Aujourd’hui 28 août, à 20h00, les danses commenceront Jeux Paralympiques 2024 à Paris. La cérémonie s’ouvrira par un défilé d’athlètes sur les Champs-Elysées – le cœur battant de la capitale française – au cours duquel défileront 184 délégations du monde entier. Il ne reste plus longtemps et nous reviendrons à rêver pendant 12 jours pleins d’événements (549 pour être exact) avec plus de 4400 athlètes comme protagonistes. Parmi les nombreux sports que nous verrons, il y aura également escrimeune discipline olympique dans laquelle l’Italie s’est toujours démarquée. Peut-être avez-vous déjà observé les matchs des récents Jeux Olympiques, ayant remarqué un détail curieux : un câble attaché à l’uniforme de chaque tireur. Mais qu’est-ce que c’est exactement ? Une sorte de corde pour les tirer en arrière au cas où ils bougeraient trop loin ou risqueraient de tomber de la scène ? Non, ce n’est pas possible : quiconque connaît l’escrime sait que le but du jeu est d’avancer vers l’adversaire et que les tireurs ne courent certainement même pas le risque de tomber d’on ne sait quelle hauteur. La réponse est différente : le fil métallique des clôtures est utilisé pour compter les scores précisément. Le courant électrique circule à l’intérieur de ce câble qui enregistre tous les mouvements des joueurs.
Quel est le câble utilisé pour la clôture et comment ça marche
L’escrime est un sport dans lequel des lames en forme d’aiguilles sont utilisées les coups portés très rapidement. C’est précisément pour ces raisons qu’il est très difficile de suivre les points, et nous avons dû inventer le partition électrique qui est parvenu jusqu’à nos jours, avec les ajustements nécessaires. Cette forme de comptage fait désormais partie de l’escrime depuis presque un sièclepuisque l’épée électrique a fait ses débuts dans les années 1930. Une vingtaine d’années plus tard, l’épée électrique pour fleuret a également été introduite, et vers la fin des années 1980, le sabre est également devenu électrique.
Mais comment cela fonctionne-t-il sur le plan pratique ? Chaque tireur participant à la compétition doit réussir le cordon de corps (le cordon) à travers sa veste, puis à travers sa manche jusqu’au bras avec lequel il utilise l’épée (ou le fleuret ou le sabre) pour l’y accrocher. Et c’est ainsi que le courant électrique circule à l’intérieur du câble enregistre chaque contact des deux challengers.
Nello escrime à l’épéela zone cible est tout le corps (juste tout, de la tête aux pieds), il n’est donc pas nécessaire de distinguer où se produit le toucher, mais dans clôture en aluminium – où la zone cible est uniquement le torse – et dans le escrime au sabre – là où la zone cible s’étend des hanches à la tête – les choses changent. Dans ces deux derniers cas, les tireurs doivent effectuer une étape supplémentaire de connexion, en accrochant le câble à un gaine électriquement conductrice dite « lamé ». Ces tireurs disposent également d’un câble qui relie leur lamé au masque électrique.
Quand l’escrime est devenue une discipline paralympique
L’escrime paralympique (fleuret, épée et sabre) en est une discipline statique dans lequel les tireurs s’affrontent sur un fauteuil roulant attaché à un cadre spécial fermement fixé au sol. Les tireurs ne peuvent donc ni avancer ni reculer, et sont toujours en contact étroit avec leur adversaire, ce qui rend les matchs très intenses. Dans ce cas également, le câble passe à l’intérieur de la veste et du manchon et est attaché à l’épée, au fleuret ou au sabre.
C’était le neurologue Monsieur Ludwig Guttmann de l’hôpital de Stoke Mandeville pour avoir eu la brillante idée : utiliser des clôtures pour se réhabiliter. Après la Seconde Guerre mondiale, il avait soigné de nombreux patients souffrant de lésions de la moelle épinière et, passionné d’escrime, il pensait que ce sport les aiderait à se rétablir en renforçant leurs muscles et en améliorant leur équilibre.
L’escrime paralympique est devenue de plus en plus populaire tout au long des années 1950 et la discipline a été incluse dans les premiers Jeux Paralympiques de Rome en 1960. Les tireurs participants ont tous un handicap qui affecte la fonction motrice: dysfonctionnements orthopédiques, paraplégie, tétraplégie, hémiplégie, paralysie cérébrale, troubles neurologiques dégénératifs et handicaps neurologiques.