Vous avez peut-être déjà entendu dire que le froid fait perdre du poids. En réalité, comme c’est souvent le cas avec les clichés liés au thème de la santé, ce n’est pas vraiment le cas. Plusieurs études confirment que lorsque nous passons beaucoup de temps dans des environnements à basse température, l’organisme s’active Tissu Adipeux Brun (TAB) qui augmente la dépense énergétique utiliser des graisses et du glucose pour produire de la chaleur (thermogenèse) et maintenir notre température corporelle constante. Mais ce n’est pas suffisant pour unperte de poids efficace et visible. Cependant, ces études pourraient fournir de nouvelles cibles thérapeutiques et stratégies méthodologiques à associer à une alimentation saine et à l’exercice physique. Voyons comment.
Le froid augmente la dépense énergétique
L’idée selon laquelle le froid fait maigrir part de l’hypothèse que, comme le rappelle l’OMS, pour perdre du poids sainement, il faut réduire l’énergie apportée avec l’alimentation (étant en déficit calorique) et augmenter la dépense énergétique de l’organisme. En termes simples, manger moins de calories et bouger plus. Maintenant, quand il fait froid, notre corps est obligé de brûler de l’énergie pour maintenir la température corporelle constante, ce qui augmente la dépense énergétique même sans avoir à se lever du canapé. Pensez par exemple aux frissons, qui consomment une certaine quantité d’énergie pour aider à maintenir une température corporelle constante.
Bien que ce sujet intéresse les chercheurs depuis les années 1970, ce n’est que récemment (au début des années 2000) que des chercheurs ont découvert comment cela pourrait fonctionner. Précisons donc qu’il s’agit d’un domaine de recherche encore « très jeune » sur le plan scientifique, et pour cette raison il y a un manque de littérature solide cela peut permettre de donner des indications précises, mais d’après les données actuellement disponibles, l’exposition au froid semble être le cas réduire la masse grasse et améliorer la résistance à l’insuline et le profil lipidique.
Le tissu adipeux brun transforme les nutriments en chaleur
Ce thermogenèse induit par le froid est appelé thermogenèse sans frissons ou NST, car il n’entraîne pas de frissons, mais déclenche la libération de norépinéphrine. Cela active à son tour le tissu adipeux brun (BAT), qui utilise des acides gras et du glucose (stocké ou libre dans la circulation sanguine) pour produire de la chaleur.
On pensait que BAT n’était présent que chez les nouveau-nés et les enfants, jusqu’à ce que, par hasard, comme cela arrive souvent dans le domaine scientifique, on le découvre également chez les adultes : lors des examens TEP (tomographie par émission de positons) de patients atteints de cancer, certains taches brunessemblable aux métastases, mais trop symétrique et précise pour l’être. Ce n’est qu’après analyse qu’il a été découvert qu’il s’agissait de BAT.
C’est un tissu situé principalement dans la zone cervicale, entre les omoplates, autour des reins et des vaisseaux sanguins et se caractérise par la présence de mitochondriesles usines énergétiques de la cellule, également responsables de couleur brunâtre. Ce sont précisément les mitochondries qui rendent ce tissu si spécial, car la graisse définie comme blanche n’en possède pas et ne peut pas consommer d’énergie.
Cette découverte ouvre cependant un nouveau monde infini de questions, telles que : les mitochondries ne produisent-elles pas uniquement de l’ATP ? Et comment le tissu adipeux brun utilise-t-il les acides gras ? Procédons dans l’ordre. Étant donné que il y a encore beaucoup à étudier sur BATson fonctionnement n’est pas exactement clair, mais certains points clés ont été soulignés.
Premièrement : l’activation de BAT augmente l’activité mitochondriale et la respiration cellulaire, augmentant ainsi la consommation de glucose.
Deuxièmement : les mitochondries BAT sont équipées d’une protéine, appelée UCP1, capable de orienter le métabolisme des acides gras vers la production de chaleur au lieu de l’ATP. Il semblerait également réduire l’inflammation induite par le surpoids en libérant une molécule anti-inflammatoire, la marésine.
A quel froid et pendant combien de temps ?
En moyenne, nous parlons de dépenses quotidiennes de 2 à 6 heures dans des environnements à haute température entre 15°C et 18°C. Pour obtenir des résultats, nous devons avoir froid, mais sans « geler ».
L’effet dépend de nombreux facteurs qui varient d’une personne à l’autre : de la quantité à l’activité des cellules BAT ; du style de vie à tissu adipeux blanc que nous avons, qui pourrait agir comme un isolant et nous faire tolérer des températures plus basses.
Un autre aspect positif serait qu’une exposition répétée pendant de courtes périodes à des températures basses oblige certaines cellules à graisse blanche, l’inactif, pour produire des mitochondries et se comporter comme graisse brune. Toujours en fonction de leur couleur, ces cellules adipeuses sont appelées « beige» : pas actifs comme les bruns, mais pas impuissants comme les blancs non plus.
Oui, mais combien de poids peut-on perdre avec le froid ?
Ici, l’âne tombe : avec une exposition au froid seule, la perte de poids n’est pas appréciable. Bien sûr, lorsque le tissu adipeux brun est activé, la consommation énergétique de notre corps augmente, mais les études les plus flatteuses font état d’une augmentation maximale de 5%, soit moins de 20 kcal par jour. Pas grand chose donc.
Cependant, BAT est également activé par l’exercice physique, donc comme d’habitude ce n’est pas une seule stratégie, un seul aliment ou un seul médicament qui nous donne la solution pour une vie meilleure ou un physique sculpté, mais toujours une synergie entre une alimentation saine et un mode de vie actif… et peut-être même qu’un réglage du thermostat quelques degrés plus bas que d’habitude pourrait être une aide supplémentaire.
Ce que nous pouvons retenir de ces recherches, c’est d’abord une meilleure compréhension du fonctionnement de notre organisme, et par ailleurs BAT, UCP1 et les autres molécules impliquées peuvent représenter des cibles pour de nouvelles approches thérapeutiques dans le traitement de l’obésité et d’autres maladies métaboliques.
Sources :