Le débat public lié aux fonds européens est souvent victime d’un discours simpliste, résumé en une seule question : combien nous coûte Bruxelles ? Il s’agit d’une vision qui réduit la relation entre l’Italie et l’Union européenne à un simple calcul comptable : « donnons-nous plus d’argent que nous n’en recevons ? – qui ignore cependant la complexité des avantages structurels qui découlent de l’appartenance au plus grand marché intégré du monde et des rendements indirects des investissements privés.
Bref, être contributeur ou bénéficiaire net des fonds européens ne représente qu’une petite partie de la réalité macroéconomique dans laquelle nous sommes plongés. Et l’Italie elle-même, qui oscille beaucoup entre ces deux conditions ces dernières années, le démontre.
Non seulement la politique de cohésion pousse les régions les moins développées vers une plus grande intégration, mais, pour une économie caractérisée par une forte vocation manufacturière et exportatrice, les fonds de l’UE également destinés à d’autres pays peuvent agir comme un multiplicateur d’opportunités.
L’Italie est-elle vraiment incapable de dépenser les fonds européens ?
Le poids de la contribution italienne
Avant tout raisonnement, répondons à la question sur la situation financière de l’Italie en analysant le cadre financier pluriannuel (CFP), c’est-à-dire le budget à long terme de l’Union européenne.
Pour le cycle 2021-2027, le budget s’élève à environ 1 200 milliards d’euros, soit 1 % du PIB global de l’Union.
L’Italie était initialement un contributeur net, c’est-à-dire qu’elle payait plus que ce qu’elle recevait de Bruxelles – soit une différence moyenne de 3,5 milliards d’euros par an. Cela représente 0,2 pour cent du PIB national et environ 0,4 pour cent des dépenses publiques totales. Cependant, tout a changé avec Next Generation EU et l’introduction des plans nationaux de relance et de résilience (PNR) pour la relance économique et sociale post-Covid.
Grâce à la Facilité pour la reprise et la résilience, qui est le principal instrument financier du programme Next Generation EU, l’Italie est devenue le principal bénéficiaire en valeur absolue de fonds européens, avec une enveloppe totale dépassant les 200 milliards d’euros entre subventions non remboursables et prêts bonifiés.
La relation financière s’est ainsi inversée, faisant temporairement de notre pays un bénéficiaire net des fonds de Bruxelles.
Le Pnrr garantit 191,5 milliards d’euros – destinés à réformes structurelles et investissements massifs dans la transition verte et numérique – et soutient la croissance du PIB national. Le défi s’est déplacé vers le niveau de la capacité administrative, mais essayez de mettre des ressources sur le terrain avant l’expiration du plan de relance post-Covid.
Parce qu’en août de cette année, le fonds temporaire prendra fin et, une fois de plus, la relation financière sera inversée, ce qui amènera l’Italie à redevenir un contributeur net au budget de l’UE.
Multipliez les opportunités
Compte tenu de la position « oscillante » de l’Italie par rapport au budget commun, analyser les données sans considérer les bénéfices indirects des politiques économiques européennes représente une vision absolument partielle de la situation.
En effet, la politique de cohésion – et plus généralement l’architecture financière de l’Union européenne – est le véritable carburant d’une économie manufacturière et interconnectée comme l’Italie, quelle que soit la part des contributions directes.
L’un des piliers de la réussite économique lié à l’intégration est représenté par les effets de débordementc’est-à-dire les impacts économiques que génèrent les investissements réalisés dans un pays bénéficiaire en faveur des autres États membres.
En d’autres termes, les commandes générées par le financement et le cofinancement de Bruxelles dans un pays membre de l’Union peuvent être remportées par des entreprises italiennes, entraînant ainsi des avantages économiques indirects mais tangibles également en Italie.
Un chiffre d’affaires plus élevé pour les entreprises signifie non seulement plus d’emplois créés, mais surtout plus de recettes fiscales collectées au niveau national.
Là neuvième rapport sur la cohésion publié par la Commission européenne montre qu’environ 15 pour cent de l’impact total de la politique de cohésion sur le PIB de l’Union provient précisément des échanges internationaux entre les pays membres. Pour les pays industrialisés comme l’Italie, plus de 45 pour cent des bénéfices découlant de la cohésion européenne sont générés indirectement par des investissements réalisés ailleurs.
