Le bras de fer de longue date entre la Commission européenne et l’Italie sur la question des concessions de plages pourrait bientôt aboutir devant les tribunaux et ouvrir la voie à une lourde amende pour notre pays. Bruxelles a décidé de franchir une étape dans la procédure d’infraction lancée en 2020, en adressant un avis motivé à Rome. L’UE a fait savoir que cet acte ne porte pas préjudice aux négociations en cours, comme pour minimiser la signification politique de la lettre envoyée au gouvernement de Giorgia Meloni. Et le ministre Matteo Salvini a répondu promptement en affirmant que l’exécutif italien était prêt « à donner des réponses immédiates à la Commission européenne sur la question des stations balnéaires », ajoutant qu’il « travaillait déjà depuis des mois dans le sens souhaité » par Bruxelles. Mais à la lecture des 31 pages de l’avis motivé, qu’EuropaToday a pu consulter, le ton de la Commission ne semble pas exactement diplomatique, bien au contraire. Et ils suggèrent que des chiffons pourraient commencer à voler le long de l’axe Bruxelles-Rome.
La Commission conteste d’abord la manière dont le gouvernement a mené les négociations. La loi 14/2023 n’a pas été adoptée à Bruxelles, qui « vise à maintenir la validité des ‘concessions de plages’ actuelles au moins jusqu’au 31 décembre 2024 et, potentiellement, pour une durée illimitée ou indéterminée au-delà de cette date ». La Commission rappelle que les précédentes mesures de prolongation prises par l’Italie avaient déjà été « jugées contraires au droit de l’Union » par un arrêt de la Cour de justice de l’UE en 2016, dont les conclusions ont ensuite été confirmées, en 2021, par deux phrases de la justice italienne. système lui-même (le Conseil d’État plus précisément). « On peut donc conclure que les autorités italiennes n’ont pas répondu aux objections soulevées » en 2020 lors de l’ouverture de la procédure d’infraction, ni aux condamnations des juges italiens et européens. En effet, ils ont reproposé les mêmes mesures déjà considérées comme illégales par la justice européenne car contraires à la désormais célèbre directive Bolkestein.
« En outre – ajoute Bruxelles – on constate que la loi 14/2023 a été adoptée malgré les discussions entreprises parallèlement avec la Commission visant à introduire les principes de transparence, de non-discrimination et de proportionnalité » prévus par la directive. En substance, si le gouvernement italien à Bruxelles a donné l’impression de vouloir coopérer, à Rome il a continué tout droit. Cette attitude aurait pu compromettre le dialogue. En outre, la Commission souligne que le président de la République Sergio Mattarella a également exprimé des « doutes spécifiques et pertinents » sur l’extension des concessions lorsqu’il a promulgué la loi.
La mesure contestée remonte à février. Pourquoi Bruxelles a-t-elle décidé seulement maintenant d’intervenir en envoyant un avis motivé ? Interrogé à ce sujet, le porte-parole de la Commission a déclaré que nous vivons une période bureaucratique normale. Mais on soupçonne que l’exécutif européen veut étouffer dans l’œuf une nouvelle tentative de Rome de gagner du temps, dépassant même le délai du 31 décembre 2024. La majorité gouvernementale envisage en effet de présenter une proposition à Bruxelles pour résoudre le problème. concessions qui s’appuie sur une cartographie du tableau technique du Palazzo Chigi réalisée sur les plages italiennes et rendue publique début octobre. « La table consultative constituée à la présidence du Conseil a certifié sur la base des données disponibles – après l’analyse approfondie du MIT – que seulement 33% de la ressource (c’est-à-dire des plages italiennes, ndlr) est occupé, nous ne pouvons donc pas parler d’un pays pauvre en ressources », a déclaré Salvini.
La définition de « ressource rare » est centrale, comme nous le verrons. La mesure que le gouvernement veut adopter, en effet, selon ce qui a été révélé jusqu’à présent, ouvrirait les appels d’offres mais uniquement pour les zones côtières actuellement libres de concessions, les plages libres, sans affecter celles actuellement attribuées. De cette manière, le nombre d’entreprises opérant en Italie augmenterait, la soi-disant « pénurie de ressources », qui est l’un des critères d’application de Bolkestein, serait éliminée et les concessions existantes seraient évitées. C’est du moins l’opinion de ceux qui travaillent sur la proposition. Mais dans son avis motivé, la Commission semble étouffer net ce type de compromis.
Dans son avis, en effet, Bruxelles se réfère précisément à l’étude du tableau technique d’octobre et explique que la rareté de la ressource ne doit pas seulement être calculée à l’échelle nationale, mais aussi à l’échelle locale, pour être précis au niveau communal. , étant donné que ce sont les municipalités qui délivrent les concessions. Et c’est ici que la pénurie est évidente : selon les analyses de Legambiente, par exemple, dans des régions comme la Ligurie, l’Émilie-Romagne et la Campanie, « près de 70 % des plages sont occupées par des établissements balnéaires ». Et il existe plusieurs communes, dont des stations balnéaires prisées, où le pourcentage d’occupation des établissements dépasse 90 % des plages présentes.
« Il convient de réitérer la position de la Commission illustrée dans la lettre de mise en demeure, en ce sens qu’il est clair que, au moins pour une partie des propriétés maritimes, lacustres et fluviales appartenant à l’État et disponibles pour des activités récréatives et touristiques dans lesquels sont délivrées des « concessions de baignade », il existe un élément de rareté – écrit Bruxelles – Cependant, la législation italienne en question prévoit une extension automatique généralement applicable à toutes les « concessions de plage » en Italie ». Autrement dit, « même s’il était démontré qu’il n’y a pas de pénurie de ressources naturelles dans certains cas spécifiques, de telles dispositions, étant de caractère général et absolu, ne pourraient pas prendre en compte des cas spécifiques au niveau local », prévient la Commission.
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