Là nuit de Noël de la 1968 l’équipage deApollon 8 était en orbite autour du lune: pour reconnaître l’importance historique et humaine de ce moment, le NASA a créé une émission télévisée au cours de laquelle les trois astronautes de la mission (Facture Anders, Jim LovellEt Franc Borman), récitait les premiers versets du livre de Genèse de la Bible (dans la traduction connue sous le nom de Version Roi Jacquesla Bible King James).
Lancé le 21 décembre 1968 depuis Cap Canaveral, Apollon 8 c’était la première mission spatiale avec équipage à dépasser l’orbite terrestre et à orbiter autour de la Lune. Les trois membres d’équipage (Frank Borman, Jim Lovell et Bill Anders) est ainsi devenu le premier humain de l’histoire à voir de ses propres yeux la face cachée de la Lune.
Le choix du texte
Pour reconnaître l’importance historique de la mission, la NASA avait plusieurs plans Diffusion télévisée du vaisseau spatial, dont le plus important depuis l’orbite lunaire la veille de Noël.
Le commandant de mission, Frank Bormanavait été chargé de rédiger une ébauche du discours, mais s’était retrouvé en difficulté en raison de la situation politique Américain de ces années-là. D’un côté, l’exploration spatiale était considérée comme une entreprise qui concernait l’humanité toute entière ; de l’autre, le Programme Apollon c’était un aspect central de la course à l’espace qui opposait les États Uni àUnion soviétique, qui avaient jusqu’alors un avantage sur leurs homologues occidentaux. De plus, un discours trop centré sur un souhait et un espoir de paix sur toute la Terre aurait embarrassé l’administration américaine, qui, à l’époque, était occupée à soutenir l’effort de guerre du pays. guerre au Vietnam.
Borman a ensuite été rejoint par l’attaché de presse Joseph Laitinqui se retrouve dans la même difficulté : il décide donc de chercher un texte évitant les liens avec l’actualité, et sur proposition de sa femme Christine Laitin a proposé quelques vers de livre de la Genèsel’histoire biblique de la création de la Terre et du Ciel.
Lors d’une interview pour le 40ème anniversaire de la mission, Jim Lovelll’un des astronautes de la mission, a déclaré : « Les dix premiers versets de la Genèse constituent le fondement de nombreuses religions dans le monde, pas seulement du christianisme. Il y a plus de personnes dans le monde qui se consacrent à d’autres religions que la seule religion chrétienne, et cela aurait donc été approprié, et c’est ainsi que cela se produit. est décidé. »
Lire la Genèse
C’est le traduction du texte qui a été lu par les trois astronautes pendant le neuvième sur dix orbites autour de la Lune.
Bill Anders : « A tous les habitants de la Terre, l’équipage d’Apollo 8 a un message que nous aimerions vous envoyer. »
« Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre. Maintenant, la terre était informe et vide, et les ténèbres recouvraient l’abîme. Et l’Esprit de Dieu se mouvait sur les eaux. Et Dieu dit : Que la lumière soit, et la lumière fut. . Et Dieu vit que la lumière était bonne : et Dieu sépara la lumière des ténèbres.
Jim Lovell : « Et Dieu appela la lumière Jour et les ténèbres Nuit. Et il y eut un soir et il y eut un matin : premier jour. Et Dieu dit : Qu’il y ait un firmament au milieu des eaux pour séparer les eaux des eaux. eaux. Et Dieu créa le firmament, sépara les eaux qui sont au-dessous du firmament des eaux qui sont au-dessus du firmament ; et il en fut ainsi. Et Dieu appela le firmament Ciel. Et il y eut un soir et il y eut un matin : deuxième jour.
Frank Borman : « Et Dieu dit : Que les eaux qui sont sous le ciel soient rassemblées en un seul endroit, et que la terre ferme apparaisse ; et il en fut ainsi. Dieu appela la terre ferme Terre et l’ensemble des eaux Mer ; et Dieu vit que c’était bien.
« Et de la part de l’équipage d’Apollo 8, nous terminons avec une bonne nuit, bonne chance et joyeux Noël ; et que Dieu vous bénisse tous – vous tous sur cette belle Terre. »
Le sens de la lecture
Lire un passage de la Bible pendant la mission de la NASA était critiquénotamment par une association américaine pour la laïcité de l’État qui a poursuivi l’administration de Washington pour violation du premier amendement du Constitution des États-Unis, qui interdit l’établissement d’une religion par l’État et protège la liberté religieuse des citoyens. L’affaire a cependant été rejetée par les tribunaux de l’État du Texas, ainsi que par la Cour suprême.
Parmi les membres de l’équipage, Frank Borman faisait partie de l’Église épiscopale américaine, Jim Lovell de l’Église presbytérienne, tandis que Bill Anders il était catholique. Tous trois partageaient donc une vision religieuse, mais possédaient évidemment une formation scientifique approfondie et étaient les fers de lance de l’entreprise technologique la plus avancée que l’humanité ait jamais réalisée jusqu’à présent.
Alors que les critiques reposent sur l’hypothèse que la lecture représentait une promotion de la vision religieuse au détriment de la vision laïque, dans les intentions des astronautes, le choix de lire un texte religieux à un moment comme celui-là n’entrait en rien en conflit avec la aspects scientifiques de l’exploration spatiale, et n’exprime en aucune manière une supériorité du sentiment religieux. Au lieu de cela, c’était une manière naturelle pour eux d’exprimer leur profond sentiment d’émerveillement et de respect qu’ils ont ressenti face à l’immensité du cosmos et à ce qu’il était petite et précieuse, notre Terredans les paroles de Facture Anders: « une sphère bleu-vert, aussi petite et fragile qu’une décoration de sapin de Noël, et qu’il faut manipuler avec beaucoup de précautions. »