Lorsque Bruxelles finance la construction d’une autoroute en Pologne ou la modernisation du réseau ferroviaire en Roumanie, une partie importante de ces dépenses se transforme en commandes pour des entreprises fournissant des machines, des systèmes technologiques et des services d’ingénierie.
Le Centre commun de recherche (CCR) estime que pour chaque euro investi dans la cohésion entre 2014 et 2027, le rendement économique total d’ici 2043 sera près de trois fois supérieur à l’investissement initial.
Au-delà des contributions allouées à un niveau commun, la cohésion européenne agit donc comme une politique industrielle indirecte qui renforce les chaînes de valeur européennes et permet aux entreprises italiennes de participer à des économies d’échelle qui seraient autrement inaccessibles.
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De l’Italie à l’étranger et retour
L’un des exemples les plus concrets de la façon dont les contributions de Rome à Bruxelles reviennent au pays sous forme de richesse réelle est la présence massive d’entreprises italiennes dans de grands contrats d’infrastructure financés par les fonds structurels européens en Europe de l’Est.
Depuis plus de quinze ans, l’Italie est le investisseur principal en Roumanie par le nombre d’entreprises enregistrées, notamment dans les secteurs de la construction, de l’énergie et des transports.
Les financements européens accordés à Bucarest se transforment en contrats valant des milliards d’euros pour les multinationales italiennes leaders dans ces secteurs.
Parmi les exemples emblématiques figurent Webuild, qui dirige des consortiums pour la construction du lot 3 de l’autoroute Sibiu-Pitești – un projet de plus d’un milliard d’euros financé à 85 pour cent par des fonds européens – et le groupe Pizzarotti, qui a remporté des contrats pour l’autoroute A7 en Roumanie.
Saipem a obtenu des contrats d’infrastructures énergétiques offshore entre la Roumanie et l’Allemagne pour un montant total de 1,8 milliard d’euros, tandis que Salcef participe activement à la réhabilitation de lignes ferroviaires stratégiques.
Ces projets garantissent non seulement les flux de capitaux vers le siège social, mais alimentent également, avec leurs commandes, une chaîne d’approvisionnement de milliers de petites et moyennes entreprises de sous-traitance, qui constituent l’épine dorsale du secteur manufacturier, notamment dans le nord et le centre de l’Italie.
Le moteur d’exportation
C’est précisément ce facteur de bénéfices en cascade des politiques européennes – en premier lieu celui de la cohésion – qui met en évidence le véritable moteur de la croissance économique des pays membres, qu’ils soient bénéficiaires nets ou contributeurs nets au budget commun : l’accès au marché intérieur de l’UE.
Un marché unique de 450 millions de consommateurs et 26 millions d’entreprises représente le principal avantage économique de l’appartenance à l’Union, garantissant la libre circulation des biens, des capitaux, des services et des personnes, éliminant les barrières tarifaires et harmonisant les normes techniques. Un avantage qui dépasse de loin le coût de toute contribution nette.
Études Les études menées par la Banque centrale européenne (BCE) indiquent que l’intégration commerciale a augmenté le PIB par habitant des pays fondateurs – Italie, France, Allemagne, Belgique, Pays-Bas et Luxembourg – de 12 à 22 pour cent entre 1993 et 2014. Traduit en termes de richesse moyenne, cela signifie un revenu annuel d’environ 840 euros pour chaque citoyen italien.
En 2023, les exportations italiennes de biens, comme les machines industrielles ou agroalimentaires, ils/elles ont réalisé une valeur égale à 626 milliards d’euros, dont plus de la moitié est destinée aux partenaires européens. Comparer un déficit comptable de 3/4 milliards d’euros avec un tel volume d’exportations vers l’UE montre clairement la disproportion d’une rhétorique qui focalise l’attention sur « combien cela nous coûte » d’appartenir à l’Union.
Cela peut aussi se voir ainsi : la contribution au budget est la cotisation nécessaire pour accéder à un écosystème économique qui vaut cent fois plus.