Sur le site de Carreras Pampasitué dans le parc national de Torotoro, en Bolivie centraleont été découverts environ 16 600 empreintes fossiles de dinosaures et d’oiseauxorganisé en 1 321 itinéraires Et 289 pistes isolées de nature variée. La grande variété et la qualité des empreintes font du site un exemple unique, capable de fournir des informations inédites sur le comportement des dinosaures.
Des traces de dinosaures, daté entre 70 et 66 millions d’annéesmontrent différents niveaux de profondeur et styles de préservation sur les sédiments : empreintes superficielles et profondes, dont beaucoup préservent des détails tels que les ongles, les empreintes du gros orteil ou les reliefs latéraux de sable déplacé. L’étude analytique des traces a été réalisée par un équipe de recherche conjointe américano-boliviennedirigé par Raúl Espérante de laInstitut des géosciences de Loma LindaCalifornie. Les traces de queue sont particulièrement abondantes et bien conservées, ce qui suggère que certains dinosaures posaient leur queue sur le sol pour se stabiliser sur un substrat mou.
Les empreintes indiquent que la plupart des dinosaures présents étaient de taille petite à moyenne, avec une hauteur de hanches comprise entre 65 et 115 cm, et qu’ils se déplaçaient principalement dans des directions parallèles ou semi-parallèles. À la fin de Crétacépériode à laquelle remontent les empreintes, cette zone était probablement un milieu côtier-lagon ou côtierce qui expliquerait la direction des mouvements. Ce modèle, ainsi que les chemins qui se chevauchent et se croisent, suggèrent que les dinosaures se sont déplacés dans cet environnement en groupes ou lors de plusieurs événements rapprochés dans le temps, indiquant des formes de comportement grégaire.
Outre les empreintes de pas, le site présente également des dieux marques de natationc’est-à-dire les traces laissées par les dinosaures qui ils ont nagé ou ils ont pataugéavec le les membres postérieurs touchent à peine le bas et a laissé des rayures alternées sur les sédiments submergés. Certaines de ces baignades chevauchent des sentiers de randonnée, confirmant que les dinosaures utilisaient la même zone plusieurs fois dans des conditions de marée différentes. Le empreintes d’oiseaux ils sont également nombreux et bien conservés, souvent associés à ceux des dinosaures, et la présence de petits gastéropodes fossiles est également attestée.
Le support sur lequel les traces ont été laissées était variable : sable et limon transportés par l’eau ils formaient un terrain cohérent mais déformable, avec des zones plus molles et d’autres plus compactes. Les variations locales de consistance des sédiments expliquent la présence d’empreintes très profondes à côté d’empreintes peu profondes dans le même chemin (certaines empreintes ont été laissées sur un rivage humide, d’autres sur du sable plus sec). Le mouvement des vagues et l’écoulement de l’eau ils ont laissé des traces visibles sur les sédiments, indiquant que la zone était à l’origine une zone lacustre de transition entre les eaux douces et marines, soumise à de légères oscillations du niveau de l’eau. La cémentation initiale rapide des sédiments et le dépôt de couches d’argile (comme cela arrive souvent dans ces contextes naturels) ont assuré la préservation exceptionnelle des traces.
Les traces de dinosaures de Carreras Pampa offrent un aperçu unique de la vie à la fin du Crétacé, montrant plusieurs dinosaures actifs dans un environnement lacustre et côtierengagé dans la marche, la natation et les mouvements de groupe, avec un substrat suffisamment mou pour préserver détails extraordinaires.