Le seins bleus (Cyanistes caeruleus), les passereaux appartenant à la famille des Paridés qui vivent en milieu urbain, ont acquis l’habitude de ajouter des mégots de cigarettes à leur nid ou encore construire le nid dans les cendriers publics, pour exploiter l’effet répulsif de la nicotine contre les parasites. En parle, c’est une étude menée par une équipe de zoologistes de l’Université de Lodz, en Pologne, récemment publiée dans la revue Comportement animal. Les chercheurs voulaient vérifier les effets de nicotine tant sur l’état de santé des oisillons (les mésanges charbonnières), que sur présence de parasitespar comparaison avec des nids témoins. Les résultats ont montré que les poussins élevés dans des nids dans lesquels étaient présents des mégots présentaient en moyenne de meilleures conditions physiologiques de ceux élevés dans des nids témoins sans mégots de cigarettes. Il convient toutefois de souligner que l’étude s’est concentrée uniquement sur le stade précoce de développement des oisillons et les effets à long terme n’ont pas été vérifiés. Les mégots de cigarettes sont toujours des déchets très nocif pour l’environnement: persiste plus de 10 ans et libère des microplastiques et des substances toxiques.
Comment l’étude a été menée
Dans la zone de la ville de Lodz, sur deux sites d’échantillonnage, un parc urbain et une forêt de feuillus distants d’environ 10 km, nichoirs (200 dans le parc et 300 dans les bois) pour favoriser la nidification des mésanges bleues. Durant la saison de reproduction, 33 nids contenant des couvains (œufs prêts à éclore) ont été trouvés dans les caisses, qui ont été soumises à trois types de traitement: à certains (groupe témoin) 2 cigarettes intactes et jamais allumées ont été ajoutées, à d’autres 2 mégots éteints et d’autres encore ont été complètement remplacés par des nids artificiels stériles. À intervalles réguliers, les chercheurs ont examiné tous les oisillons et mesuré certains paramètres sanguins (hémoglobine, glucose et hématocrite) et la longueur des ailes pour évaluer l’état de santé et de nutrition.
Il a été constaté que les nids à 2 mégots contenaient moins de parasites et des poulettes en meilleure santé par rapport aux nids témoins, mais seuls les nids artificiels étaient complètement stériles exempt de parasites et les poussins qui y grandissaient étaient les plus sains et connaissaient la croissance la plus rapide. L’effet des résidus de nicotine a donc un effet répulsif et antiparasitaire partielmais cela ne garantit pas l’absence totale de parasites. De plus, les effets à long terme de ces déchets sur les oiseaux sont inconnus.
Comment est fabriqué le nid de la mésange bleue et comment elle s’adapte aux milieux urbains
Les nids d’oiseaux ont généralement un revêtement extérieur protecteur fait d’un matériau durable et une partie intérieure douce qui contribue à thermorégulation d’œufs et de oisillons. Des mésanges bleues en milieu forestier tapissent le nid intérieurement avec mousse et de l’herbe et ajoutez des brins de plantes aromatiques pour éloigner les parasites. En effet, les tiques, les puces, les larves de mouches et les acariens prolifèrent en raison des conditions chaudes et humides de la paroi interne, infestent le nid et menacent la survie des poussins.
Les mésanges bleues et autres oiseaux se sont désormais adaptés à la vie dans les parcs et jardins urbains et évoluent également matériaux de construction pour leurs nids. Souvent, la laine ou la fourrure remplacent la mousse et l’herbe. De plus, non seulement chez la mésange bleue, mais aussi chez Bouvreuil mexicain (Carpodacus mexicain) utilise la cellulose des mégots de cigarettes comme doublure de nid pour réduire le nombre d’ectoparasites. On observe de plus en plus souvent des nids fabriqués à partir de plastiques et des matières synthétiques issues des déchets et cette habitude est souvent liée à l’âge des parents. Par exemple, une étude sur milans noirs (Milvus migrant) démontré que les spécimens plus vieux ils ont incorporé un plus grande quantité de matière plastique dans les nids jusqu’à l’âge de 10-12 ans, période de fécondité maximale, puis réduire drastiquement son utilisation à un âge plus avancé.