La coutume d’en garder un dans sa poche châtaigne dit « fou« pour se protéger des maux saisonniers, est issu du folklore de la Renaissance, mais Cela n’a aucune base scientifique. Dans les temps anciens, en effet, les châtaignes mates étaient utilisées pour soigner les chevauxce qui a conduit à croire qu’ils avaient également des propriétés bénéfiques pour l’homme, comme le confirment les recueils d’études du XIXe siècle sur les coutumes populaires en Italie et en Europe. En réalité, les « marrons fous » sont le fruit du marronnier d’Inde (et non du marronnier), un arbre ornemental non comestible et toxique pour l’homme : pour cette raison ils sont nocifs pour les humainsmême si la tradition populaire continue de les considérer comme une protection contre les affections saisonnières et les rhumes.
L’origine de la croyance populaire du « marron fou » en Italie
La légende du marronnier fou est issue du folklore populaire, qui attribuait au marronnier d’Inde propriétés curatives pour les chevaux. Le nom de la plante, qui s’est répandue en Europe en 1500 grâce aux routes commerciales des Balkans et de l’Asie Mineure, conserve encore aujourd’hui cette origine : hippopotamescheval, et châtaignechâtaignier. LE graines de marron d’IndeEn fait, ils étaient utilisés pour traiter le gonflement des jambes des chevaux, qui à l’époque étaient essentiels pour l’homme car ils étaient utilisés comme principal moyen de transport, pour améliorer leur circulation, ainsi que pour réduire leur toux.
C’est probablement de là qu’est née l’association du châtaignier fou comme remède contre les affections saisonnières, les rhumes et les douleurs articulaires, une tradition qui s’est perpétuée tout au long du XIXe siècle et qui nous est parvenue comme une véritable légende populaire. Giuseppe Pitrè, médecin et grand spécialiste des traditions populaires européennes du XIXe siècle, dans son volume « Habitudes, coutumes, croyances et préjugés du peuple sicilien» (1870) raconte la coutume de transporter avec soi des « châtaignes folles » comme amulettes naturelles contre le rhume et les rhumatismescomme les noix, les gousses d’ail ou les pierres lisses, non seulement en Sicile mais dans d’autres régions italiennes. Les aînés recommandaient aux enfants d’en garder un dans leur poche et souvent des marrons. ils étaient également insérés dans les oreillers et les matelas. Dans certaines zones de la péninsule, même ils ont été bénis à la Toussaintimmédiatement après la célébration, consolidant ainsi leur rôle protecteur et symbolique.
Le marronnier fou dans les légendes de l’Europe du Nord
L’idée selon laquelle « le châtaignier fou » protégeait du froid n’était pas seulement répandue en Italie mais aussi dans le reste du pays.Europe. Jacob Grimml’un des deux célèbres Frères Grimm connu pour avoir collecté et transcrit des contes de fées comme Blanche-Neige, dans son étude de la mythologie allemande »Deutsche Mythologie » (1835) mentionne la croyance selon laquelle Rosskastaniele châtaignier rouge, protégerait contre Kaltegeistl’esprit du froid. En comparant cette date avec la publication du volume de Pitrè, nous pouvons émettre l’hypothèse que l’idée des propriétés curatives du châtaignier fou est née dans le nord de l’Europe, puis s’est répandue et est arrivée en Italie à travers les contes populaires et les traditions.
L’origine de la légende allemande semble remonter, une fois de plus, àusage vétérinaire du châtaignier pour soigner les chevaux, et aussi en France la plante est appelée châtaigne de cheval (marron d’Inde). Selon le « Woodland Trust » anglais, « les marques sur la tige des feuilles ressemblent à un fer à cheval (…) les châtaignes étaient broyées et données aux chevaux pour soulager la toux ». Ces détails nous suggèrent aussi pourquoi, probablement, l’association entre châtaignes et chevaux est née dans le folklore nordique : l’observation des signes sur les feuilles rappelaient aux hommes le fer sur les sabots des animaux.
Le marron fou aujourd’hui : comment les distinguer des vrais marrons
La coutume de mets une châtaigne folle dans ta poche et le conserver comme remède contre le froid est aujourd’hui affectueusement entretenu, mais c’est une tradition sans fondement scientifique. Le marronnier d’Inde est très répandu dans nos parcs et dans nos villes, ainsi que dans de nombreux espaces boisés et ruraux et, pour distinguer les « mauvais marrons » des bons, il faut d’abord observer la coquille qui le contient : le fruit du marronnier d’Inde a épines clairsemées et arrondiesqui ne piquent pas, tandis que celle du châtaignier, fruit du châtaignier, est épais et piquant. Le premier est brillant et arrondila seconde est plus opaque et irrégulier.
Aujourd’hui, nous savons que graines de marron d’Indecorrectement traités, ont effectivement propriétés drainantes – et ici l’intuition ancienne se confirme – mais cela n’a rien à voir avec le fruit de la châtaigne lui-même. En effet, il a été largement démontré que ces fruits sont toxique pour l’hommeet s’ils sont ingérés, ils peuvent provoquer de graves problèmes rénaux et hépatiques.