Il a été trouvé dans une mine à Karowe, en Botswana A 430 km de la capitale Gaborone, la deuxième plus gros diamant brut au mondeavec un poids de 2 492 caratségal à environ 468 grammes. La société minière canadienne l’a annoncé Lucara Diamantqui a découvert le diamant grâce à des technologies basées sur le diamant Transmission des rayons X (XRT), une technique avancée qui permet d’isoler des pierres précieuses en analysant leur densité et leur forme.
Le record du monde est toujours détenu par Diamant Cullinandécouvert dans 1905 dans la mine Premier à Afrique du Sudpar le poids de 621,2 grammes égal à 3 106 carats et évalué au-delà 400 millions de dollars. Il a ensuite été découpé en 9 grandes pierres précieuses et 100 pierres plus petites, qui font aujourd’hui partie intégrante de l’insigne royal britannique.
La découverte du diamant brut
La découverte a été annoncée le 21 août 2024 sur la page web de Lucara Diamond, la société minière qui exploite le La mine de Karowesitué dans au nord-est du Botswanaoù le diamant a été trouvé. La pierre brute pèse 2 492 carats et est assez grand pour remplir la paume de la main d’un adulte. La valeur économique n’a pas encore été définie, mais on estime qu’elle atteindra plusieurs dizaines de millions de dollars américains.
« Nous sommes ravis de la découverte« , – il a déclaré William LambPDG de Lucara Diamond. « Cette découverte montre non seulement le grand potentiel de la mine de Karowe, mais soutient également notre investissement stratégique dans la technologie XRT de pointe. » La découverte, en fait, a été rendue possible grâce à l’utilisation de Récupération de méga diamants (MDR)une technique déjà utilisée depuis plusieurs années dans l’industrie minière qui permet identifier et isoler les pierres précieuses basé sur le leur densité et la forme, facilitant ainsi l’extraction de grosses pierres et minimiser le risque de les endommager ou les casser.
L’utilisation de cette technologie a déjà fait ses preuves dans le passé dans la mine de Karowe. En 2019, en effet, le Diamant Sewelôà l’époque considéré comme le deuxième plus gros diamant du monde, pesant 352 grammes et un total de 1 758 caratset une valeur estimée supérieure à 19 millions de dollars. En 2015, le diamant a été découvert dans la même mine Lesedi La Ronapesant 1 109 carats, qui a été acheté par un bijoutier britannique pour 53 millions de dollars en 2017.
En plus d’être le plus gros diamant jamais extrait au Botswana, le diamant de Karowe est le deuxième plus grand jamais découvert au monde Et le plus grand découvert depuis plus d’un siècle.
Comment fonctionne la technologie à rayons X XRT
L’approche XRT tire parti des différentes capacités de Absorption des rayons X de différents minéraux, déterminés par leur densité atomique ; cela dépend à son tour de composition chimique et de structure du réseau cristallinc’est-à-dire par la disposition des atomes dans l’espace qui constitue le minéral. Le diamant, composé uniquement de atomes de carboneabsorbe relativement moins de rayonnement X que les autres minéraux présents dans les mêmes roches, qui peuvent être riches en football, silicium, magnésium, fer, oxygène et d’autres éléments plus lourds. La moindre capacité du diamant à absorber les rayons X est due à sa plus faible densité atomique, c’est-à-dire au nombre inférieur d’atomes par unité de volume.
Dans la technique employée à la mine de Karowe, des fragments de kimberliteles roches ignées dont les diamants sont extraits dans la région, sont uniformément réparties sur un tapis roulant et passées sous un Source de rayons X. Un capteur détecte la quantité de rayonnement absorbée. Un ordinateur traite ensuite les données et crée une image des minéraux présents dans les roches, en les divisant en fonction de leur composition chimique, de leur forme et de leur densité. Si la densité détectée est similaire à celle du diamant, à l’extrémité du tapis roulant un jet d’air pousse le minéral sélectionné dans un récipient de collecte.