Dans les ghettos de Foggia, parmi les plantations d’orangers de la plaine de Gioia Tauro, dans les campagnes de Campanie et de Basilicate, chaque année des milliers de travailleurs étrangers se réveillent avant l’aube. Un caporal, une camionnette délabrée, une journée aux champs pour une poignée d’euros les attendent. Le gangmastering, le système d’intermédiation illicite du travail agricole, est l’un des fléaux structurels de l’agriculture italienne, alimenté par la vulnérabilité des migrants, la perméabilité des chaînes d’approvisionnement agroalimentaire et un marché du travail qui a fait de l’opacité l’une de ses caractéristiques consolidées.
C’est dans ce scénario que s’inscrit le PIU Su.Pr.Eme – acronyme de Parcours individualisés pour sortir de l’exploitation – un programme intégré de politiques publiques et sociales lancé en octobre 2019 et actif jusqu’en 2023, cofinancé par l’Union européenne dans le cadre du Pon Inclusione – Fonds social européen 2014-2020 et par le ministère du Travail et des Politiques sociales. Avec un financement initial de 32 millions d’euros, fourni par la politique européenne de cohésion, le projet représente l’une des interventions les plus importantes et les plus complexes jamais déployées en Italie pour lutter contre le travail irrégulier et l’exploitation des ressortissants de pays tiers dans le secteur agricole.
« Ce projet est né grâce à un effort commun des cinq régions du Sud, Pouilles, Sicile, Calabre, Basilique et Campanie, qui ont uni leurs forces pour surmonter un problème qui touche malheureusement leur territoire : celui de l’exploitation du travail et de la mafia », explique à Europa Today Roberto Venneri, secrétaire général de la Région des Pouilles.
Un fléau structurel aux racines profondes
Le gangmaster est un système économique alternatif, qui prospère là où les institutions sont absentes et où la condition d’étranger, souvent irrégulière ou dans une situation juridiquement précaire, transforme le travailleur en marchandise. Le caporal recrute la main d’œuvre, la transporte, l’héberge, la contrôle. Il gère la vie quotidienne des ouvriers en échange d’une part des salaires déjà maigres. Il est souvent le seul à parler la même langue que le travailleur, le seul point de référence en territoire inconnu.
Les cinq régions du sud – Pouilles, Calabre, Campanie, Basilicate et Sicile – sont les zones avec la plus forte concentration du phénomène et PIU Su.Pr.Eme. agit exactement sur ces territoires. Elle le fait en se concentrant sur la dimension individuelle, en construisant un parcours personnalisé d’émergence, d’émancipation et d’autonomie autour de chaque migrant contacté.
Vies invisibles dans les ghettos et travail au noir
Il s’agit pour la plupart de personnes qui vivent dans des conditions d’invisibilité institutionnelle : des citoyens de pays tiers, parfois même régulièrement présents en Italie, mais piégés dans des circuits de travail au noir, hébergés dans des ghettos ou des quartiers informels, sans accès aux services de base.
« Nous avons mis en œuvre des programmes de logement, de facilitation des transports, des programmes de formation civique-linguistique et des formations spécialisées pour le travail. Cela nous a permis de redonner leur dignité aux travailleurs exploités, notamment dans les champs et dans d’autres secteurs. Et cela nous a permis de surmonter les barrières qui existaient entre les travailleurs et les communautés », dit Venneri.
Le réseau d’agences comme premier interlocuteur sur le territoire
Pour accompagner les personnes sur ces chemins, le programme a activé une série de mesures concrètes et complémentaires.
Le réseau d’agences locales a constitué le premier point de contact. Grâce au renforcement des bureaux d’information, d’orientation et d’accompagnement, et surtout grâce aux interventions de sensibilisation et de proximité, c’est-à-dire qu’en se rendant physiquement dans les lieux où les gens vivent et travaillent, les opérateurs du projet ont également atteint ceux qui ne seraient jamais entrés dans une fonction publique de leur propre initiative.
L’Anti-Corporate Help Desk interinstitutionnel a renforcé ce service : un numéro vert, une application et un portail multilingue intégré ont rendu disponibles des informations et des services sur demande, supprimant les barrières linguistiques qui constituent souvent le premier mur entre le travailleur étranger et ses droits.
