Lundi 10 juin, l'ordinateur de l'ATP confirmera ce que nous savons depuis quelques mois : Jannik Sinner est le joueur le plus fort de la planète et pour la première fois de son histoire, l'Italie aura le numéro 1 du classement en simple (Adriano Panatta et Francesca Schiavone s'était arrêtée au numéro 4, tandis que Flavia Pennetta, Roberta Vinci et Sara Errani avaient atteint le sommet en double). L'ampleur de l'exploit doit être inscrite au calendrier et célébrée chaque année : en plus d'un demi-siècle de classement ATP (le premier datait du 23 août 1973) seuls 28 élus avaient réussi à se hisser au sommet. Le 29, c'est notre Jannik, l'homme de Davis, le champion du Grand Chelem qui a conquis l'Australie, le joueur qui a battu Djokovic en annulant trois balles de match au visage et qui à partir d'aujourd'hui est la référence pour quiconque aspire à de grandes choses raquette en main. Celui qui s'appelle Alcaraz ou Rune, ou celui qui vient, est désormais Jannik le lièvre. « Viens me chercher », semble-t-il dire sous son chapeau omniprésent. La scène de ce funambule Fabrice Santoro qui, sur le Philippe Chatrier, après la victoire sur Dimitrov, lui raconte le jour du sacre officiel, fait désormais partie de l'histoire du sport italien. Jannik est notre symbole, un phénomène de garçon et non un phénomène garçon, celui pour qui il n'y a de succès ni de gloire que par le travail et le sacrifice, même si mère nature lui a donné des talents infinis. Ce qui pour lui n'a jamais représenté un trésor sur lequel se reposer, comme cela arrive à beaucoup non seulement dans le tennis, mais l'incitation à aller plus loin, à s'améliorer, à ne pas se fixer de limites. L'Italien est le 14ème plus jeune joueur de tennis à décrocher ce record : entré pour la première fois au classement ATP le 12 février 2018 sous le numéro 1592, il a mis 2310 jours pour prendre la tête du classement, faisant mieux que Federer (qui avait eu besoin de 2324 jours), Nadal (2520) et Djokovic (2919), pour ne citer que les trois légendes qui ont réécrit l'histoire de ce sport. Jusqu’où ira Jannik ? Sera-t-il capable d'égaler les 80 semaines de Hewitt au sommet, dixième de tous les temps parmi les numéros 1, ou fera-t-il encore mieux ? Et combien de temps durera son premier règne ? Une chose est sûre : ce sera un voyage extraordinaire.

Quelle croissance avec Vagnozzi et Cahill

Le fait que la nouvelle arrive alors qu'il reste encore un Roland Garros à gagner, je ne pense pas que cela affectera la concentration de l'Italien. Simone Vagnozzi et Darren Cahill, qui avant lui ont entraîné trois numéros 1 (Hewitt, Agassi et Halep), ne le permettront pas. Et il faut ouvrir une jolie parenthèse sur ses entraîneurs. Lorsqu'en février 2022 Sinner a choisi d'interrompre la collaboration avec Riccardo Piatti, qui l'avait élevé (et très bien), la majorité de la population du tennis a accueilli le divorce avec incrédulité : mais quel choix d'abandonner un entraîneur expert apprécié de tous le monde, et s'appuyer sur un jeune entraîneur qui n'avait « que » d'expérience avec Cecchinato (porté au numéro 16 ATP, il faut le dire) et Travaglia ? La grande force de Jannik et des personnes qui le conseillent s’est manifestée précisément dans ces circonstances. Même si la croissance était évidente et constante, Sinner était certain qu'il avait besoin de quelque chose de différent pour atteindre le niveau qu'il s'était fixé dans le temps qu'il avait prévu. Et une fois sur la route, il n’a eu ni doutes ni craintes. Ivan Lendl, 40 ans plus tôt, avait fait de même. Il change complètement son approche de la profession en tant que numéro 3 mondial et domine le circuit pendant les six années suivantes. I risultati con Vagnozzi all'angolo non sono stati subito straordinari perché l'obiettivo in quel momento non era vincere tornei o guadagnare posizioni in classifica, ma costruire colpi, affinare scelte e dotarsi di un fisico adeguato per vincere gli Slam e guardare tutti dall' haut. L'évolution de Jannik au cours des huit derniers mois a rarement été vue dans ce sport, et le plus incroyable est qu'il semble s'améliorer non seulement match après match, mais aussi au sein du même match. La contribution de Simone Vagnozzi à cette escalade se retrouve dans chaque plan de Sinner et dans chaque lecture. Arrivé à Paris avec quelques jours d'entraînement dans les jambes, le Tyrol du Sud a remporté (presque) une brillante demi-finale face à son ami Alcaraz en marchant. Le seul à lui reprendre un set est le Français Moutet, qui ne pourra cependant jamais gagner trois sets sur cinq face à Jannik.

Maintenant la demi-finale avec Alcaraz

La demi-finale la plus attendue est prévue vendredi. Le bilan est à parité parfaite (4-4), Jannik étant capable de remporter le seul match sur terre battue (finale à Umag, juillet 22). Carlitos a tout pour gagner sur terre battue, mais Sinner y arrive avec une confiance capable de renverser les porte-avions : 40 victoires sur 43 matches disputés depuis les finales ATP de novembre jusqu'à aujourd'hui. L'Espagnol va mélanger les cartes avec des rebonds, des changements de rythme et de trajectoire, et des courses au filet de manière décalée. Jannik le sait bien et ne se « limitera » pas à frapper fort et essaiera de maintenir Alcaraz aussi loin que possible de la ligne de fond. Si vous retirez le commandement des opérations à l'élève de Ferrero, il devient un joueur plus battable. Une fois l'obstacle de Murcie surmonté, la Coupe des Mousquetaires serait merveilleusement serrée. Et encore à Paris, les JO sont programmés dans moins de deux mois… L'abandon anticipé de Djokovic, qui devait défier Casper Ruud, représente aussi les adieux du numéro un de tous. 428 semaines au sommet du classement ATP est l’un des records les plus difficiles à battre dans l’histoire du sport, pas seulement du tennis. Connors a atteint 268, Lendl à 270, Sampras à 286 et Federer à 310. Nole le cannibale a fait blanc. Sans posséder l'élégance de Roger ni la capacité d'exciter de Rafa, mais les chiffres ne mentent jamais. Il a été sauvé avec Musetti (qui pendant deux sets a donné raison à ceux qui le voient comme un grand joueur) puis avec Cerundolo : deux combats extraordinaires, mais non sans blessures. C'est dommage, car pour la première fois de la saison, nous avions aperçu le vrai Djoker, mais le genou qui grince sent la capitulation. Nole parviendra-t-il à reprendre la tête ? Aujourd’hui, je parierais que non.