Au cours des deux derniers mois, le niveau d’eau de mer Baltique a atteint un plus bas historique, descendre 67 cm par rapport à la moyenne des 140 dernières années, qui correspond à un perte de 275 km3 d’eau. Les principaux responsables de ce phénomène, qui semble en contradiction avec l’augmentation généralisée actuelle du niveau de la mer due au réchauffement climatique, sont les vents forts et prolongés venant de l’est qui a poussé les masses d’eau hors du bassin à travers le détroit du Danemark vers la mer du Nord. Leur origine est liée à unvague de gel qui est à son tour lié à changement climatique en cours.
Les causes de la baisse du niveau de la mer Baltique
Les chercheurs de l’Institut Leibniz pour la recherche sur la mer Baltique de Warnemünde (IOW) surveillent en permanence le niveau de la mer Baltique qui, depuis le début des relevés en 1886, a atteint valeur la plus basse en février cette année. En plus de 140 ans de mesures, une valeur presque aussi faible (plus de 60 cm en dessous de la moyenne) n’a été détectée que cinq autres fois, dont la dernière remonte à 1980. Le phénomène est lié à vents d’est persistants qui a poussé de grandes quantités d’eau de la mer Baltique vers la mer du Nord. A l’origine il y a leaffaiblissement et fragmentation du vortex polaireune vaste zone de basse pression constituée de forts courants d’air et située à moyennes et hautes altitudes, principalement dans la stratosphère, au-dessus de la région arctique. Ce vortex est présent surtout en hiver et retient le froid polaire en altitude, l’empêchant d’atteindre les basses latitudes. Cependant, le réchauffement actuel de la stratosphère au-dessus de l’Arctique a entraîné ce que l’on appelle «effet réfrigérateur ouvert » : c’est-à-dire qu’il a provoqué la rupture du vortex polaire, provoquant la fuite de l’air polaire glacial vers des latitudes plus basses, tout comme l’air froid qui atteint nos pieds lorsque nous ouvrons la porte d’un réfrigérateur. Cette situation montre comment le changement climatique se manifestent non seulement par des vagues de chaleur, mais aussi par des vagues de gel.
Une autre cause qui contribue à l’abaissement du niveau de la mer Baltique est ce qu’on appelle «réglage isostatique», un mouvement vertical de la croûte terrestre qui lui permet d’atteindre l’équilibre en flottant au-dessus du manteau. fin de la dernière glaciationà propos Il y a 20 000 ansla glace recouvrant la péninsule scandinave a commencé à fondre. En conséquence, le poids qu’ils exerçaient sur la croûte a diminué, qui a alors commencé à monter (et continue de le faire), provoquant un abaissement local du niveau de la mer.
Les conséquences de la baisse du niveau de la mer Baltique
Lorsqu’un bassin maritime est peu profond, il subit davantage les conséquences du réchauffement climatique. Ses eaux ils chauffent davantage et les températures élevées favorisent prolifération de cyanobactériesliée à un apport important d’engrais (nitrates et phosphates) provenant des rivières. Ceux-ci déterminent un diminution de l’oxygène dans les couches profondes qui persiste pendant des années ou des décennies, le privant des organismes marins dont la survie est ainsi mise en péril. Cette situation pourrait s’améliorer si les vents d’est étaient remplacés par dans les prochaines semaines vents d’ouest durable, ce qui pousserait l’eau de la mer du Nord vers la mer Baltique. Celui-ci est riche en sels et étant froid, il peut absorber plus d’oxygène que le chaud. Sa contribution serait donc très importante car elle pourrait atténuer la température des eaux chaudes de la Baltique et apporter des bénéfices aux espèces qui y vivent.