LE’IBM Simonprésenté au monde en novembre 1992 au Comdex de Las Vegas et lancé sur le marché en 1994 distribué par BellSouth, est universellement considéré le premier smartphone de l’histoiremême si ce terme de « smartphone » n’a été inventé que quelques années plus tard (en 1997 pour être exact) de Éricsson avec son CR 88 (Pénélope). Simon représentera une étape révolutionnaire pour IBM et la technologie mobile, combinant les fonctions d’un PDA (Assistant numérique personnel) ou « communément » appelés portables, avec ceux d’un téléphone mobile.
Réalisé grâce à l’ingéniosité de l’ingénieur IBM Franck CanovaSimon pourrait en effet exécuter diverses fonctions typiques d’un ordinateur portable, permettant de gérer des carnets d’adresses, des rendez-vous, des fax, des e-mails et même de faire des croquis à l’aide d’un stylet. Bien qu’il s’agisse d’un appareil volumineux par rapport aux normes actuelles, il pesait bien 510 grammesSimon a réussi à offrir une série de fonctionnalités de pointe et une interface graphique à écran tactile, qui ont rendu relativement simple l’utilisation des différentes applications intégrées.
IBM Simon : est-il né en 1992, 1993 ou 1994 ?
La naissance d’IBM Simon se situe à différentes époques : certaines en 1992d’autres dans 1993d’autres encore 1994. La différence réside dans la manière dont nous voulons définir la « naissance ».
Le d’abord prototype de Simonappelé « Spot sucré »a été présenté lors d’un célèbre salon technologique (qui n’existe plus), le COMDEX (Exposition des Dalers informatiques), tenu à Las Vegas de la 16 au 20 novembre 1992. A cette occasion, le prototype Simon a immédiatement attiré l’attention de l’entreprise de télécommunications BellSudavec lequel il a commencé IBM le projet de créer un produit à commercialiser.
Après avoir tenté (sans succès) d’entamer une collaboration avec Motorola pour produire l’appareil, IBM s’est finalement tourné vers Mitsubishi Électriquequi devient un partenaire de production à part entière. Simon a été officiellement annoncé le8 novembre 1993 et, dans le communiqué qui l’a présenté au grand public, il était précisé que «c’était la première fois qu’une entreprise mettait un ordinateur dans un téléphone portable, plutôt que de mettre un téléphone portable dans un ordinateur».
Simon a été mis sur le marché le 16 août 1994au prix de 895 $ avec contrat ou 1 099 $ sans contrat. Un prix qui semblait extraordinairement élevé à une époque où cette technologie n’était pas encore devenue le « pain quotidien » comme elle l’est aujourd’hui, et qui a empêché ce produit d’atteindre le succès escompté. Selon certaines estimations, BellSouth a vendu environ 50 000 unités au cours de sa première année de vente.
Comment a été fabriqué IBM Simon, le premier smartphone : les fonctionnalités
Le design et la technologie de Simon étaient innovants : lo Écran LCD monochrome de 4,7 pouces (160 x 293 pixels) ère écran tactileune nouveauté absolue pour l’époque. Il a intégré un Processeur x86 16 MHz, 1 Mo de RAM et le La mémoire interne était extensible grâce à Emplacement pour carte PCMCIA dont il était équipé. Côté logiciel, le système d’exploitation était ROM-DOSqui avait également l’interface utilisateur graphique « Navigateur »qui simplifie l’accès aux applications intégrées. Le téléphone mesurait environ 20 centimètres de haut.
Grâce à la fonction de clavier prédictifSimon a tenté d’anticiper les lettres que l’utilisateur pourrait choisir en les affichant à l’écran. La présence d’une application de dessin permettait également dessinez directement sur l’écran à l’aide du stylet intégréet le même dessin pourrait être envoyé par fax, ce qui rendrait l’appareil particulièrement utile pour les professionnels en déplacement, du moins « sur papier ».
IBM Simon : pourquoi cela n’a pas eu autant de succès qu’espéré
Malgré le nombre de ventes décent enregistré au cours de sa première année d’existence, leIBS Simon n’a pas eu autant de succès qu’espéré. Il n’est resté en production que 6 mois. Parmi les raisons les plus plausibles de son échec, il faut citer sa très faible autonomie, avec un batterie qui a duré un peu plus d’une heure. Bien qu’IBM n’ait pas continué à développer Simon avec les modèles ultérieurs, l’appareil reste un objet emblématique qui a contribué à l’histoire de la technologie.