LE’ivoire c’est sans aucun doute l’un des meilleurs matériaux controversé aujourd’hui : son excellentes propriétés techniques et esthétiques ils sont contrebalancés par le fait que, pour l’obtenir, il faut tuer les éléphants, les hippopotames, cachalots et d’autres animaux, afin de pouvoir en prendre dents Et crocs. Heureusement, la communauté scientifique travaille depuis des années pour trouver des alternatives valables – qu’ils soient naturels ou synthétiques – qui n’impliquent pas de tuer une créature. Voyons les principaux.
Os
Historiquement, l’un des substituts les plus courants à l’ivoire estos. Ce matériau a des propriétés similaires à celles de l’ivoire, également grâce à la présence d’hydroxyapatite dans les deux, bien qu’il présente généralement de petites rainures remplies de matière organique ce qui réduit sa clarté, l’abaisser par conséquent la valeur marchande.
D’autre part, l’os peut également être retiré suite à la mort naturelle de l’animal, ce qui rend son utilisation plus durable. Mais à ce jour, il s’agirait plutôt d’une alternative à l’échelle locale et inadaptée à une distribution à grande échelle.
Ivoire végétal
Certaines plantes – comme le palmier Tagua qui pousse en Amérique du Sud – produisent des noix pouvant atteindre la taille d’une pomme. Leur intérieur est composé de cellulose de couleur blanchâtre qui, à première vue, rappelle beaucoup l’ivoire. Pour cette raison, la noix peut être utilisée comme substitut au précieux or blanc et son aspect ressemble vaguement à celui de l’ivoire d’hippopotame.
Plastique
Même si c’est peut-être exagéré, nous pouvons également inclure le plastique comme alternative. Bien sûr, les deux matériaux ont souvent des propriétés similaires uniquement d’un point de vue esthétique, mais dans certains cas, cela convient également. Depuis le XIXe siècle, différents types de plastiques ont été fabriqués pour imiter l’ivoire. Disons qu’un expert soit capable de remarquer immédiatement la différence car, même s’il peut avoir une apparence similaire, il peut présenter des bulles d’air ou des signes de joints des différentes pièces, en plus d’avoir des propriétés techniques différentes.
Ivoire synthétique
Au sein de la communauté scientifique, certains cherchent un moyen de recréer artificiellement l’ivoire, afin de pouvoir utiliser ce matériau sans nuire à la santé animale. C’est le cas de Thaddäa Rath et de son équipe de l’Université de Vienne. Leurs recherches portent sur l’utilisation d’imprimantes 3D en résine pour créer des répliques tridimensionnelles d’objets en ivoire. Le matériau final, appelé « Digory », est composé d’un mélange de résine et de phosphates de calcium et possède les mêmes propriétés physiques et esthétiques que l’original, devenant ainsi une alternative durable à l’ivoire.