L'asymétrie du profil du Colisée c'est l'une des caractéristiques les plus reconnaissables du plus célèbre amphithéâtre Romain du monde. Bien sûr, il n'en a pas toujours été ainsi : l'effondrement d'une partie des arcs supérieurs dépendait avant tout d'un le tremblement de terre s'est produit en 1349. Mais allons-y doucement.
Après l'abandon définitif de la structure lors 6ème sièclele Colisée a subi une état de délabrement progressif, comme beaucoup d'autres bâtiments de la Rome antique. Par ailleurs, au fil des siècles, la ville éternelle a subi diverses tremblements de terre ce qui a affecté la stabilité des structures abandonnées.
Le tremblement de terre de 1349en particulier, a été l’un des plus intenses et a provoqué la échec du arcs supérieurs du côté sud du Colisée. L'amphithéâtre se situe en effet à la frontière entre deux types de terrain différents: un plus stable et un moins stable et au fil du temps les arches qui se dressaient sur la partie la plus molle du sol en ont payé le prix.
Si nous approfondissons cet aspect un peu plus, le Colisée a été partiellement construit là où un étang semi-artificiel relatif à Domus Aureal'immense résidence privée de l'empereur Néron (37-68). Le sol de la région était donc particulièrement meuble car constitué de sédiments fluviaux. La partie nord du Colisée reposait cependant principalement sur des roches volcaniques, nettement plus stables.
La structure nue actuelle de l'amphithéâtre, en revanche, ne dépend pas uniquement du tremblement de terre de 1349. derniers jeux à l'intérieur, ils étaient détenus dans le 6ème siècleà l'époque de la domination des Ostrogoths de Théodoric (454-526). En fait, avec la diffusion toujours croissante de la religion chrétienne, les jeux sont devenus de plus en plus démodés.
La dévastation provoquée par Guerre gréco-gothique (535-553) mit définitivement la ville de Rome à genoux et les monuments antiques, dont le Colisée, furent détruits. abandonné et utilisé comme carrières matériel à réutiliser. Au Moyen Âge, de nombreuses églises et palais romans ont été construits avec des matériaux de construction provenant des dépouilles de structures telles que l'amphithéâtre.
Dans le'847 un événement sismique particulièrement violent, avec son épicentre dans la zone actuelle située entre la Campanie et le Molise, a également frappé la ville éternelle, causant divers dégâts, dont un premier échec du côté sud du Colisée. La structure ne s'est pas complètement effondrée, mais la stabilité a été compromise, précisément à cause du type de sol sur quelle partie de l'amphithéâtre se trouve.
Le effondrement définitif des deux arcs supérieurs sud, comme déjà mentionné, s'est produit à l'occasion du grand tremblement de terre de 1349. Cet événement était l'un essaim sismique avec plusieurs épicentres entre le sud du Latium et les Abruzzes, qui ont causé de très graves dégâts et des milliers de victimes. À l’époque, l’Italie était également dévastée par la première grande épidémie de peste, ce qui a encore contribué à mettre Rome à genoux après le tremblement de terre. Le grand poète Francesco Petrarca (1304-1374) dit :
Rome a été secouée par une secousse inhabituelle, si grave que rien de pareil ne s'est jamais produit depuis sa fondation, il y a plus de deux mille ans.
L’événement fut très traumatisant pour les gens de l’époque, et contribua à donner au plus grand amphithéâtre du monde le profil asymétrique que l’on connaît tous.