Une sanctification est en cours dans la musique italienne. En effet, cela s’est déjà produit : il s’agit des 883, le groupe de Max Pezzali et Mauro Repetto, symbole des années 90, que « Nord Sud Ouest Est – L’histoire légendaire des 883 » (deuxième et dernière saison de la série Sky TV qui leur est consacrée) continue de célébrer. Ces dernières années, leurs chansons ont été considérées comme des chefs-d’œuvre, Pezzali est reconnu comme un grand auteur-compositeur-interprète des petites choses et de la province, un géant de l’écriture bien au-delà de ce que lui-même, toujours humble et concret, a jamais déclaré être.

Le paradoxe ? De tels chiffres (stades pleins) et reconnaissances n’avaient jamais été atteints, même à l’âge d’or. À l’époque, en effet, un préjugé négatif planait sur eux : ils étaient considérés comme destinés à des adolescents, extrêmement prospères commercialement mais de peu de profondeur artistique. Aujourd’hui, après avoir été longtemps oubliées, ces mêmes chansons – en live, en effet, Pezzali propose une set list dans laquelle ses succès en solo, comme Eccoti et L’Universo Except Noi, sont au minimum – remplissent les stades des nouvelles générations. Il existe un préjugé positif, égal et opposé à celui d’origine. Où est la vérité ? Qui ils étaient vraiment. Comme toujours, entre les deux. Mettons les choses en ordre.

Que reste-t-il

Leur carrière se divise en six albums, pour un total de cinq millions d’exemplaires vendus – une énormité – et une trajectoire descendante, du moins en termes créatifs. Les adieux de Repetto remontent à 1994, après les deux premiers, They Killed Spider-Man (1992) et North South West East (1993), mais ils ne marqueront que partiellement une césure : Pezzali poursuivra le groupe avec de nouveaux collaborateurs pour quatre autres œuvres, deux égales aux précédentes – The Woman, the Dream & the Great Nightmare (1995) et The Hard Law of Goal ! (1997) – et les autres – Grazie mille (1999) et 1 in + (2001) – plus obscurs et en transition vers une carrière solo qui, sauf quelques bévues ici et là, ne connaîtra pas la même réussite.

Au milieu, une évolution naturelle qui à la longue perdra de son mordant : la colère et l’insolence adolescentes seront remplacées par une certaine mélancolie, dont Les Années, pour ainsi dire, est emblématique, avant de laisser de côté l’histoire de la province et de la vie quotidienne pour une histoire plus générique de la vie, d’un bien moindre intérêt auprès du public. Plus que la rhétorique des outsiders dont nous parlons, ce qui frappait à l’époque était l’adhésion entre le monde environnant et les chansons : Pezzali et Repetto, même s’ils étaient journalistes, décrivaient la vie ordinaire d’une génération, la leur, ce qui rendait l’accroche au contexte parfait tant qu’elle durait, difficile dès que le cadre bougeait (lire : jusqu’à ce que quelqu’un d’autre ait vingt ans et ait son propre monde à raconter).

Que reste-t-il ? Parmi les regrets, celui de ne pas avoir créé ne serait-ce qu’un album avec un A majuscule, avec un fil conducteur reliant les chansons, mais le plus souvent de grosses collections de singles (le Nord Sud Ouest Est, en ce sens, est majestueux), ainsi qu’un manque de croissance strictement musicale. Si d’un côté Pezzali a toujours écrit des chansons claires et cristallines, simples et mortelles sur le plan mélodique sans jamais être banales, de l’autre il n’a pas quitté la zone de confort, en termes de sons et de structures, d’une pop plus traditionnelle.

D’un autre côté, cette épopée peu épique de la province, une histoire presque chronique de ce qu’ils reconnaissent candidement comme rien, était leur force : les paroles restent l’aspect le plus intéressant et le plus actuel de leurs disques, un hyperréalisme qui a ensuite trouvé des débouchés dans l’indie et, pourquoi pas ?, dans le rap. Traduit : nous ne parlons pas de sommités comme on veut parfois le croire et comme, encore une fois, Pezzali et Repetto eux-mêmes ne se sont jamais déclarés, bien au contraire, mais il est clair qu’à l’époque quelque chose s’était perdu en cours de route.

Le secret de la vengeance

En tout cas, il est difficile de parler aujourd’hui de « renaissance », mieux encore de « vengeance » : ces chansons sont toujours restées là, mais pendant que Pezzali essayait de se faire remarquer en tant que soliste, elles ont subi, comme c’était normal, une baisse de popularité, avant de se rendre compte que la stratégie de l’opossum – faire semblant d’être mort, pour ne pas compromettre la situation – était la meilleure. Les chansons inédites, en effet, arrivent maintenant lentement : la dernière en date, Le Ali, est une sorte de teaser pour la série télévisée, mais en attendant, des concerts avec une sélection composée à 95 % de morceaux de 883 remplissent les stades comme ils ne pouvaient même pas à l’époque.

D’une part, la faible évolution musicale dont nous parlions auparavant – qui reste d’ailleurs une limite – a paradoxalement aidé le mythe : ces chansons sont une sorte de couverture de Linus, des chansons de réconfort sur lesquelles tout est déjà connu, parfaites comme refuge (en cela, elles sont ce qui se rapproche le plus d’Oasis qu’il y ait en Italie).

En revanche, ils ne se lassent jamais vraiment, grâce surtout au non-dit des paroles : le sentiment d’insuffisance, le désenchantement, les difficultés de grandir, la banalité des choses, bref, tous des thèmes qui vont bien au-delà du simple effet nostalgique avec lequel on juge aujourd’hui leur succès et qui, en 2026, font des chansons comme Con un deca et Gli anni dei veri evergreen même chez les plus jeunes, bien plus qu’un refrain réussi ou une référence aux années 90 peut suffire.

La saison 2 de la série 883 est si bonne qu’on espère que Max et Mauro ne se sépareront pas