Accueil et formation pour échapper à l’exploitation
L’aide au logement s’est ensuite attaquée à l’un des problèmes structurels les plus difficiles : la condition de ceux qui vivent dans des ghettos ou des quartiers informels. Le programme a expérimenté la création d’une agence d’intermédiation en logement social, la promotion de solutions de logement partagé et l’octroi de subventions au loyer. L’objectif n’était pas seulement de trouver une maison, mais de rompre le lien de dépendance vis-à-vis du caporal, qui contrôle souvent aussi l’accès au logement.
La formation et le placement ont constitué la pierre angulaire des activités à moyen terme : cours d’information et de formation, stages et accompagnement dans les centres d’emploi, ainsi qu’un travail actif pour relier l’offre et la demande d’emploi pour sortir les travailleurs du circuit de l’intermédiation illicite.
Le microcrédit social comme levier d’autonomie
L’action de microcrédit social a alors introduit un élément innovant : soutenir économiquement les bénéficiaires dans les phases les plus critiques du chemin vers l’autonomie, en combinant le volet financier avec un volet d’inclusion sociale. Pour ceux qui souhaitent se lancer dans une démarche entrepreneuriale, le programme comprenait également un accompagnement et la mise à disposition de contributions pour le lancement de start-up, avec une attention à la durabilité éthique des activités.
Les interventions sanitaires, également réalisées à travers des cliniques mobiles dotées d’équipes multidisciplinaires, ont garanti l’accès à la santé à ceux qui, en raison de leur condition de marginalité et de mobilité, seraient autrement restés exclus du système de santé. Dans les Pouilles, l’AReSS (Agence Régionale Stratégique de Santé et d’Assistance Sociale) a joué un rôle central, en opérant avec des unités mobiles sur les territoires de la Capitanata, l’une des zones les plus critiques de la région de Foggia en Italie.
« Les premiers résultats ont été nombreux. Parmi ceux-ci, la création d’un réseau de transport qui pourrait enfin soustraire les migrants au jeu des gangmasters, la création de maisons d’hôtes qui accueillent les travailleurs, notamment non sédentaires, qui arrivent pendant la période estivale pour récolter des tomates ou des agrumes », explique Venneri.
« Et nous avons également attribué des qualités individuelles à chaque migrant impliqué dans le projet, des ressources pour les aider à mener une vie digne et à s’intégrer au territoire, et nous avons structuré des interventions dédiées à la santé, où les ONG nous ont également donné un coup de main fort. Le tiers secteur était fondamental parce que cette population vivait abandonnée dans les camps et l’un des principaux objectifs était de la réintroduire dans le système social », a-t-il ajouté.
Les chiffres de l’insertion socioprofessionnelle
Au cours de ses actions, Supreme a touché environ 3 000 citoyens de pays tiers avec des activités d’information et d’orientation et a accompagné environ 1 500 personnes sur des parcours d’inclusion socioprofessionnelle structurés. Le premier contact n’a pas toujours été facile, en raison de la peur et de la méfiance des migrants.
« Il y a des unités de rue qui font sensibilisation et ils vont sur le territoire. Au début, il y avait une collaboration entre les médiateurs culturels et l’Inspection nationale du travail, avec des professionnels qui se rendaient sur le terrain pour interroger les travailleurs, notamment les migrants, et comprendre s’ils étaient correctement classés, s’ils avaient un contrat, s’il s’agissait d’un travail légal ou non. Cela a beaucoup aidé », déclare le secrétaire général.
Suprême 2
À partir de l’expérience acquise avec Supreme, une deuxième phase a également été lancée, Supreme 2, un programme plus structuré qui étend l’intervention sur un horizon temporel plus long, renforçant la coopération entre les régions et visant à consolider les services territoriaux de lutte contre l’exploitation du travail.
« Le travail continue. Il s’agit désormais d’un programme qui se poursuit avec d’autres ressources et qui verra de nouveaux développements, notamment dans le domaine du logement, qui reste actuellement le point faible », conclut Venneri.