Pourquoi ne nous souvenons-nous pas des premières années de la vie ? Hypothèses sur l’amnésie infantile

Alexis Tremblay
Alexis Tremblay

Certains d’entre nous parviennent à souviens-toi juste quelques-uns de leurs événements enfancetandis que d’autres ne se souviennent de rien. D’autres encore se souviennent de choses qui ne se sont jamais produites. Là mémoire lié aux événements de notre enfance est comme une pièce sombre où, parfois, nous semblons entrevoir quelque chose qui ne sait pas clairement s’il s’agit de la réalité, du fruit de notre imagination, ou d’une construction ultérieure basée sur l’histoire de nos parents ou de nos proches. . Nous avons tendance à ne pas nous souvenir de nos premières années de vie parce quel’immaturité de nos structures cérébrales lié à la mémoire rend difficile la transformation des événements vécus au cours des premières années de la vie en souvenirs explicites long terme et, sans la capacité du langage, construire un structure logique et temporelle qui nous aide à organiser nos souvenirs est très difficile.

Développement du cerveau dans les premières années de la vie

Le cerveau, au cours des premières années de la vie, connaît un développement explosif et ses connexions neuronales ils sont très dynamiques. Si nous examinions les régions cruciales de la mémoire dans le cerveau d’un jeune enfant, nous remarquerions quehippocampeune structure en forme d’hippocampe qui se trouve sous l’écorce et qui traite de la phase de consolidation des souvenirsça n’apparaît pas avec la même chose degré de développement d’un cerveau adulte. L’hippocampe, comme la plupart des neurones de l’enfant, forme des connexions à une vitesse impressionnante, mais en même temps la solidité de ces connexions est instableet soumis à un processus tout aussi dynamique de «taille», c’est-à-dire rompre les liens. Il en résulte une difficulté générale à accomplir tout le processus complexe qui va de l’expérience d’un événement à sa transmission dans la réalité. mémoire à long terme.

En plus de l’hippocampe, également le cortex préfrontal vit un moment de grande plasticité. Ce domaine, crucial dans les processus de raisonnement, planification Et prise de décisionest également impliqué dans récupération de souvenirs. Par conséquent, d’une part il y a une difficulté à transformer la mémoire à court terme en mémoire à long terme, en raison de l’extrême plasticité de l’hippocampe, d’autre part il est difficile de stabiliser les souvenirs et leur récupération linéaire en raison de la même complexité. qui afflige le cortex préfrontal.

En creusant plus profondément, nous découvrons que tout n’est pas sous-zones des domaines que nous avons cités ont le même niveau de développement, et par conséquent certaines capacités mnémotechniques se développent tôt, surtout s’il s’agit de mémoire implicite (qui est la mémoire que nous utilisons pour marcher ou utiliser des couverts) ou pré-explicite (celui de savoir reconnaître les visages et les objets). Pour ces derniers par exemple, le subiculumune sous-structure de l’hippocampe déjà relativement mature à la naissance.

hippocampe

Le rôle fondamental du langage

L’arrivée de capacité linguistique c’est un tournant majeur pour notre capacité à nous entraîner et à récupérer souvenirs autobiographiquesc’est-à-dire ceux liés au nôtre expérience personnelle. La verbalisation nécessite en effet une structure narrative, une progression dans le temps, une définition claire des sujets et des objets des phrases. En d’autres termes, cela nécessite un structure logique ce qui aide notre cerveau à former l’histoire de notre vie en mémoire. Sans surprise, les souvenirs de la vie avant la langue ce sont des souvenirs désorganisédéconnecté de la ligne du temps et, précisément pour cette raison, de récupération difficile.

La langue est donc, dans un certain sens, le train des souvenirs qui les organise, les met en ordre et les rend plus accessibles. C’est pour cette raison que beaucoup de nos souvenirs commencent à se former autour trois ou quatre ans d’âge, lorsque notre discours devient plus habile et structuré.

L’influence de la culture sur l’amnésie infantile

Si, comme nous l’avons vu, la langue joue un rôle central, on pourrait penser que culture dans un sens plus large, à la fois décisif. En fait, des recherches interculturelles ont montré qu’ils existent des différences significatives entre les cultures Occidentaux et Orientaux dans leur capacité à se souvenir des premières années de la vie. En particulier, les enfants élevés dans des contextes Occidentauxoù le récit personnel est fortement valorisé, ont tendance à se souvenir des événements de leur enfance plus tôt par rapport aux enfants élevés dans des cultures Orientaloù les souvenirs sont souvent moins ciblés individuellement et plus génériques.

Dans ces sociétés, les pratiques éducatives et les interactions avec les parents jouent un rôle fondamental : Familles occidentaleson est encouragé récit plus détaillé et personnel d’événements, tandis que dans ceux Oriental nous avons tendance à parler moins de souvenirs individuels et davantage de souvenirs individuels collective ou sociale. En conséquence, les enfants élevés dans des environnements occidentaux développent une plus grande capacité à se souvenir de leur enfance de manière plus détaillée et en mettant davantage l’accent sur les émotions personnelles.

Ces types de différences culturelles suggèrent que la langue et la narration aident non seulement organiser des souvenirsmais ils contribuent également à la façon dont ceux-ci sortent stocké et par la suite rétabli.