construite par leurs parents, dans laquelle ils ne voudront peut-être plus se reconnaître.

Grandir sur les réseaux sociaux

Tant qu’ils ont trois ou quatre ans, ils font aussi sourire. Il y a le garçon qui fait des grimaces, la petite fille qui fait des discours comme si elle était une adulte, une proposition continue de monétisation de l’innocence qui ne se produit même pas dans dix saisons d’une série télévisée. Mais ensuite les enfants grandissent, et c’est là que le mécanisme se bloque. La petite fille qui a désormais 7/8 ans est devenue une caricature d’elle-même. Le jeune de douze ans défile devant la caméra en essayant de suivre maladroitement les traces de son enfance, s’accrochant tant bien que mal à une manière d’être qui, physiologiquement, ne lui appartient plus. Et dans la plupart des cas, elle est initiée par le parent lui-même, soucieux des fiançailles à préserver. Il y a quelques années, l’une de ces « mères managers », également sur TikTok, a réalisé sa dernière vidéo avec son fils désormais adolescent qui ne voulait plus être le protagoniste de son contenu. Navré. Une salutation qui n’est même pas l’adieu de Messi à l’Argentine. Comme si dès le lendemain il ne l’avait plus chez lui. L’amère vérité est qu’elle a continué à l’avoir à côté d’elle, simplement avec le téléphone éteint, écoutant enfin son consentement.

Le projet de loi sur le partage, c’est-à-dire le partage continu de photos et de vidéos de ses enfants sur les réseaux sociaux, est urgent mais ferme. À ce jour, seul le Garant de la vie privée régule le phénomène, qui a établi la nécessité du consentement des deux parents pour la publication de contenus. Mais cela ne suffit pas si les parents sont convaincus que l’enfance doit être vécue plutôt que vécue.