Un premier aperçu des images satellites du province d'Almeríadans le sud-est de l’Espagne, pourrait à juste titre nous laisser perplexes : d'immenses étendues de blanc contraste avec les couleurs presque désertiques de l'Andalousie. Ce que nous voyons est unune infinité de petites et grandes serres, d'où provient une bonne partie des besoins végétaux de toute l'Europe : une réussite des technologies agricoles modernes qui cache cependant de graves conséquences sociales et environnementales.
Parce que les serres sont concentrées dans cette zone
Le climat sec de la zone a toujours limité le rendement et les types de cultures exploitables, mais le recours à des méthodes économiques serres en plastique et de loams sableux répartis sur les terres arables privilégie les producteurs locaux depuis les années 1950.
Ces expédients ont été conçus pour protéger le sol et les plantes des effets de vent et de salinitémais c'était surtout lecapacité accrue à retenir l’humidité des terres au profit des cultures.
D'autres innovations, telles que cultures hydroponiques et l'utilisation de plus en plus prudente des ressources en eau ont encore poussé une production qui, grâce au climat, est en mesure d'assurer récolté même pendant les saisons les plus froides.
Le faible coût de la main d'œuvre locale a permis de valoriserL'entrée de l'Espagne dans l'UE en 1986: le baisse des droits d'exportation a conduit à une augmentation exponentielle de la demande étrangère, notamment de la part des pays nordiques comme la Grande-Bretagne.
La croissance des serres et le « refroidissement local »
Depuis 1986, toute la région est couvert de serres (comme on peut le voir sur ce timelapse de Google Earth) : en 2022 ils étaient approximativement couverts 26 000 hectares (260km2), avec une production de près de 40 % des fruits et légumes exportés d’Espagne.
Cela a également conduit à une augmentation de l'albédo, c'est-à-dire de la quantité de radiation solaire ça arrive réfléchi par l'atmosphère et ne libère donc pas d'énergie (sous forme de chaleur) au sol. Selon une étude récente, la région a subi une baisse de la température moyenne de -0,9 °C par rapport à 1980, ce qui contraste fortement avec l'augmentation de +1 à 3 °C dans les provinces voisines de Grenade ou de Malaga.
Pollution microplastique
Le miracle économique d'Almeria, qui à première vue peut sembler un exemple vertueux à suivre, cache cependant beaucoup de côtés sombres que les autorités et les grands acheteurs (chaînes d'hypermarchés) semblent vouloir oublier.
Bien qu'il soit difficile de trouver des estimations précises, les études sur les itinéraires maritimes ou ferroviaires mettent en évidence la manière dont les exportations arriver surtout sur le caoutchoucune solution polluante aux coûts croissants du fait de l’augmentation du carburant.
Le même plastique, qui a permis l’essor de la production, a un impact majeur sur le territoire : du fait de l’usure, des fragments microscopiques de plastique sont transportés chaque jour dans le sol et dans la mer. Une étude publiée en 2021 a analysé notamment les sédiments marins du littoral, où les particules sont filtrées mécaniquement par des algues : de quelques dizaines de particules par kg de sédiment dans les années 1950/60, on est passé à des concentrations de 2000 – 3800 parties/kg au cours de la dernière décennie.
L'exploitation des immigrés clandestins
Mais le côté le plus sombre de l’histoire est condition des travailleurs des serres, un problème courant dans le secteur agricole également en Italie.
À la fatigue physique du travail de récolte s'ajoute le climat à l'intérieur des plantations, où elles sont facilement accessibles. températures de 40/45 °C et une humidité élevée, ainsi que les risques de traumatismes et d'empoisonnement aux pesticides. La majorité des la main d'œuvre n'est pas régulariséecomposé de migrants originaires d'abord Maroc et ensuite deL'Europe de l'Est el'Afrique sub-saharienne. Là manque de contrats Elle a ainsi permis de créer un marché de travailleurs « de garde », excluant toute personne demandant des augmentations ou une protection sanitaire.
Les ouvriers vivent dans des cabanes pas de toilettes ni d'électricitésans pouvoir accéder aux soins médicaux de peur d'être arrêtés comme immigrants illégaux. De nombreuses associations non gouvernementales, dont la Croix-Rouge, dénoncent le désintérêt des autorités étatiques qui semblent en réalité avoir favorisé et orienté les flux migratoires au début des années 2000, sans se soucier des conséquences sociales.
Malgré les protestations des associations et les enquêtes approfondies de la presse internationale, de la télévision anglaise à la télévision arabophone, la croissance de la mer de plastique d'Almeria ne semble pas destinée à s'arrêter, et avec elle tous les problèmes environnementaux et sociaux que le marché (et nous, consommateurs) l’ignorons plus ou moins consciemment.