Une vidéo dans laquelle de la fausse neige est formée en mélangeant du sel et du sucre est devenue très virale sur différents réseaux sociaux. En réalité les deux poudres blanches ne sont pas du sel et du sucre, mais plutôt le polyacrylate de sodium. Ce polymère synthétique a la propriété particulière d’absorber beaucoup d’eau et, par conséquent, de gonfler : une fois hydraté, le polyacrylate de sodium peut ressembler à la consistance de la neige. En fait, le polyacrylate de sodium serait un polymère super absorbantc’est-à-dire capable d’absorber une eau égale à des centaines de fois sa propre masse.
Il est défini comme un polymère réticulé qui contient les chaînes et les ions polyacrylate sodium (N / A+) et est capable d’absorber l’eau grâce à un processus appelé osmose. En pratique, lorsque le polymère est mis en contact avec de l’eau, le sodium a tendance à se répartir équitablement entre les chaînes polymères et l’eau. Cela signifie que certains ions sodium veulent se détacher des chaînes et se déplacer dans l’eau. Lorsque ces ions sodium s’en vont, ils sont remplacés par des molécules d’eau. L’eau gonfle le réseau polymère pour tenter de maintenir équilibrée la concentration en sodium entre le polymère et l’eau et cela se traduit par un gonflement de la poudre.
Le polyacrylate de sodium peut absorber 800 fois son poids en eau distillée, mais seulement 300 fois son poids en eau du robinet, puisque l’eau du robinet contient déjà du sodium, du calcium et d’autres sels minéraux.
Cependant, si nous mélangeons du sel et du sucre avec de l’eau, le seul phénomène ce qui se produirait serait le dissolution des deux solides dans l’eau. Ensemble, ils ne pourraient donc jamais produire l’effet de polyacrylate De sodium. On peut donc dire qu’il s’agit d’une vidéo « farce ».
Au niveau industriel, ce polymère est utilisé par exemple comme matériau absorbant aussi bien dans couches jetable, mais aussi en absorbants. Si vous souhaitez retenter cette belle expérience, vous pouvez acquérir polyacrylate de sodium en ligne ou ouvrir une couche absorbante pour extraire la poussière contenue à l’intérieur.