Après deux ans d’enquête, l’Union européenne a infligé une amende de 120 millions d’euros au réseau social X (anciennement Twitter), propriété d’Elon Musk. L’exécutif européen a adopté une décision de non-conformité à l’encontre du réseau social pour violation des obligations de transparence établies par le Digital Services Act (DSA).
Parce que X a été condamné à une amende
Trois activités différentes sur les réseaux sociaux se sont retrouvées au centre de l’attention à Bruxelles depuis qu’elles sont passées entre les mains du milliardaire d’origine sud-africaine en 2022. Les trois violations incluent les graphismes « trompeurs » de la coche bleue, le manque de transparence de ses archives publicitaires et le manque d’accès aux données publiques pour les chercheurs.
L’attribution de la coche bleue était au centre de l’enquête européenne lancée le 18 décembre 2023. Selon la Commission, la « coche bleue » – le système utilisé par la plateforme sociale pour indiquer que l’identité d’un utilisateur a été vérifiée, principalement dans le cas de célébrités – risque de dérouter les utilisateurs. De plus, l’achat d’un chèque bleu ne garantirait pas qu’une personne réelle se trouve derrière le compte et non un robot. En effet, les utilisateurs peuvent l’obtenir simplement en payant une petite contribution financière, sans suivre aucune procédure de vérification d’identité.
Par ailleurs, AX conteste les obligations de transparence exigées par le DSA, sur l’archivage des publicités et sur le partage des données de la plateforme avec les chercheurs. Désormais, selon les indications de la Commission, X dispose de 90 jours pour présenter un plan visant à remédier aux violations.
Combien vaut X entre les mains de Musk
L’amende infligée par la Commission est la première du genre sur une plateforme sociale. Le montant de l’amende, égal à 120 millions d’euros, est cependant négligeable si l’on considère la valeur de l’entreprise. Lorsqu’Elon Musk a racheté Twitter en 2022, pour le rebaptiser ensuite X, l’affaire a fait parler le monde entier : le prix officiel était de 44 milliards de dollars. Cependant, la valorisation de la plateforme a considérablement fluctué depuis. Selon une analyse de Fidelity Investments, d’ici 2024, la valeur d’autres observateurs avait été estimée à une valeur légèrement supérieure, autour de 12 milliards. Au cours de l’exercice 2023, la société a déclaré un chiffre d’affaires d’environ 3,4 milliards de dollars.
Au cours des derniers mois, avec la restructuration interne et l’intégration dans la startup d’intelligence artificielle xAI, Musk a déclaré que X vaudrait environ 33 milliards de dollars en capitaux propres, pouvant atteindre 45 milliards de dollars si l’on prend en compte la dette et les actifs associés. Certaines analyses externes parlent d’une réévaluation jusqu’au prix initial de 44 milliards.
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Les experts soulignent cependant qu’en pratique, la valeur de X est aujourd’hui plus « politico-financière » que liée à son marché réel.